Batman behövde hjälp från Hellboy för att rädda en klassisk DC-hjälte
Läderlappen är en av de mest kända och kapabla hjältarna i DC Comics, men ibland finns det fall som även Dark Knight behöver lite hjälp med. Under 1999 Batman/Hellboy/Starman begränsad serie, den inter-company crossover hade Läderlappen undersöka den olycksbådande kidnappningen av Ted Knight, den förre Golden Age Starman, av en nynazistisk grupp kallad oktoberriddarna. Gruppens ockulta bakgrund drar in Hellboy, världens största paranormala utredare.
I serien, skriven av Stjärnman författaren James Robinson och illustrerad av Hellboy skaparen Mike Mignola, Ted Knight är inbjuden till Gotham av Wayne Industries för att tala vid en konferens om alternativa energier. Men föreläsningen avbryts av en grupp beväpnade nynazister vars förvärv av den före detta Starman sedan nästan omintetgörs av Batman. Med få bevis att arbeta med - förutom en olycksbådande fras från en döende gängmedlem - blir Batman så småningom introducerad till Hellboy, vars erfarenhet av det ockulta och övernaturliga ansågs vara en tillgång för att hämta Ted. Även om en enstöring av naturen,
Hellboy och Batman jobbar sig upp i nätverket av informanter i Gotham City och litar på deras utredningsförmåga samt utseende för att hitta den information som behövs för att hamna på en övergiven Gotham flygfält. Innan de hoppar in i striden diskuterar Batman och Hellboy sin uppskattning av vad de förde till bordet under detta ovanliga team-up, samtidigt som de erkänner varandras konstigheter. Tyvärr är deras försök att stoppa riddarna ett misslyckande. Batman kan inte hindra riddarledaren Herr Dantz från att lämna med Ted Knight till deras hemliga bas och trots Hellboys ingripande försvinner medlemmarna på marken med tillstånd av en kraftfull trollformel av textavsnitt.
Med båda hjältarna ivriga att chartra ett av Bruce Waynes plan (han är Batmans vän, inga frågor ställda) till avlyssna riddarna innan de når sin avlägsna bas, verkar det som att det här fallet nästan är avslutat upp. Tyvärr får Batman veta att hans fiende Jokern inte gick under under deras senaste konfrontation men har börjat sin senaste brottsrunda. Det går inte att ignorera detta, Batman ber om ursäkt men försäkrar Hellboy att han kommer att ordna sin resa och att han kommer att vara där så fort Jokern stoppas. Lyckligtvis för Hellboy kommer han inte att möta riddarna ensam eftersom Teds son Jack, den nuvarande Starman, flyger in ivrigt att hjälpa hjältarna att stoppa oktoberriddarna och rädda sin far.
Mer i linje med Robinsons Stjärnman serien, slösar inte det här numret tid på att förklara hur båda hjältarna känner varandra, trots att de finns i två helt olika publiceringslinjer. Dark Horse och DC Comics har gått över tidigare i andra berättelser och den korta förklaringen står inte i vägen för historien, den accepterar den och fortsätter med sagan. Hellboy och Batman är medvetna om varandras rykte och de har ett jobb att göra; räddar Ted Knight samtidigt som han stoppar de onda nazistiska skurkarna. Mignola kompletterar Robinsons manus med sin signaturstil av skuggor, genomarbetade design och uttryck som ger boken en tidlös känsla där Hellboy passar in inom Läderlappenär Gotham City. Det är synd att Big Red och Dark Knight inte går ihop oftare eftersom det är ganska roligt när de gör det.
Batman Beyonds Kryptonite Armor är fortfarande en av DC: s coolaste
Om författaren