Toshiro Mifune fyller 100: 10 av hans bästa filmer på Criterion Channel

Som regissören som upptäckte honom sa Akira Kurosawa en gång: "Den vanliga japanska skådespelaren kan behöva tio fot film för att få ett intryck. Toshiro Mifune behövde bara tre fot.”

En av landets mest legendariska stjärnor, Mifune förde en fysisk dynamik och öm känslomässighet till internationella skärmar till skillnad från någon någonsin sett. Nu, på månaden av hans hundra år, har Criterion Channel samlat en retrospektiv av hans största filmer. Nedan listar vi tio av våra favoriter.

10 Drunken Angel (1948)

I detta första av sexton samarbeten mellan Mifune och Akira Kurosawa spelar han Matsunaga, en galen brottsling full av tuberkulos. Han får en osannolik vänskap med en alkoholiserad läkare (Takashi Shimura) och är nästan övertygad om att ge upp sin onda långt tills hans gamla brottschef Okada (Reisaburo Yamamoto) släpps från fängelset och drar Matsunaga tillbaka in i Yakuza undre världen.

En bitter noir som utspelar sig i efterkrigstidens Tokyo, Berusad ängel var bara startskottet för vad som skulle bli en av biografernas mest produktiva och imponerande samarbetsserier.

9 Stray Dog (1949)

I en av de tidigaste japanska deckarfilmerna spelar Mifune huvudrollen som en ung gummisko vars pistol blir ficktjuvar när han åker på en fullsatt buss. Fast besluten att få tillbaka sitt vapen letar han igenom Tokyos gator och letar efter "den herrelösa hunden" som kränkte honom när han idisslade om sina egna mörkare tendenser.

Inspelning från ett manus baserat på Jules Dassins Den nakna staden (1948), Herrelös hund skildrar ett smutsigt Japan efter kriget som en reflektion av det kriminella sinnet.

8 Vigselring (1950)

Keisuke Kinoshitas melodrama gör Mifune (i fast hjärteknörläge) som en lågmäld läkare som faller för frun till sin patient, en smyckesbutikspresident. Gnistorna mellan Mifune och hans medspelare Kinuyo Tanaka flyger aldrig riktigt – det här är ungefär en så fyrkantig "romans" som du förmodligen kommer att hitta – men Bröllopsring visar Mifune när han är mest sårbar och naken (ibland känslomässigt och fysiskt), en far cry hans vanligtvis vulkaniska skärm persona.

7 Jag lever i rädsla (1955)

Jag lever i rädsla Toshiro Mifune spelar Kiichi Nakajima, en paranoid äldre gjuteriägare som är angelägen om att inspirera sina nära och kära till Sydamerika för att undvika den kärnvapenkonflikt som han är säker på att hotar. När hans motvilliga familj får honom att döma som inkompetent måste Nakajima gå inför en tremansdomstol för att försvara sig själv.

Slutligen lägger han sin känsla för andra världskriget till vila, Kurosawas Jag lever i rädsla är en galvaniserande meditation över delade kulturella trauman.

6 Throne of Blood (1957)

Akira Kurosawas första Shakespeare-anpassning har Mifune i huvudrollen som en stridshärdad feodal krigare som kämpar efter makten med hjälp av sin slug fru (Isuzu Yamada). Efter att ha gjort sitt episka mästerverk Sju samurajer (1954) bara några år tidigare gör Kurosawas känsla för storskaliga spektakel Throne of Blood en av de mest grymma och spännande Bard-anpassningar som någonsin gjorts, byggd kring Mifune när han är mest vild.

5 Muhomatsu, The Rickshaw Man (1958)

Mifune spelar en medellös men optimistisk rickshawförare vid namn Matsugoro som är älskad av sin stad. När han hjälper en skadad pojke och får i uppdrag av sina föräldrar att skjutsa honom till och från hans läkarbesök, bildar de två ett starkt känslomässigt band. Men när pojkens pappa dör och Matsugoro faller för sin mamma kan klassklyftan mellan dem vara för stor för att överbrygga.

Regissören Hiroshi Inagaki är mest känd för sin, Samurai-trilogin (även Mifune i huvudrollen), men Muhomatsu, Rickshawmannen är en öm avgång som också är värd att titta på.

4 Yojimbo (1961)

När en vandrande samuraj (Mifune) råkar ut för en by som slits sönder av två rivaliserande gäng, kläcker han en plan för att spela dem mot varandra i denna ondskefullt underhållande genre-bender. Mifune spelade många igenkännlig samuraj under decennierna, men Yojimbo presenterar honom i vad som kan vara hans mest ikoniska roll som den karismatiske och listiga Sanjuro. Filmen skulle fortsätta att påverka horder av genrefilmskapare och gjordes om två gånger: av Sergio Leone som en western (En näve full av pengar) och Walter Hill som en gangsterbild (Sista man stående).

3 Högt och lågt (1963)

Anpassad från Ed McBain's Kungens lösen, Hög och låg handlar om kung Gondo (Mifune), en rik skochef vars barn kidnappas i händerna på en grym utpressare.

Blanda inslag från polisens processuella, inhemska drama och deckare med en genialisk struktur som bokstavligen tar betraktaren från privilegiets spets till nödens botten (hög och låg, förstår du?), är den här filmen både thriller och social kommentar allt-i-ett.

2 Samurai Rebellion (1967)

Isaburo Sasahara (Mifune), är en sliten svärdsman som lever i ensamhet tills han beordras av en feodalherre att gifta sig med sin son, Yogoro (Go Kato) med herrens konkubin. Motvilliga, men ivriga att lyda, tar Isaburo och Yogoro in kvinnan, och den senare faller snart för henne. Men allt är inte paradis, och när den grymma herren kräver sin älskarinna tillbaka vägrar Isaburo och Yogoro, vilket sätter igång en kedja av händelser som kan förstöra allt de älskar.

Ett mästerverk att komplimentera hans tidigare Harakiri (1962), Masaki Kobayashi's Samurai uppror är en lika fängslande berättelse om den genomsnittlige mannens kamp mot orättvisor.

1 Red Sun (1971)

Mifune spelar tillsammans med Charles Bronson som ett par fredlösa på spåren av ett ovärderligt svärd stulet av en bandit (Alain Delon) i Red Sun, Bond-serien utgör grunden för Terence Youngs läckra mix av österländsk och västerländsk film mytologi. Med Ursula Andress (Honey Rider, hon själv), Röd sol är ett stjärnspäckat äventyrsgarn som inte liknar något annat!

NästaDe 10 bästa underskattade Scarlett Johansson-karaktärerna

Om författaren