Mamma Mia 2: Meryl Streep's Death Is Done Brilliantly

VARNING: Spoilers för Mamma Mia! Nu börjas det igen.

Mamma Mia! Nu börjas det igen innehåller ett gäng ABBA omslag och en stor chock: Meryl Streeps Donna har dött. Över alla släpvagnar för filmen, som är både en uppföljare och prequel till 2008-talet mamma Mia, frågan om var Streep är har varit stor. Hennes äldre Donna (spelade i prequel-elementen av Mamma Mia 2 av Lily James) skymtades, men bara i arkivmaterial från den första filmen. Handlingen förtjockades när ingen inblandad skulle säga något om den trefaldiga Oscarsvinnarens roll, men Streep var fortfarande närvarande i både affischen och på filmens världspremiär.

Nu har filmen kommit, men sanningen är ute. Donna Sheridan dog ett år innan Mamma Mia! Nu börjas det igen, som i sig sattes fem år efter den första Mamma Mia! Vi får inte veta omständigheterna kring hennes död, med regissören Ol Parker istället fokusera på hålet hon lämnar bakom: dottern Sophie (Amanda Seyfried) försöker hedra sitt minne genom att återöppna sitt hotell men fastnat i självtvivel; maken Sam (Pierce Brosnan) ser tillbaka på sitt för decennier sedan svek mot hennes förtroende med obesvarad ånger; bästa vännerna Tanya (Christine Baranski) och Rosie (Julie Walters) är skakade men försöker ta sig framåt.

Relaterad: Läs Vår Mamma Mia! Here We Go Again recension

Streep dyker så småningom upp i slutscenen för en surrealistisk (och med tanke på den spontana ABBA-dansen, det säger något) där hon metafysiskt omfamnar Sophie vid sitt barnbarns dop, symboliskt passerar Sheridan facklan, går sedan ut och lämnar de som sörjer henne för att fira detta nya liv. Det är ett slående allvarligt ögonblick för mamma Mia, en som understryker duologins budskap om att relationer och upplevelser är den verkliga meningen bakom livet, samt att injicera Lily James-frontade tillbakablickar med retroaktiv större betydelse. Streep hjälper sedan till att leda en cover för hela ensemblen av "Super Trouper" över filmens krediter.

Nu är det här en väldigt märklig inställning. Till skillnad från liknande legacy-quels, Mamma Mia! Nu börjas det igen använder Donnas död inte som en överraskning utan som en hetsande incident, med den fastställd under de första femton minuterna. Och ändå förekommer personen som spelar henne i filmen. Det här är inte ett fall där en skådespelare vägrar att återvända till en uppföljare (och som Streep dyker upp i scener involverar hela skådespelaren, schemaläggning verkar inte heller vara ett problem), snarare en spetsig berättelse beslut.

Faktum är att prata med Gam, uppgav Parker att dödskomplotten kom ifrån Gudfadern del II inbilskhet. När Richard Curtis dotter Scarlett hade föreslagit att gå in i Donnas förflutna och dramatisera hennes dagbok från den första filmen, fanns det ingen annan historia för uppföljaren. Men författarna kunde inte hitta ett sätt att rättfärdiga det som inte hade Donna död; publikens resa in i det förflutna blev en del av karaktärernas minnen, och parallellerna mellan Sophie och hennes mamma var mer spetsiga. Streep spelade mer än gärna med, vilket ledde till att uppföljaren fick en mycket starkare känslomässig genomgång än knockabout-originalet (som, så att vi inte glömmer, handlar om en tjej som försöker lista ut vilken av tre män som är henne far). I det sammanhanget är trailers som leker med Streeps engagemang och handlingsroll mycket mer vettiga; även om det inte är en spoiler, är det kärnan i filmen, något som är bäst bevarat.

Det är en osjälvisk uppföljare som betyder, medan Mamma Mia! Nu börjas det igen är mycket mer av samma sak (bara med mindre kända ABBA-låtar för det mesta) och berättar en känd historia, det känns konstigt fräscht.