Varför Disneys Tomorrowland var en sån enorm box office-flopp

Brad Birds Tomorrowland är en av de mer ambitiösa filmerna Disney har släppt på ett tag, men (av flera skäl) bombades den i biljettkassan. Birds och författarna Damon Lindelof och Jeff Jensens idé, filmen är inte så mycket en anpassning av den klassiska Disney temaparksland med samma namn som ett original sci-fi-äventyr löst inspirerat av landets optimistiska vision om framtida. Det var också ett mycket hemligt projekt under dess utveckling (även under arbetstiteln 1952 tidigt), så få visste vad som väntade innan Tomorrowland marknadsföringen startade.

Filmen spelar Britt Robertson som Casey Newton, en ljusögd, tekniskt kunnig tonåring som upptäcker existensen av en stadsbild med alternativ dimension känd som Tomorrowland och får Frank Welker (George Clooney), en desillusionerad uppfinnare som förvisades från Tomorrowland år tidigare, för att (motvilligt) ta henne dit, i hopp om att avslöja sanningen om världens öde. Med på resan är också Athena (Raffey Cassidy), en droid från Tomorrowland som "rekryterade" Frank för länge sedan och tror att Casey har potentialen att förändra världen till det bättre.

Trots att de har kraften i Mouse House bakom sig (och är bokstavligen uppkallad efter ett Disney-temaparkland), Tomorrowland hade inte massor av buzz före lanseringen 2015 och bara tjänade 209 miljoner dollar i biljettkassan - långt ifrån tillräckligt för att täcka budgeten på 190 miljoner dollar (marknadsföringskostnaderna inte inräknade). Förmodligen var trailers en del av problemet och gjorde inte riktigt ett bra jobb med att förklara vad filmen ens handlade om, eller spela upp sina snyggare kulisser (som en sekvens där Eiffeltornet förvandlas till en dimensionshoppande antikvitet raket). Detta var delvis för att undvika att förstöra handlingen och senare trailers gjorde visserligen ett bättre jobb med att lyfta fram action, men redan då kämpade de för att förklara de grundläggande insatserna i berättelsen, så det hela kändes lite ihålig.

För att vara rättvis, den Tomorrowland marknadsföringsteamet hade inte precis ett lätt jobb; det finns en massa pågår i filmen, och det är nästan omöjligt att snyggt komprimera den till en två minuters förhandsvisning. Inte hjälpte saken, recensioner var blandade för Tomorrowland, med kritiker som hyllar dess snurriga känsla för fart och tecknad action (båda kännetecknen för Birds filmstil, vilket framgår av The Incredibles 1 & 2 och Mission: Impossible - Ghost Protocol), men tar det till uppgiften för en överväldigande tredje akt och ett budskap om vikten av positivt tänkande som, samtidigt som välmenande, framstår som lite ytlig på grund av sin ovilja att ta itu med var världens problem kommer ifrån. Så mycket som det finns att tycka om Tomorrowland och dess passion, till och med många av dess supportrar skulle erkänna att det kan vara en ojämn resa.

Vissa Disney-titlar (som Star Wars och MCU) kan komma undan med alltför mystisk marknadsföring och/eller ljumma recensioner, men kombinationen var för mycket för en (för det mesta) originalfilm som Tomorrowland. Men även då var dess massiva budget en annan faktor som ledde till filmbombningen. Hade det kostat hälften så mycket eller "bara" 100 miljoner dollar att göra, skulle det ha gått sönder eller varit nära att göra det. Istället, ungefär som den hade gjort med John Carter och Lone Ranger, Mouse House kastade helt enkelt för mycket pengar på ett projekt som var allt annat än en säker satsning, även om allt annat hade gått rätt till. Och även om det är något beundransvärt med studion som spenderar den typen av pengar på vad som helt klart var personligt produktion för dess skapare (i motsats till en av Disneys måla-efter-nummer live-action-remakes), saker och ting gick helt enkelt inte här ute.

Ändå, allt tal om dess brister åt sidan, det finns mycket att tycka om Tomorrowland - och om Disney ska spela på något, borde det vara ambitiösa och kreativa åtaganden som denna och de få icke-uppföljare och icke-remakes som studion har fått grönt under åren sedan den kom ut (se också: En rynka i tiden). Vem vet: kanske kommer yngre generationer att återupptäcka filmen (vare sig det är i hemmedia eller streaming via Disney+) och omfamna den mycket mer än publiken ursprungligen gjorde.

Netflix: Varje film och tv-program släpps i november 2021