Humans säsong 2-premiär gräver djupare in i singulariteten
Frågan om artificiell intelligens och singulariteten är den heta tv-narrativet just nu. HBO: s megabudgeterade och krångliga Westworld tog idén om kännande maskiner och släppte den i en pussellåda som fortsatte att vikas in i sig själv tack vare sina två skapare, Jonathan Nolan och Lisa Joy. På andra håll, Charlie Brookers teknofoba antologiska mardröm Svart spegel har på liknande sätt tagit itu med konceptet att mänskligheten skapar en ny, potentiellt hotfull livsform med förutsägbart pessimistiska resultat. Men AMC: s brittiska import Människor tar ett helt annat förhållningssätt till singulariteten och det kommer iväg med en helt och hållet mer... ja, mänsklig upplevelse av det alltmer utbredda narrativet.
Istället för att hålla sina karaktärer gömda bakom hemligheter kan internet plocka isär flera veckor i förväg, Människor bär sina karaktärer, känslor och sina större avsikter på ärmen. Resultatet är alltså en serie mer bekymrad över den globala och interpersonella effekten av uppkomsten av inte bara kännande robotar utan även mänskliga maskiner som integreras ytterligare i vardagen. Serien har ett intressant dubbelperspektiv. Det är både en techno-thriller i samma anda som vilken berättelse som helst som har att göra med framväxten av artificiell intelligens, som de primära syntherna, Mia, Max, Theo och Niska påbörjar en tyst revolution av självmedvetna varelser och en studie av den socioekonomiska störningen som orsakas av införandet av nästan perfekta maskiner i arbetsplats.
Seriens vilja att gräva djupare i singulariteten och försöka demonstrera det långsamma slaget genom blåsa redogörelse för mänskligheten som överträffats och ersatts av sin egen roman skapelse är i slutändan vad sätter Människor förutom de andra utmanarna till AI på TV-tronen. Det sätter inte nödvändigtvis serien i den eftertraktade sätet, men det ger programmet och dess tittare ett välkomnande paus från de mer typiska handlings- eller mysterieorienterade berättelserna som anses nödvändiga för att göra ämnet mer välsmakande.
Säsong 2 tar fart en kort tid efter händelserna i säsong 1 finalen, tillräckligt lång för att serien ska kunna flytta karaktärer lite, men inte tillräckligt lång för att deras situationer ska vara radikalt annorlunda. Premiären sätter klokt nog fokus på Niska och hennes beslut att ladda upp medvetandeprogrammet till Synth-nätverket. Niskas förakt för människor tycks ha avtagit något, samtidigt som viljan att leva sitt eget liv bara har växt. Medan hon är i Tyskland inleder hon ett förhållande med en mänsklig kvinna som heter Astrid, och använder den relation för att vägleda henne mot ett beslut som kan eller inte kan förändra mänsklighetens kurs evigt.
Niskas beslut utgör ett utmärkt exempel på hur en typisk Människor berättande verk. Istället för att dra på frågan om kommer hon eller inte ladda upp medvetandeprogrammet för flera avsnitt, gör hon det helt enkelt ungefär halvvägs genom timmen. Serien syftar till att göra genomgripande förändringar med så lite pompa och ståt som möjligt. Detta minimalistiska tillvägagångssätt kan få vissa stora narrativa beats att läsas som underväldigande, särskilt när filöverföringen går utan problem på ett slumpmässigt internetcafé. Men det blir snart uppenbart att en underväldigande upplevelse är vad showen avser att förmedla, eftersom Niska letar efter tecken på medvetande hos en kontorist utan resultat. Föreställningens stora ögonblick fizzles medvetet. Som det visar sig, Människor har olika planer för hur Synth-uppgraderingen ska fungera: AI-revolutionen kommer inte att ske på en gång, utan snarare i pass och start som den har gjort tidigare. Först med en dödsdömd sydamerikansk synth som upptäcker att han har en udda dragning till ordet "radiator", och senare med en arbetare som tills vidare kommer att gå förbi Hester.
Det känns lite som ett fusk, men det gör också idén om medvetande som ett uppladdningsbart datorprogram. Beslutet att lansera Synth-medvetande för en nyligen självmedveten individ åt gången lyder initialt som Människor styr bort från sitt existensberättigande när den verkligen cruisar längs en avsedd väg. För lika mycket som Niska är – och i mindre grad, är Leo och Max – benägna att starta förvandlingen av sina medsyntar till skaror av kännande varelser som längtar efter frihet, serien är mer intresserad av spänningen och rädslan som är resultatet av att en del av mänskligheten uppfattar en ökänt storm vid horisonten, en storm som närmar sig från två fronter.
I säsong 2 delas handlingen ytterligare mellan plötsligt självmedvetna syntar som handlar om konsekvenserna av medvetande och den inverkan som tekniken har på arbetskraften och livet för mer eller mindre vanliga medel klass. Det är det senare som ger Människor ett steg upp på sin AI-besatta tävling. Serien avser att utspela sig så nära den verkliga världen som möjligt och genom att fokusera mer på konsekvenserna av teknik som introduceras på arbetsplatsen, motiverar serien rollen som familjen Hawkins fortsätter att spela i serien. Den inhemska striden av säsong 1, där Mia spelade en oroande roll i centrum för ett äktenskap på klipporna, och i en situation med avsikt att utforska karriärens och familjens push-pull för matriark Laura. Den här gången ersätts det till stor del av att Joe ersattes på sitt jobb av en synth, samtidigt som han försökte sona sina handlingar under föregående säsong.
Svårighetsgraden att balansera dessa olika tomter med tillägget av Carrie-Anne Moss som Dr. Athena Morrow, en San Francisco-baserad forskare som har gjort sina egna framsteg inom AI-forskning verkar skrämmande initialt. Serien kan frammana intriger på olika sätt och antyder att Morrow döljer något från sin potentiella nya arbetsgivare, den gränsöverskridande motbjudande teknikgurun Milo Khoury. Men det genererar också handling genom introduktionen av en hemlig grupp som är angelägen om att utrota självmedveten Synths, och Niskas beslut att ställas till svars som människa skulle för de brott hon begick i säsong 1. Det är ambitiöst berättande i större skala utan att det nödvändigtvis kräver att serien blir en mer otymplig berättarmaskin.
Den enkla, medvetna takten Människor säsong 2 presenterar i sin första timme är tillräckligt för att få maskinens växlar att snurra igen; några av dem på oväntade sätt. Moss tillägg fyller den plats som William Hurt lämnat, men lägger till en mätt och klinisk kyla till hennes yttre uppträdande som står i motsats till Hurts känslomässigt motiverade Dr. Millican. Kontrasten är lika påtaglig som välkommen, och vägleder serien att ställa större och större frågor samtidigt som den håller sin berättarduk relativt kompakt. Resultatet är en skarp start på säsong 2 som undersöker effekterna av väntande förändringar genom vägar som vanligtvis inte täcks av sci-fi-underhållning.
Människor fortsätter nästa måndag kl 22:00 på AMC.
90 dagars fästman: Deavan Clegg gör debut på röda mattan med BF Topher
Om författaren