Foxs X-Men-filmer är bättre än Marvel-fans kommer att erkänna

Fox's X-Men franchise är inte lika högt ansedd som Marvel Cinematic Universe, men det är bättre överlag än vad många fans kommer att erkänna. Dark Phoenix är i huvudsak svansången i den långvariga serien, men med mutanterna som snart kommer att ansluta sig till MCU tack vare Disneys köp av Fox, det är värt att notera vilken skuld MCU har till X-Men. Det var trots allt mutanterna som banade väg för MCU och den moderna superhjältefilmens guldålder.

Efter att 1990-talet dominerades av Batman, år 2000, kom Marvel äntligen in i storfilmsspelet med Bryan Singers X-Men, som introducerade begreppet mutanter för biobesökare och gjorde en stjärna av Hugh Jackman, som skulle fortsätta att spela Järv i 17 år. Singers uppföljare från 2003, X2: X-Men United, är fortfarande utropad som en av de bästa superhjältefilmerna någonsin. Efter det tog dock kvaliteten på X-Men-serien en djupdykning; fansen diskuterar fortfarande vilket som är värst - Brett Ratners X-Men: The Last Stand eller Gavin Hoods X-Men Origins: Wolverine.

Tack och lov, Matthew Vaughns omstart 2011 X-Men: Första klass stöpte om mutanterna med yngre skådespelare och återupplivade franchisen, medan James Mangold återupplivade spinoffs med Wolverine. Singer återvände för att styra crowdpleasern X-Men: Days of Future Past, som använde både de ursprungliga och omstartade X-Men-rollerna, men Singer snubblade med sin underväldigande uppföljning X-Men: Apocalypse. Nu avslutas sagan med Simon Kinbergs Dark Phoenix och med fans som ser fram emot att mutanterna tar sin plats i MCU, känns den sista Fox X-Men-filmen som en lam anka.

Till skillnad från MCU, som stoltserar med en rad storfilmer för miljarder dollar, har X-Men ett märkligt arv där dess misslyckanden tenderar att överskugga dess framgångar. Men närhelst en X-Men-film träffar målet är den vanligtvis spektakulär: tillsammans med X2 och Days of Future Past, spinoffs Deadpool, Deadpool 2, och Logan var inte bara storsäljare utan de bröt ny mark som R-klassade superhjältefilmer. Ser vi tillbaka på de senaste två decennierna av X-Men-filmer, så här banade de vägen för MCU, misstagen de gjort och lärt sig av på vägen, och hur mutantserien förändrade superhjältefilmsgenren för bättre:

Den ursprungliga X-Men-trilogin banbrytande MCU-storytelling

Det var X-Men-serien som tog Marvel-formeln till filmerna. Jean Greys död i X2: X-Men United lanserade år av frenetiska spekulationer om huruvida nästa film skulle anpassa sig The Dark Phoenix Saga. Post-krediter scener är en MCU häftklammer, men X-Men: The Last Stand gjorde det först när de retade att professor X kunde komma tillbaka från de döda och att Magnetos krafter skulle komma tillbaka. Logan träffade plötsligt en återuppstånden Xavier och Magneto in Wolverines post-krediter scen inrättats Days of Future Past. Dessa ögonblick gav spänning inför nästa del av X-Men-serien, precis som MCU senare skulle reta Thanos i deras uppbyggnad till Avengers: Infinity War och Avengers: Endgame. Marvels president Kevin Feige började som associerad producent X-Men, och de lärdomar han lärde sig gynnade MCU. Eran av Stan Lee cameos började också i X-Men.

En av nycklarna till Marvel Studios framgång är att de lägger tonvikt på bristerna och inre kaos hos sina karaktärer, vilket gör Tony Stark, Steve Rogers och till och med Thanos relaterbara och älskvärda. Men X-Men ledde vägen i det avseendet; mutanterna är oroliga själar främmande från samhället på grund av deras krafters "förbannelse". Faktiskt, X-Men ståtar med en av de mest avgörande scenerna i superhjältefilmens historia: när Skurk och Logan träffas första gången när han kör sin lastbil genom den kanadensiska vintern. Efter att ha varnat honom för vad som händer när hon rör vid människor, frågade Rogue Logan om det gör ont när hans klor hoppar ut och han svarade: "Varje gång". Detta kommunicerade omedelbart till publiken att det ibland är tragiskt att ha superkrafter och att det att vara "speciell" också kan leda till smärta, förlust och isolering.

