Love and Monsters (2020) Filmrecension

Hollywood är inte främmande för alla möjliga postapokalyptiska dystopiska filmer, men Paramounts nya film Kärlek och monster tar genren i en mycket mer lättsam riktning och följer en kärlekskrank ung man när han vågar sig genom en värld av monster. Regisserad av Michael Matthews (Fem fingrar för Marseille) från ett manus av Brian Duffield (Barnvakten) och Matthew Robinson (Dora och den förlorade guldstaden, Monstertruckar) från en berättelse av Duffield, den utspelar sig i en postapokalyptisk värld där mycket av mänskligheten har dött ut och jorden är översvämmad av gigantiska varelser. Kärlek och monster kanske inte är ett helt fräscht koncept, men ett smart manus och Dylan O'Briens charm gör det till en superkul äventyrskomedie.

I Kärlek och monster, O'Brien spelar Joel Dawson, en 24-åring som har bott i en bunker under jorden med en grupp andra överlevande sedan "Monsterpocalypse" sju år tidigare. När han åter får kontakt med sin gymnasieflickvän Aimee (Jessica Henwick) via radio, bestämmer han sig impulsivt för att resa de 85 milen till hennes koloni och återförenas med sin kärlek. Problemet är att Joel inte har mycket i vägen för att slåss eller mördarinstinkter. Det avskräcker honom dock inte, och tack och lov möter han en hund som heter Boy som hjälper till att hålla honom säker, och ett par överlevande - Clyde (Michael Rooker) och Minnow (Ariana Greenblatt) - som lär honom att stanna kvar vid liv. Även om Joel måste kämpa mot monstren på jordens yta, står han också inför osäkerheten om huruvida han gjorde det rätta beslutet att lämna sin koloni och hitta Aimee, och det återstår att se om han kommer att överleva monstren - eller hans kärlek.

Fastän Kärlek och monster är något av en högkoncept sci-fi-historia, den fungerar eftersom den följer klassiska konventioner och utforskar universella teman om kärlek, avvisande och att upptäcka var du hör hemma i världen. Det går inte för djupt in i dessa teman, men det finns tillräckligt med utforskning av den mänskliga upplevelsen i Kärlek och monster för att ge det lite djup, vilket gör det mer omfattande än bara monsterfilmsspektakel. Det hjälper också till det Kärlek och monster är förankrad kring en klassisk typ av berättelse, att vara en pojke och hans hund - men i det här fallet kämpar Joel och Boy mot läskiga monster. Detta hjälper till att grunda filmen i en övertygande dynamik, samtidigt som det ger Joel någon att interagera med när han inte är i närheten av andra människor. I slutet, Kärlek och monster är en härlig blandning av gripande mänsklig berättelse och monsterfilmsspektakel, även om det ibland anstränger sig under arbetet med att balansera dessa element.

Mycket av det som gör Kärlek och monster fungera så bra är faktiskt O'Briens stjärntur. Skådespelaren var en breakout-stjärna från MTV's Teen Wolf TV-program, spelar den nördiga och sarkastiske bästa vännen Stiles, och O'Brien tillför lite av samma charm till sin Kärlek och monster roll som Joel. O'Brien levererar en utmärkt komisk prestation, men har också möjlighet att spela de mer allvarliga ögonblicken, vilket gör Joel till en väl avrundad karaktär. Skådespelaren kan till och med föra en ensidig konversation med en hund utan att det blir för tecknat. Med få andra karaktärer i Kärlek och monster, för att inte tala om väldigt många biroller, filmen är O'Briens axlar och han visar sig vara en exceptionellt begåvad huvudroll. Han får ytterligare stöd av Henwick, Rooker och Greenblatt, som alla fungerar bra med O'Brien för att odla övertygande dynamik på skärmen. Men de själva är inte givna för mycket att jobba med. Kärlek och monster är O'Briens film att göra eller bryta, och han är charmig, rolig och fascinerande nog att få det att fungera.

Medan Duffields manus går långt i att sätta en ny snurr på den apokalyptiska dystopiska historien i Kärlek och monster, det finns vissa element som känns lite unkna – eller åtminstone påminner för mycket om andra filmers jippon. Till exempel känns Joels berättelse (etablerad som brev han skriver till Aimee) tillsammans med Clydes lektioner om att hålla sig vid liv alltför likt Zombieland regler och Jesse Eisenbergs leverans av dem. Det är inte att säga Kärlek och monster är en ripoff av Zombieland, men det visar att Matthews film går in i en otroligt fullsatt genre och inte gör tillräckligt för att skilja sig från att vara helt original. Dess kanske mest förtjusande egenskap - bortom O'Briens Joel och hans förhållande till hunden Boy - är att det levererar realistiska monster, med en blandning av praktiska effekter och CGI, som går tillbaka till monsterfilmer från 80-talet. I sista hand, Kärlek och monster försöker, men lyckas inte riktigt leverera det knäppa, vanvördiga och enastående apokalypskomedi-äventyr det helt klart vill vara.

Det kanske är det bästa då Kärlek och monster flyttade från en biopremiär i början av 2021 till en on-demand-debut i höst. Även om monsterspektaklet och vidsträckta apokalyptiska landskap skulle se bra ut på en stor skärm, finns det något perfekt i att släppa en film om att lämna en bunker och ge sig in i en ny, skrämmande värld i detta ögonblick i tid. För de som inte känner sig tillräckligt trygga för att återvända till teatrarna, Kärlek och monster erbjuder den eskapistiska upplevelsen och byter ut en pandemi mot en Monsterpocalypse. Som sådan, Kärlek och monster är definitivt värt att kolla in för de som är sugna på en ny film och vill ge sig ut på ett lättsamt äventyr. Det är inte nödvändigtvis en film man måste se, utan de som ger Kärlek och monster en chans kommer utan tvekan att vinnas av denna förtjusande distraktion från vår egen skrämmande värld.

Kärlek och monster släpps på Premium Video-On-Demand fredagen den 16 oktober. Den är 108 minuter lång och betygsatt PG-13 för handling/våld, språk och en del suggestivt material.

Berätta för oss vad du tyckte om filmen i kommentarsfältet!