Premiärrecension och diskussion av serien 'Episodes'

Har du någonsin arbetat med ett projekt där allt du kan göra är att se det snurra till en fruktansvärd version av vad du tänkt dig?Avsnitt är sådär. Bara roligt.

Showtimes Avsnittär en ganska vanlig situationskomedie med en kamera om en ganska vanlig situationskomedie med en kamera. Serien följer ett produktionsteam för man och hustru som avslutar en fyraserier av deras framgångsrika brittiska komedi. Vid BAFTA-utmärkelserna blir de två kontaktade av en amerikansk producent som lovar dem berömmelse, pengar och lätthet i Hollywood om de hjälper till att anpassa showen för amerikansk publik. Matt LeBlanc (känd på Vänner och ökända på Joey) är bedrövligt felcastad som seriens headliner, och parets relation börjar ansträngas när deras arbete vrids till Hollywood-systemets nycker.

Hjärtat av Avsnitt ligger inte i LeBlancs huvudroll, utan i den brittiska man och hustru som är klassiska fisk-ur-vatten i Los Angeles. Beverly Lincoln spelas av Tamsin Greig och Stephen Mangan tar rollen som hennes man Sean. Liksom deras karaktärer är de två praktiskt taget okända i USA - men det kan ändras om

Avsnitt får lite dragkraft. Och om det gör det kommer deras framträdanden att vara orsaken: de två är underskattade och roliga på ett mycket förtjusande sätt. Sean är den evige optimisten som driver de två framåt när de snubblar genom amerikansk kultur och Hollywood-chcanery. Beverly biter tillbaka med några av de bästa replikerna i öppningsavsnitten, alltid cynisk och misstroende (på ett bra sätt). Parets reaktion när de upptäcker nätverkschefen som pressade dem att flytta till LA har aldrig sett showen är perfekt.

"Matt LeBlanc??? För den lärde, verbalt skickliga rektorn för en pojkakademi på elitnivå, föreslår du... Joey?"

Matt LeBlanc, som nästan säkert kommer att vara den första lottningen för de flesta Avsnitttittare, är en mycket annorlunda skådespelare än vi är vana vid att se honom vara. Veteranen i tv-stjärnan spelar sig själv och är den amerikanska stjärnan i Lincolns show. Efter att ha varit baken av mer än sin beskärda del av skämt på Vänner i ett decennium är LeBlanc (karaktären åtminstone) en bitter, skarptungad fjant som är missnöjd med sig själv och alla runt omkring honom. Han fungerar som stand-in för den uppblåsta filmstjärnarketypen, och överraskande nog gör han ingen besviken. Långt ifrån den vilda, uttrycksfulla rollen som gjorde honom känd, är LeBlanc tyst och sarkastisk på ett sätt som gör honom väldigt trovärdig som tv-stjärna förbi sin ålder. Det är väldigt roligt att se honom kasta sin vikt runt på ett enkelt sätt medan hans förare snurrar honom för sina egna syften. Detta kan vara LeBlancs avgörande post-Vänner roll, a la Lisa Kudrows självrefererande roll i Återkomsten.

Mycket av humorn i de inledande avsnitten kommer från den kulturchock som familjen Lincoln upplever i Los Angeles. Situationerna är roliga och mestadels originella, och de två får sin del av solida one-liners. Du kan inte förvänta dig något mindre av karaktärer som representerar TV-komediförfattare - formeln har fungerat på NBC: s30 Rock i åratal nu. Men uppfriskande, till skillnad från 30 Rock, showen-inom-en-showen är faktiskt rolig i och för sig, åtminstone det lilla som visas mellan bakom-kulisserna-dramat. Löftet om Storbritanniens original håller dig hungrig efter fler glimtar, och familjen Lincolns kamp för att bevara sin vision är hjärtlig. En scen från det första avsnittet, där en brittisk skådespelare bombar en amerikansk version av sin karaktär, är särskilt bra.

Avsnitt drar mycket mindre fördel av sina kabelfriheter än andra komediprogram. Detta är en uppfriskande förändring - grovt språk är mycket roligt när det används korrekt och sparsamt i komedi. Förutom skrivfriheterna drar inte producenterna alltför mycket nytta av de lösare makterna. Budgeten är uppenbarligen ganska svag: bilder med en kamera som används på plats är enkla giveaways. Detta förtar inte showens roliga, men lite mer bakom kulisserna produktionsaction skulle vara trevligt (och enkelt). Leta efter detta när säsongen fortskrider.

På det hela taget är showen subtil och specifik i sin komedi och hänsynslös i sin granskning av TV-kulturen. Stöten de tar mot Hollywood-systemet får det nästan att verka som att författarna njuter av de förolämpningar de utsätter sig själva för. För tittaren som vill ha en vuxen komedi utan lusten av nätverkskomediserier, Avsnitt är en enkel rekommendation. Här hoppas vi att Matt LeBlancs avtagande stjärnkraft är tillräckligt för att föra programmet till en andra säsong.

Avsnitt sänds på söndagskvällar kl. 21.30 på Showtime.

Hydra uppfann sina egna onda hämnare för att ta ner originalen

Om författaren