Varför Hollywood inte kommer att göra sci-fi-filmer på Mars längre
I en svunnen tid, Hollywood var förälskad i Mars som en science fiction-miljö, men när det gäller filmstudior är den röda planeten nu den döda planeten - här är varför. Den mänskliga nyfikenhetens natur och vår arts ofelbara önskan att slå ut i det okända utgör ryggraden i sci-fi-genren. Oavsett om det utspelar sig i yttre rymden, den avlägsna framtiden eller bara en alternativ version av jordens nutid, en röd tråd genom hela science fiction-historien är avsikten att undersöka alla okända möjligheter som universum har till erbjudande; berättelser som en dag på det knappt synliga avståndet kan göra språnget från fantasi till verklighet.
Yttre rymden spelar självklart en enorm roll i detta och det är inte utan goda skäl det Star Trek refererar till den stora svärtan som "den sista gränsen." På 1800-talet hade människan mer eller mindre täckt jordens yta, utan några avlägsna hörn och havets botten, men en hunger efter att upptäcka att nytt territorium återstod, och tankarna började snart vända från land till himmel, med universum bortom vår egen ödmjuka planet som fortfarande presenterade mysterium i överflöd. Forskare hade studerat stjärnorna i århundraden innan, men i slutet av 1800-talet började rymden bli mainstream.
I spetsen för denna känsla av obegränsad förundran var Mars. Med sin närhet till jorden och ett olycksbådande rött sken, Mars fångade uppmärksamheten hos fantasifulla typer med en romantisk läggning och cementerades som ett viktigt framtida stopp på mänsklighetens stora rundtur i galaxen. Detta hopp från verkligheten återspeglas i den erans fiktion och blev ännu mer framträdande med evolutionen av filmen, men Mars-bubblan har nu spruckit mycket...eller har det bara blivit något annat helt?
Sci-fi brukade älska Mars... När det var ett mysterium
Science fiction-besattheten av Mars började med Giovanni Schiaparellis arbete, en italiensk astronom som avsiktligt eller annars populariserade uppfattningen att Mars yta var täckt av kanaler som kunde ha skapats av intelligenta livsformer. Fortfarande i sin linda, den sci-fi genre fäste sig vid den snabbt växande tron att främmande liv kan vara närmare än väntat och Mars erbjöd en realistisk tom duk för författare att måla sina vildaste skapelser på. Den röda planeten var tillräckligt nära jorden för att troligen tillåta invasioner och besökare från en annan värld, men långt tillräckligt borta för att ge en känsla av intriger som, med all respekt för månen, närmare himlakroppar misslyckades med att inspirera.
Mars aura hänförde snabbt den litterära världen, med landmärkeromaner som Percy Gregs Across the Zodiac (1880), H.G. Wells' Världarnas krig (1898)och John Carter berättelser som alla utforskar hur livet på den röda planeten kan se ut, och varför det kanske vill komma ner till jorden och döda alla. Populariteten av sådana berättelser var snabb att genomsyra de tidigaste åren av filmindustrin, med En resa till Mars (1918) som skildrar ett utopiskt, futuristiskt samhälle på den titulära planeten och Aelita (1924) introducerar den ofta återbesökta kärlekshistorien från Mars.
Biografens kärleksaffär med jordens granne tog bara fart därifrån och för många frammanar föreställningen om Mars inom sci-fi bilder av B-film eran i mitten av 1900-talet. Shlocky lågbudgetproduktioner som t.ex Mars behöver kvinnor (1967) och Djävulsflicka från Mars (1955), samt samtida och inflytelserika klassiker som Inkräktare från Mars (1953) tog begreppet liv på den röda planeten till fantastiska ytterligheter och definierade sci-fi-genren från den eran, kanske också oavsiktligt födde stereotypen "små gröna män".
Naturligtvis var Mars verkliga attraktion inte bara de oändliga möjligheterna med ett okänt land, utan dess formbarhet som en allegori för konflikter på jorden. Det är ingen slump att marsfilmer ofta involverade invasion eller infiltration - dessa berättelser återspeglade dagens rädsla, oavsett om det är världskriget, Nazisterna eller det kalla kriget. Parallellerna mellan fiender från Mars i filmerna och USA: s spända relationer med Ryssland i verkligheten är särskilt uppenbart under 1960-talet, med inkräktare från den röda planeten som blev en perfekt metafor för det röda hotet från sovjeter.
Mars ersattes i Sci-Fi
Det kom en tydlig vändpunkt för Mars i filmerna när slöjan av okända runt planeten började lyfta. Mariner 4-sonden från 1965 gav den mest exakta informationen om Mars hittills och inte bara lyckats avslöja kanalteorin inspirerad av Schiaparelli, utan bekräftade också att chansen för liv som existerade på planeten var avlägsen. Efterföljande uppdrag på Mars yta, i första hand Viking-programmet, skulle fortsätta med att föreslå någon livsform som var närvarande på ytan skulle vara i form av en bakterie eller en liknande mikroskopisk organism, snarare än en tvåfotad gummilik skurk med en strålpistol och en törst efter mänskliga kvinnor.