Relaterad: Alla X-Men-filmer i kronologisk ordning

Foxs X-Men-filmer har ett tydligt och fokuserat tema att utforska

X-Men-filmerna har konsekvent kommunicerat sitt centrala tema att mutanter är en förföljd ras som hatas och fruktas av människor. Charles Xaviers dröm är att människor och mutanter kan samexistera, medan Magneto anser att mutanter borde hävda sin dominans över världen och homo sapiens. Den här kärnkonflikten, som har utvecklats genom olika permutationer, har upprätthållit hela sagan men det gjorde också att publiken kunde fråga sig vem de skulle stå med och vilka deras värderingar är.

Men X-Men-filmer sträcker sig från att ställa de största frågorna om folkmordet på hela mutanten ras, till djupt personliga berättelser som att försöka rädda Jean Gray från att hennes mörkaste impulser manifesteras vid Phoenix Force eller en äldre Logan som försöker göra en sista bra sak för sin svårt sjuk mentor professor X och hans "dotter" Laura innan han dör. Under hela sagan har mutanter blivit illa behandlade, förslavade och beväpnade när X-Men-filmerna håller upp en spegel för övergrepp som utsätts för människor i den verkliga världen. X-Men spelar fortfarande in i superhjältegenrens troper av kostymer, superkrafter och att rädda världen från skurkar, men under actionfyllda konflikter är ihållande teman, svåra frågor och inga enkla svar, vilket gör X-Men-filmer till ett snitt över andra superhjältar snärtar.

X-Men gick till platser som andra franchiseföretag inte skulle göra

Idag är fans spänningen över att se Avengers samlas, men X-Men tog med själva konceptet med superhjälteteamet till film. Innan X-Men, superhjältefilmer handlade om en ensam korsfarare som försvarade en viss stad och bara Christopher Reeves Stålmannen var verkligen en global superhjälte. X-Men förändrade allt detta med sin allra första scen som skildrade unge Erik Lensherrs trauma i andra världskrigets Auschwitz. Filmernas omfattning fortsatte att växa och tog X-Men till San Francisco in The Last Stand, Innan X-Men-filmer började spela med alternativ historia: Logan, som föddes på 1800-talet, kämpade i både världskrig och Vietnam innan han tog sig an ninjor i Japan under de två första Järv avstickare. X-Men: Första klass skildrade Kubakrisen, Days of Future Past gick från Ryssland och Kina i framtiden till 1973 års fredsavtal i Paris, och av X-Men: Apocalypse, hoppade historien från Polen till Egypten medan kärnvapenmissiler svävade över hela världen.

X-Men-filmerna bröt också ur sin egen genre och började experimentera med R-klassat material. Tack vare Ryan Reynolds' respektlös vision, den Deadpool filmer blev fjärde väggbrytande, häftiga komedier som fortfarande innehöll action, hjärta och romantik. James Mangolds Logan blev Oscarsnominerad och inspirerad av klassiska western som Shane, ger Hugh Jackmans Wolverine ett gripande slut. Bara i X-Men kan fans bli glada av att se elvaåriga Laura Kinney (Dafne Keen) våldsamt hacka och hugga sina fiender med klorna.

Relaterad: Hur Dark Phoenix ansluter till Days of Future Pasts slut

När det gäller X-Men-filmerna, X-Men: Första klass var en groovy internationell thriller från 1960-talet från kalla kriget som föregick Kapten Amerika: Vinter Soldaten, Days of Future Past smälte a Terminator-inspirerad postapokalyptisk tidsresor/sci-fi-film med ett stycke från 1970-talet, och X-Men: Apocalypse försökte få med sig känsligheterna för X-Men: The Animated Series till live-action. Även Dark Phoenix är en risk; en direkt kopia av X-Men: The Last Stand som syftar till att få mer djup och dimension. För att inte tala om de briljanta Quicksilver superspeed-sekvenserna i Days of Future Past och X-Men: Apocalypse överglänsa allt Avengers: Age of Ultron gjorde med samma karaktär. Trots sina brister förtjänar X-Men-filmerna beröm för deras vilja att djärvt ta chanser istället för att alltid hålla sig till konventionen och spela det säkert.

