X-Men: Widget, Excaliburs robotmaskot, är en berömd mutant i förklädnad

De X-Menhar haft några ovanliga medlemmar i sina olika lag genom åren, från mutant teleporter Nightcrawler till den immateriella ninjan Kitty Pryde. Vissa medlemmar trotsar uppenbarligen all klassificering – som Excaliburs robot Widget, som visade sig ha en mycket konstig kontakt med en av sina lagkamrater.

Uppträdde ursprungligen på 1988-talet Excalibur #1, Widget verkade vara skapandet av Tweedledope, ett kunnigt geni som ständigt tillverkade mycket avancerade maskiner genom att till synes blandade elektroniska komponenter på måfå. Widget skapades när Tweedledope formade ett robotskal med sina fingrar och stoppade den bättre delen av en radio inuti, tillsammans med några konserverade bönor och annat skräp. Efter att den blunderande uppfinnaren hade blandat sig iväg öppnade roboten ögonen, uppenbarligen nu självmedveten.

Vi presenterar Widget

Den nu kännande roboten Widget verkade vara en helt mekanisk skapelse med ett Kermit-grodan-liknande huvud och en omättlig aptit på metall och sopor. Widget skulle använda denna metall för att konstruera interdimensionella grindar som kan

transportera människor till parallella världar – som det gjorde för sin vän Colin McKay, en mutant pojke som gömmer sig för soldater. Det slutade med att den porten transporterade Colin till den alternativa verkligheten "Ee'rath" där han växte upp och blev mästarens svärdsman Kylun.

Widget föll så småningom i händerna på det ursprungliga Excalibur-superhjälteteamet. Teamet bestod av Englands mästare Captain Britain och hans flickvän, metamorfen Meggan, och laget inkluderade även före detta X-Men Kitty Pryde, Nightcrawler och Phoenix (Rachel Summers). Attraherad av Phoenixs otroliga energireserver matade Widget av sin kraft och började öppna dimensionsgrindar på måfå, transportera Excalibur till flera alternativa världar där de hade många bisarra äventyr. Tack och lov tog deras resa genom Marvels multiversum slutligen slut, även om Widget förblev en del av teamet.

Även om Widget hade verkat vara en konstgjord livsform, visade senare berättelser att roboten var allt annat än. I Excalibur #42, teamet fick besök av ministeriet för övervakning och kontroll av transportreglering över tid, Sanktionsimplementeringsavdelning som svar på Widgets många obehöriga rymdtid störningar. I ett försök att förstå hur maskinen fungerade tog ministeriets tekniska supportnörd Bert isär Widget och upptäckte roboten innehöll inga riktiga interna kretsar – bara ett gäng gamla radiotransistorkomponenter, ruttnande bakade bönor, en äppelkärna och en gummispindel.

Så, vad fick Widget att ticka? Enligt Bert hade Widget också en mycket aktiv energimatris som fungerade oberoende av dess komponenter. Bert kunde inte identifiera ursprunget till matrisen men installerade en enhet för att hålla roboten i en dimension innan han återmonterade Widget. Detta fördjupade dock bara mysteriet kring den lilla roboten.

Widgets ursprung

Widgets sanna natur avslöjades äntligen flera problem senare när läsarna upptäckte att roboten var ingen mindre än... Kitty Pryde! Och inte vilken Kitty Pryde som helst – det här var Kate Pryde från Days of Future Past tidslinje som levde en dyster tillvaro i ett mutant koncentrationsläger efter att Sentinel-robotar nästan utrotat den muterade rasen. Kate och de överlevande X-Men (inklusive Rachel Summers) lanserade ett sista försök att radera deras tidslinje genom att skicka Kates medvetande tillbaka i tiden för att förhindra ett mord som startade Sentinel program.

Försöket lyckades – men i stället för att ändra deras tidslinje, förhindrade Kates räddning bara Days of Future Past-tidslinjen från att manifesteras i "mainstream" 616 Marvel Universe. När Kate återvände till sin egen värld upptäckte hon att hon och Rachel var de enda överlevande X-Men. I hopp om att ge Rachel ett bättre liv, hypnotiserade Kate sin vän att använda Phoenix Force för att transportera sig tillbaka in dags för mainstream 616-universum där hon gick med i Excalibur och blev vän med dess sextonåriga Kitty Pryde.

Under tiden fångades Kitty of the Days of Future Past av Sentinels som försökte få henne att avslöja Rachels plats. I processen, Kate fasade ut sin inhibitor-krage, tidsförskjutningen öppnades igen och både hon och en Sentinel sögs igenom den. Den röriga processen förvandlade Kate till ett okroppsligt medvetande som valde att inhysa sig själv i Widgets metallskal strax efter att Tweedledope skapade roboten. Amnesic agerade Kate väldigt annorlunda än hon själv och använde sin nya form för att skapa interdimensionella gateways på måfå.

Någon gång efter att Bert ändrade Widgets programmering började Kates sinne att återhämta sig. Hon avskilda sig själv, slukade Excaliburs tåg och använde metallen att konstruera nya kroppar åt sig själv, långsamt utvecklas till en ny form. Förbi Excalibur #48, resten av teamet upptäckte Widgets hantverk och stötte på en utvecklad widget.

Den nya widgeten

Kate/Widget bosatte sig så småningom på en mer humanoid form med ett metallhuvud, axlar och fingertoppar, men en massalös kropp som fortfarande fördrev luft. Ironiskt nog granskade mainstreamversionen av Kitty den nya roboten, men hade ingen aning om att hon tittade på en framtida version av sig själv. Efter att ha varit inert en tid, återaktiverades Widget och flyttade sig till en annan tid.

Den tiden visade sig vara Days of Future Past-tidslinjen där Widget fortfarande ägnar sig åt hålla Rachel Summers säker, rekryterade ett gäng mutanter från den tidslinjen tillsammans med Excalibur för att rädda mutantkind. Excalibur (tillsammans med Kates nuvarande motsvarighet) reste till framtiden och efter en hård strid, Widget/Kate och Rachel Summers lyckades programmera om alla Sentinels för att skydda allt liv – mänskligt och mutant ingår. Nöjda med att deras jobb var gjort, återvände Excalibur och Widget hem till dagens Marvel-universum (även om Widget så småningom skulle gå sin egen väg).

Kitty Pryde har haft många ovanliga alternativa versioner av sig själv i Marvels multiversum, men Widget rankas som en av hennes konstigaste inkarnationer. Vänlig, men ändå konstigt omänsklig, Widget blev snart hennes egen varelse, skild från den mutanthjälte hon ursprungligen var. Medan detta udda X-Men medlem har inte dykt upp de senaste åren, kanske är det dags för dagens Kitty att slå sig ihop med sitt alternativa jag och se hur de förhåller sig?

Aquamans äckliga nya form kommer att krossa Aqualad-fansens hjärtan

Om författaren