När den verkliga vetenskapens underverk sprängde Marsbubblan började Hollywood tappa intresset. Även om få någonsin på allvar förväntade sig att det skulle finnas en fullt fungerande civilisation på jordens grann planeten, framväxten av absoluta bevis tvingade science fiction att tänka två gånger på Mars som en effektiv miljö. En del av genrens dragningskraft kom från att ta vagt trovärdiga idéer och driva dem in i nya fantasifulla världar, men bevisen på Mars som en livlös värld krossade den illusionen.
Mars i fiktion omvärderades snabbt. De Marsian hot mot mänsklighetens existens som dominerade science fiction i början av 1900-talet ersattes gradvis av berättelser om kolonisering och utforskning på 1970- och 1980-talen. Inkräktare kom inte längre från Mars, människor var på väg mot den, förstärkt av en framgångsrik månlandning i verkligheten som utlovade en ny gryning för utforskning av rymden. 1978-talet Capricorn One, till exempel, centrerad kring en bluff Mars-landning, som flyttar fokus bort från det som redan kan finnas på Mars, och mot vad människor kan göra för att ta sig dit.
Medan föreställningen om Mars UFO: n som sänktes ner på jorden snabbt överfördes till filmhistorien, vetenskapen fiktionens kärlek till utomjordingar och intergalaktisk fara hade inte avtagit, och genren började leta efter alternativ ytterligare ett fält. I verkligheten ersattes Mars-uppdraget av nya mål, som Titans Saturnus. Betraktas som en potentiell härd för naturlig energi och en möjlig plats för mänsklig kolonisering, många forskare började vända sina teleskop från Mars till Titan som ett mer intressant långsiktigt utrymme projekt. Inom science fiction blev Mars lika gamla nyheter. Nu ikoniska 1960-talsfranchises som t.ex Star Trek och Läkare som letade någon annanstans efter deras utomjordiska hot (Ice Warriors åt sidan), vilket återspeglar mänsklighetens bredda räckvidd. Utomjordiska hot inom sci-fi kom inte längre från den röda planeten, utan från rymden och avlägsna galaxer som var många, många år ifrån att utforskas.
Moderna Mars-filmer har (för det mesta) bombats
Trots sin senaste filmiska nedflyttning har Mars behållit en närvaro på den stora duken, men har haft markant mindre framgång nu när planetens mysterier faktiskt nyss upp. Disneys dyra 2012 John Carter filmen tog bort allt omnämnande av Mars från sin titel och blev fortfarande en av historiens största filmflopper. CG-animationen Mars behöver mammor(2011) gjorde också en enorm förlust, trots att de försökte kringgå vetenskapen genom att hävda att utomjordingarna lever under den röda planeten. Även Mars attacker!(1996), som bara var tänkt som en parodi på B-filmens Mars-mani, visade sig vara en besvikelse i kassan, medan den skräckstilade De sista dagarna på Mars(2013) försökte hävda att det fortfarande kunde finnas liv på dess planet med samma namn, och belönades med ynka biljettkassor och svidande recensioner för dess problem.
Budskapet från filmbesökarna är tydligt - Mars fungerar inte längre i science fiction-sammanhang. Lockelsen, mysteriet och romantiken med planeten som en fantastisk miljö har för länge sedan fördunstat och publiken köper inte längre föreställningen att det finns ett utomjordiskt hot där. Mars roll på film är dock långt ifrån över. Även om fantasielementen på Mars kanske inte längre är livskraftiga, verkar det vara värdefullt att utforska den röda planeten med en mer realistiskt tillvägagångssätt, och idén om Mars som en sista gräns för mänsklig utforskning förblir aktiv så länge mänskligheten inte sätter sin fot där.
Matt Damons Marsmannen är ett utmärkt exempel på detta - en kritikerrosad och lönsam satsning som skildrade Mars mer lik en farlig bergskedja eller en isolerad arktisk utpost. Denna realistiska Mars fick uppenbarligen resonans hos moderna tittare som var mycket starkare än någon nyligen fiktiv skildring av planeten, vilket bekräftar att Mars inte längre var en "främmande" plats i Science fiction, men i huvudsak en förlängning av den kartlagda världen på jorden. Med tanke på de begränsade framsteg som gjorts när det gäller utforskning av rymden sedan månlandningen, är sci-fi förmodligen säker från ytterligare sänkningar i popularitet som uppstår som ett resultat av genuin vetenskaplig upptäckt. Men det är en obestridlig sanning att genren alltid kommer att behöva ligga steget före verkligheten om det innebär att fortsätta skapa en känsla av vördnad och förundran.
Uncharted Movie Timeline: Hur lång tid innan spelen är det satt?
Om författaren