Brandon Sandersons DARK ONE lever upp till sitt namn

Brandon Sanderson har ont om tid. Trots att han är ett av de mest framgångsrika och produktiva namnen inom spekulativ fiktion, genererar hans hjärna för många idéer för en enskild dödlig livslängd. Det är ingen överraskning att han har börjat arbeta med andra artister för att spinna av en del av sitt geni till grafisk romanform. Dark One är hans bästa sådant samarbete hittills.

Brandon Sanderson fick idén för Dark One medan du avslutar Robert Jordans De Tims hjule serie efter författarens död, dock är boken inte kopplad till Jordans på något sätt. Det verkar inte heller vara kopplat till Brandon Sandersons Cosmere-universum (förlåt Hoid-fans). Det betyder att man kan läsa den utan att ha läst något av Sandersons andra verk.

Dark One följer berättelsen om Paul Tanasin, en orolig tonåring från New York City. Paulus föddes för att bli "The Dark One" - den eviga antagonisten av Mirandus värld (möjligen en Storm hyllning). Paul såg ständiga visioner av en alternativ värld (liksom spöket av en syster som han aldrig hade) tror att han är galen tills Ljusets kungadömen bestämmer sig för att göra en förebyggande attack mot deras fiende. Att döda (nåja, typ av dödande) transporterar deras mördare Paul till Mirandus, där han ger sig i kast med att bryta reglerna för vad den mörka borde vara (inklusive att bli vän med krigardottern i Chronicle Kung). Men spelare på både Mirandus och Earth har sina egna planer. När Paulus ovilligt samlar dyrkande anhängare, och hovintrigen i Ljusets kungarik blir allt mer dödlig, är det oklart hur mycket den Mörke kan undkomma sitt öde.

Under tiden. i New York befinner sig Lin Yang-Tanasin, Pauls mamma, i sin egen kamp mot ondskan, eftersom hon får uppdrag av sina advokatbyråpartners (eller kanske någon som är mäktigare) med att få ett överklagande för en seriemördare - en seriemördare som vet mer om Lin och Pauls förflutna än till och med själv.

Sandersons senaste grafiska samarbete, Vit sand, skrevs ursprungligen som en prosaroman. Dark One, dock, var alltid avsedd för en visuell media. Det här är att Dark One's fördel eftersom det rör sig i en mycket snabbare takt än White Sand ("action-packad" kan vara en klyscha, men det gäller här). Berättelsen översätts väl till ett visuellt medium utan att det behövs överdrivna textförklaringar. Konsten är vacker, mörk och våldsam.

Olikt också Vit sand, projektet var ett sant samarbete, där Sanderson endast tillhandahåller en 60-sidig översikt till Vault-teamet, snarare än den nästan färdiga romanen av Vit sand. Detta kan förklara varför historien är mycket mindre optimistisk och dess huvudperson mindre etiskt kompromisslös än Sandersons vanliga arbete. Man kan vara frestad att säga att det närmade sig nihilism på ett sätt som påminner om Frank Millers The Dark Knight återvänder, även om detta inte är riktigt fallet. Själva titeln på verket varnar dock för att hoppas på ett lyckligt slut, antingen för den ofrivilliga skurken Paul eller de fallna hjältarna i Ljusriket.

Berättelsen har dock fortfarande gott om Sandersons fingeravtryck. Typiskt för ett Sanderson-verk är det omfattande meta-narrativ diskussion om konstens roll i liv, öde och moral. Mirandus religion är baserad på anslutning till "Berättelsen", där den vita trollkarlen/den ödesbestämda anklagas för att uppfylla berättelsen för att säkerställa den mörkes nederlag. Kapitlen i boken är också åtskilda av en serie mellanspel som visar olika metoder för berättande om Mirandus (lägereldslek, trädgårdsstatyer och tragedier i Shakespeare-stil), och hur dessa formar de olika kulturerna som lever i landa. Även om de är lite på näsan, frågar dessa metaforer om en persons berättelse är något som påtvingats dem utifrån eller något skapat av deras val. Ännu viktigare, den frågar om berättelserna människor berättar gör dem till bättre människor. Skapar vi skurkar bara så att vi kan känna oss som hjältar? Dark One strävar inte efter att besvara dessa frågor direkt, men det uppmuntrar sina läsare att svara på dem själva.

Det finns några mindre hinder för läsarna. Som vanligt i den första delen av ett Sanderson-epos förklaras det magiska systemet delvis, men karaktärer kan göra saker med magi som indikerar att ytterligare förklaringar kommer att tillhandahållas i framtiden frågor; det här är trots allt bara "Book One". De som inte är bekanta med Sanderson kan också gå vilse under en serie tillbakablickar, utan att inse att han på typiskt sandersonskt sätt lämnar brödsmulor till framtida böcker. Fans av Sanderson kan bli förvånade över nivån av grafiskt våld; inte så att författaren undvikit våld i sin prosa, men det är en betydande skillnad på att läsa om våld och att se femton seriemördaroffer på en enda sida. Sammantaget är boken dock en värdig läsning för fans av Sanderson och fans av grafiska romaner.

Dark One ges ut av Vault Comics och släpps i inbunden den 5 september. Men läsare som förbeställer den inbundna riktningen från Vaults webbplats har redan fått en e-bok i förväg. Förutom Sanderson är romanen skriven av Jackson Lanzing och Collin Kelly, tecknad av Nathan Gooden och färgad av Kurt Michael Russell.

Aquamans äckliga nya form kommer att krossa Aqualad-fansens hjärtan

Om författaren