Emerald City Premiere: A Gorgeous But Ponderous Wizard of Oz Update
NBC har suttit på Emerald City så länge verkade det som om projektet aldrig skulle bli av. Den första säsongen med tio avsnitt fick grönt ljus 2014, men den mörka uppdateringen av L. Frank Baums böcker slutade nästan med att kastas åt sidan efter kreativa skillnader mellan nätverket och producenter som var knutna vid den tiden. Ett nytt lag startade ett år senare, den här gången med regissören Tarsem Singh kopplad och fast besluten att ta sitt speciell vision för serien i varje avsnitt (inte olikt hur Cary Fukunaga eller Sam Esmail regisserade hela säsonger av Sann detektiv eller Herr Robot säsong 2). Med det var påfågelnätverket inställt på att återberätta sin avgjort inte-för-barn Trollkarlen från Oz till tv.
Den här återbilden för vuxna kommer närmare Baums böcker – mindre en berättelse som är avsedd att berättas genom musiknummer och konsumeras av barn, och mer en politisk allegori – omplacering av flera välbekanta karaktärer och deras motivation till något som liknar det moderna tv-publiken har kommit att förvänta sig av vissa högkoncept serier. Som sådan, med tanke på dess stora rollkaraktär, underbara fantasimiljöer och till synes komplexa kommentarer, är det ingen överraskning att NBC har välkomnat jämförelser med HBO: s
Till en början är det dock en del av det roliga med att titta Emerald City: jämföra och kontrastera de element och karaktärer som alla är väl medvetna om med uppdateringens ibland radikala, ibland daffy förändringar. Här, Dorothy är inte en rödkindad fisk utanför vattnet; hon är en sjuksköterska som spelas av Adria Arjona (Sann detektiv Säsong 2), driven för att konfrontera födelsemamman som övergav henne när den välbekanta Kansas-tornadon för henne iväg till det magiska landet Oz. Andra ändringar är också omedelbart understrukna; den två timmar långa premiären arbetar snabbt för att sätta upp Dorothys ankomst till ett främmande land, och balanserar det med de oundvikliga förändringarna i karaktär och ton som kommer att definiera seriens rörelse fram. Här, Toto är ingen söt liten knähund, men en halv K-9-enhet som används för att lägga till lite oväntad handling till mysteriet med Dorothys mamma, hennes förflutna och den märkliga markeringen på hennes hand som förmodligen betyder att hon är "den ena".
Demonstrationen av olikheter fortsätter i snabb takt under den första timmen, "The Beast Forever", som introducerar mörkare proxyer för de fega Lejonet, plåtmannen och fågelskrämman – gör minst två av de tre till sexiga, egensinniga antihjältar som är vana vid våld och ofta täcks av blod. Av de tre är det Fågelskrämman – här känd som Lucas (Oliver Jackson-Cohen) – som får mest skärmtid. Dorothy upptäcker en korsfäst Lucas när hon reser den gula tegelvägen (istället för riktiga gula tegelstenar är vägen gjord av stenar med en generös dammning av vallmopollen – det stämmer, Yellow brick road kommer att få dig hög) och även om han inte minns vem han är eller vad han gjorde för att sluta bli straffad, följer Lucas snart med Dorothy på hennes jakt efter trollkarlen från Uns.
Här, Vincent D'Onofrio, återförenad med Singh, som regisserade honom i den liknande visuellt slående och ändå ihåliga thrillern Jennifer Lopez från 2000, Cellen, spelar guiden. Som ofta är fallet med D'Onofrio, tar han med sig en mängd fysiska och vokala utsmyckningar till roll, förvandlar karaktären till en paranoid demagog med tenoren av en upprörd begagnad bil försäljare. Det är en bra prestation, och utan tvekan en bättre sådan som programmet tjänar, med tanke på hur lite intriger som genereras under de första två timmarna, som Emerald City arbetar med att lägga upp trollkarlens ansträngningar för att befria Oz från magi, år efter en nästan katastrofal händelse som den första timmen får sin titel från.
Därför var valet av NBC att premiärvisa de två första avsnitten av serien på en gång klokt. Ser som hur Emerald City vill vara en 10-timmarsfilm, istället för ett serialiserat tv-program, blir det en nödvändighet snarare än en njutning att erbjuda tittarna mer att gå på. Men när de första två timmarna är över kvarstår frågan: Vad får tittarna att vilja se mer, förutom att bara se serien nå sin slutsats? Utan tvekan kommer det att finnas fans som är upphetsade av den dramatiska och våldsamma uppdateringen av en historia som främst är känd genom en nästan allestädes närvarande film som är över 75 år gammal. Det kommer sannolikt också att finnas de som dyker upp och är villiga att stanna för de frodiga bilderna som Singh vanligtvis tar med sig till vilket projekt han än arbetar med. Allt det där är bra, men inte ens i kombination gör dessa element nödvändigtvis en övertygande eller ens rolig tv-serie.
Till och med, vad Emerald City saknar narrativ drivkraft och karaktärer som kan upprätthålla intresset, kompenserar den mer än väl i sin vilja att gå all-in på sina fantasielement utan att blinka till publiken. Det allvaret kanske tjänar serien bra för vissa fans, men för de som hoppas på lite lättsinne för att jämna ut saker och ting måste de leta någon annanstans. Singh tycks vara lika stenhård när det gäller att upprätthålla en singulär, tungrodd ton genom hela serien som han är i att upprätthålla en regissörsvision. Det är olyckligt, eftersom Dorothys tidiga scener med Lucas, och senare, häxan som har fängslat en ung pojke (som inte är det), hade kanske gjort serien som helhet mer lovande, om de fört något annat än fullkomligt allvar till bordet. Istället, Emerald City når för ett slags ämne verkar det osannolikt att det någonsin kommer att nå.
-
Emerald City fortsätter nästa fredag med 'Mistress – New – Mistress' kl. 21 på NBC.
Foton: NBC
Hydra uppfann sina egna onda hämnare för att ta ner originalen
Om författaren