Har Elon Musks tråkiga företag precis uppfunnit tågtunneln?

Elon Musks tunnelprojekt, The Boring Company (TBC), har enligt uppgift börjat pitcha ett koncept för tunnlar med en diameter på 21 fot, vilket skulle tillåta fraktcontainrar att transporteras genom dem. Den föreslagna bredden är nästan dubbelt så stor som TBC: s nuvarande 12-fots tunnlar. Hittills har TBC: s tunnelprojekt enbart fokuserat på att flytta personliga fordon över städer.

TBC grundades av Musk 2016 för att skapa billiga tunnlar som skulle kunna lindra trafiken på igensatta vägar. Ett exempel på TBC: s nuvarande tunnelprojekt är den 1,7 mil långa underjordisk slinga under Las Vegas Convention Center (LVCC), som kostade 52 miljoner dollar. LVCC-slingan har panorerats av kritiker för dess kostnad, opraktiskhet och nedslående skala, men TBC hävdar att den "minskar en 45-minuters promenad över campus till cirka två minuter."

Enligt en pitch som erhållits genom Bloomberg, en utvidgning av diametern på TBC: s tunnlar skulle tillåta två fraktcontainrar att transporteras sida vid sida medan de börjar transporteras på

"batteridrivna fraktbärare." Rapporten noterar också att TBC: s fasta bredd på 21 fot kommer att tjäna till att hålla kostnaderna nere eftersom företaget inte kommer att behöva ändra utrustning för att passa anpassade tunnelbredder. Enligt Bloomberg har TBC lagt upp det bredare tunnelsystemet till San Bernardino County som en del av Inland Port-projektet, men det är fortfarande ett tidigt koncept.

Kommer Elon Musks TBC att svänga till frakt?

Löftet om TBC: s underjordiska tunnlar har vädjat till lokala myndigheter eftersom kostnaden för att bygga dem är betydligt billigare än många alternativ. TBC håller nere kostnaderna genom att låta sina borrmaskiner tunnelera från ytan och tunneln utan behov av räls när de väl har sjösatts. De färdiga tunnlarna kan också använda halvautonoma bilar från Tesla – ett annat av Musks företag – för att transportera passagerare snarare än att bygga ett järnvägssystem för tunnelbana, där kostnaderna per mil kan nå hundratals miljoner.

Naturligtvis beror lönsamheten för projekt som LVCC-slingan på deras förmåga att transportera passagerare i samma takt som tåg och tunnelbanor. Enligt en rapport från TechCrunch, detta är inte möjligt för TBC att göra i sin nuvarande skala. TBC sålde LVCC-slingan med löftet att det en dag skulle kunna flytta 4 400 passagerare i timmen, men att nå det målet skulle enligt uppgift kräva att TBC överger brandsäkerhetsreglerna. Enligt rapporten kommer LVCC-slingan endast att kunna transportera 1 200 personer per timme vid max. Att flytta fokus till att transportera gods under jord kan vara det bästa alternativet för TBC och dess kunder, särskilt om företaget kan utveckla större autonoma transportfordon som kan konkurrera med tåg vad gäller kapacitet.

Källa: Bloomberg, TechCrunch, TBC

Pixel 6 vs. Pixel 6 Pro: Är Googles bästa telefon värd 300 dollar extra?

Om författaren