X-Mens tidslinje är inte så illa (och de arbetade för att fixa det)

Det är verkligen ingen hemlighet att X-Men-filmens tidslinje är en förvirrande röra, men det kan vara allmänt förstås om den är uppdelad i sina två huvudkomponenter: den ursprungliga trilogins tidslinje och post-Första klass starta om tidslinjen. Ja, det bisarra valet att sätta varje X-Men-film efter Första klass ett decennium senare gör åldrar av X-Men som James McAvoys Professor X, Michael Fassbenders Magneto och Jennifer Lawerences Mystique absurd. Men tidslinjen flyter fortfarande, mer eller mindre, med hänsyn tagen till existensen av alternativa tidslinjer som Logans framtid och de oförklarliga uppsägningarna som hur X-Men Origins: Wolverine introducerade Emma Frost, som sedan kopplades om när Emma Frost spelades in av January Jones X-Men: Första klass. X-Mens kreativa kontroll övergick från Bryan Singer till bland annat Simon Kinberg, och det har aldrig varit så konsekvent eller detaljorienterad som MCU, men till och med Marvel Studios har gjort häpnadsväckande tidslinjefel som Spider-Man: Hemkomst påstår sig vara satt till "8 år" efter Hämnarna.

Till X-Mens kredit, den Första klass omstarten var fortfarande framgångsrik och Days of Future Past var en genialisk återställning som torkade X-Men: The Last Stand ur kontinuitet. Vad mer, Första klassOmarbetningen tog upp den stigande åldern för den ursprungliga skådespelaren och blåste nytt liv i franchisen; McAvoy och Fassbender ersatte framgångsrikt Patrick Stewart och Ian McKellan som Xavier och Magneto medan franchisen gjorde mål Jennifer Lawrence ska spela Mystique innan hon blev en av Hollywoods största stjärnor. Framgången X-Men hade med att göra om sina karaktärer är planen för vad MCU kommer att behöva göra när de oundvikligen har att omskapa Captain America, Iron Man och Thor, för att inte tala om att göra om X-Men för tredje gången när de debuterar i MCU.

X-Mens stora problem var inkonsekvens

Med MCU: s dominans och popularitet har X-Men kämpat för att konkurrera på marknaden som de hjälpte till att inleda. Även om X-Men-serien började 2000, har det bara funnits 12 Fox-producerade X-Men-filmer (Nya mutanter kommer en dag att bli 13), vilket är lite över hälften av MCU: s produktion på bara ett decennium. Fox kan ha gjort färre X-Men-filmer men Marvel Studios håller en hög kvalitetsnivå som konsekvent belönar fansens förväntningar medan X-Men-filmerna är mer av en skitfilm där det verkar som att de dåliga filmerna är fler än de bra ettor. X-Men: Apocalypse innehöll även ökänt ett skämt som "den tredje filmen är alltid sämst" som slutade som en metakommentar till sig själv.

Relaterad: Varje kommande Marvel-film (2019 - 2021)

De X-Men franchise har snubblat flera gånger och kämpat för att återgå till formen, trots de enhetligt starka skådespelarkotletterna i rollistan. Det verkar som att varje gång franchisen träffar en stark riktning, en dålig film, bisarra kreativa beslut eller en företagsomsättning sätter hela företaget bakåt, även om Deadpool filmer och Logan var träffar. Samtidigt är en olycklig nivå av konsistens som X-Men har upprätthållit att förbise dess eklektiska karaktärer att fokusera på Wolverine, Professor X och Magneto, de tre äldsta kaukasiska karaktärerna, som dess eviga leder. Dessutom, efter att Jennifer Lawrence blev en superstjärna, Mystiks betydelse ökades så att Days of Future Past och X-Men: Apocalypse handlade båda om att hon "kom hem" till X-Men. Samtidigt har andra populära karaktärer som Storm, Nightcrawler, Jubilee och Psylocke blivit kraftigt underutnyttjade - detta är något Marvel Studios förhoppningsvis kommer att åtgärda.

Ändå, trots de sätt som franchisen har kommit till korta, kan X-Men stolt skryta med sin status som en av de mest provocerande och innovativa superhjältefilmssagor som hjälpte till att inspirera MCU: s framgång - och den är överlag bättre än vad dess motståndare kommer att göra erkänna. Dark Phoenixkan markera slutet på denna inkarnation av X-Men men mutanterna kommer en dag att stiga igen i MCU. Den nya skörden av X-Men måste sedan övervinna skuggan av Foxs X-Men och de oförglömliga berättelserna, karaktärerna och ögonblicken de lämnade efter sig.

Marvel ville inte att Captain America och Iron Man skulle slåss i inbördeskriget

Om författaren