Premiärrecension och diskussion av serien 'House of Lies'
Efter att ha gett någon med en internetanslutning en gratis (men redigerad) förhandsvisning av sin senaste komediserie i slutet av förra månaden, hus av lögner har äntligen premiär i all sin härlighet endast för vuxna på Showtime. Efter en andra visning utan stora lådor med statisk TV och med alla fyra bokstäver återinsatta, det är uppenbart att den här serien har potential, men om denna potential någonsin kommer att förverkligas eller inte är något mulen.
Don Cheadle har huvudrollen som Marty Kaan (som i con, och tyvärr inte "Khaaaan!") som leder en grupp slemmiga managementkonsulter som består av Kristen Bell, Ben Schwartz (Parker och rekreation) och Josh Lawson (som tack och lov undvek att rubricera den dåliga amerikaniseringen av Avstånd). I allt som ledde fram till premiäravsnittet med titeln "The Gods of Dangerous Financial Instruments", skulle Showtime få tittaren att tro att Marty och hans band av ledningslegosoldater kämpade mot sådan kommersiell girighet genom att ge sina kunder den typ av råd som så småningom skulle ångra alla typer av företag ämbetsbrott.
Inte så. Istället drar gruppen ut en elfte timmes räddning genom att skapa ett unikt sätt på vilket just denna kund (som vi förmodas tro spelade en stor roll i den senaste bolånekrisen) kan dela ut betydande bonusar, samtidigt som de odlar en offentlig bild som förhindrar att de i högsta ledningen blir knuffade i gator.
Att se dåliga människor göra dåliga saker kan ofta vara ett underhållande sätt att spendera lite stillestånd framför röret. Titta bara på två av HBO: s mest hyllade serier i Sopranos och Boardwalk Empire för att se hur det nätverket har lyckats vända föreställningen om amerikansk girighet (företag och annat) till en övertygande form av tv. Naturligtvis är skillnaden här hus av lögner är tänkt att vara en okomplicerad komedi medan dessa program verkade mer inom dramasfären. Det enda problemet är när Sopranos och Boardwalk Empire försökte injicera en liten mängd lättsinne i det annars dystra förfarandet, lyckades de vara mycket roligare än något annat hus av lögner har hittills ställt ut.
Trots den stora rollbesättningen är Cheadle’s Marty centrum för hus av lögner – Vi vet detta eftersom Marty är den enda som kan stoppa tiden och bryta den fjärde muren. Antingen det eller så är han den enda i gruppen som är narcissistisk nog att göra det regelbundet. När Marty vänder sig till publiken använder han förtjusande termer som "arg bang" - i förhållande till sin sociopatiska ex-fru - och sprutar rader om hans professionella begåvning som i slutändan känns som lite mer än en frat-boy-version av "girighet är Bra".
Tydligen finns det dock mer med Marty än hans "riktiga" sjusiffriga jobb och förmågan att avsluta vilken affär som helst – ett faktum som framgår av hans inboende far Jeremiah Kaan (Glynn Turman, Super 8) och hans son Roscoe (Donis Leonard Jr.). Även om dessa karaktärer sannolikt är avsedda att hjälpa till att runda ut Martys personlighet, tenderar Jeremiah och Roscoe just nu att bryta upp flödet av showen och tjänar endast som ett slags skyddsnät för att på ett ouppriktigt sätt förmedla Martys känsla av medkänsla för något annat än det allsmäktige dollar. Än så länge är de andra två Kaanerna en tonal obalans för den mer hedonistiska personligheten hus av lögner sätter fram och mitt.
Medan Martys familj förmodligen kommer att spela en större roll senare i serien, kan man inte låta bli att känna att några av de främmande stunderna som spenderades med Jeremiah och Roscoe kunde har använts bättre för att lära känna människorna som verkligen definierar honom – eller medlemmarna i "The Pod": Clyde (Ben Schwartz), Jeanine (Kristen Bell) och Doug (Josh Lawson). Just nu är allt vi vet om dem att de verkar ha samma principlösa uppförande som deras teamledare, och att Josh gillar att prata medan han äter. Dessa "Pod"-människor är inte särskilt sympatiska - men de är inte heller omtyckta. Vid det här laget är de verkligen bara podmänniskor, breda approximationer av faktiska karaktärer som saknar sammanhang av en historia eller motivation som kan ge publiken någon form av ledtråd om vad som gör dem bock.
Visst, Kristen Bells Jeanine får några trevliga skämt, men med tanke på att Bell sannolikt kommer att få i uppdrag att hantera 50 procent av den uppenbara sexuella spänningen mellan henne och Marty, är det svårt att berätta varför han är så envist efter henne – såvida det inte bara är för att de förväntas ha någon form av beklaglig försök på vägen som leder till något som liknar en verklig människa känsla. För tillfället känns det dock som att Bell förkortas som window dressing för en show vars sammanhang är skyldig att misstolkas av alltför aggressiva män med en förkärlek för daytrading.
Därmed inte sagt att det inte finns några aspekter av showen som lovar. För det mesta kommer växlingen mellan "The Pod" att vara den typ av snabbeldande spottball som man kan förvänta sig av dem som frossar i företagens manövrering med höga insatser; speciellt den typ som kräver att en moralisk kompass slängs i papperskorgen på väg till översta våningen. Det är synd att författaren Matthew Carnahan (Smuts) och regissören Stephen Hopkins (Skamlös, Californication) ser det lämpligt att låta en stor del av detta utbyte äga rum bland de snurriga gränserna på en strippklubb.
Detta är hur hela piloten av hus av lögner spelar ut. För varje tillfälle där publiken är redo att köpa in, snurrar showen det i en annan onödigt ung riktning. I detta syfte får det en att undra vilken typ av show HoL är tänkt att vara.
Tyvärr, medan föreställningarna (särskilt de av Cheadle och Bell) är på den nivå vi har förväntat oss av dessa skådespelare, karaktärerna själva lämnar så mycket åt sig önskan när det gäller likbarhet att det, oavsett prestationskaliber, inte finns mycket anledning till vård. Även när han försvarade sin sons outtröttliga strävan efter rollen som Sandy i sin skolas tolkning av Fett, Marty framstår som att han inte tror på sina handlingar längre än vad vi andra gör.
Oavsett om det är hjälte, antihjälte eller fullständig misantrop, hus av lögner kommer att behöva välja vilken Marty de ber Cheadle att spela. Han har verkligen skådespelarkotletterna för att utföra vilken roll han väljer, så kanske den här smarta, självföraktande huckstern som är Marty Kaan kan hjälpa till att definiera programmet genom att först definiera sig själv.
Det är den bristen på definition som är och kommer att fortsätta att skada Showtimes senaste komedi. Just nu vacklar det för mycket mellan smart, social kommentar och rent galenskap. Sådan lättsinne – som en löjligt påtvingad lesbisk scen mellan Martys falska fru och hustru till hans tilltänkta klient Greg Norbert (Greg German) – tar bort en mängd material hus av lögner kan användas för att vara en riktigt bra show.
Vid ett visst tillfälle måste kanten på en förmodat edgy komedi komma från något mer än att slänga en handfull nakenhet och fult språk på skärmen som så mycket godis som kastas vid en parad. När skaparna väl har hittat hjärtat i den här showen borde allt annat falla på plats.
-
hus av lögner sänds på söndagskvällar kl. 22.00 på Showtime.
Aquaman 2: Varje ny plats retad (och vad de menar)
Om författaren