Hur Moana trotsar Disney Princess Tradition

Sedan starten av sitt arv i animerade filmer har Walt Disney Studios förknippats med sagoprinsessor -- 1937-talet Snövit och de sju dvärgarna var studions första långfilm, trots allt. Under åren har Disneyprinsessor antagit vissa igenkännliga egenskaper: många gånger är de tjejer i nöd; de är snälla, vårdande och symbolen för femininitet; de har i allmänhet förlorat minst en förälder om inte båda (eller deras enda kvarvarande förälder klarar inte nödvändigtvis uppgiften); och viktigast av allt, deras berättelser tenderar att fokusera på kärlek.

Även om de tidiga prinsessorna -- Snövit, Askungen, och Sovande skönhet (vars namn faktiskt är Aurora) -- förkroppsligar speciellt denna arketyp, filmerna från Disneys renässans inkluderade många av dessa samma troper. Ariel av Den lilla sjöjungfrun ändrar sig själv (och gör ett avtal med en sjöhäxa) för att vinna över prins Eric; Belles vänlighet och empati i Skönheten och Odjuret ändrar Odjuret tillbaka till en prins; Jasmines hand i äktenskapet driver huvudhandlingen av

Aladdin; PocahontasBerättelsen ändrades från historia till att inkludera en romans med John Smith.

Visst, filmer som t.ex Mulan och Modig har något brutit Disney-formen genom att ge sina hjältinnor mer frihet – även om den senare är en Pixar-release och kom långt efter Disneys renässans. Men även om båda filmerna verkade motverka många egenskaper hos Disneyprinsessans arketyp, innehöll de inslag av romantisk kärlek och äktenskap. Mulan gör bli kär i Li Shang och Merida är motiverad Modig av hennes önskan att inte giftas bort med arvtagaren till en allierad klan.

Faktum är att Walt Disney Studios de senaste åren har arbetat för att undergräva många av de troper som etablerats i deras tidigare filmer, och fördubblades under Disneys renässans. Filmer som t.ex Prinsessan och grodan, Tilltrasslad, och Frysta – i princip alla de prinsessfokuserade funktionerna sedan studions renässans – har arbetat för att utveckla sina berättelser mer bortom den romantiska aspekten. Som sagt, den andra av årets Mouse House-släpp, Moana, går längre än någon annan Disney- eller Pixar-film ännu för att bryta sig loss från prinsessarketypen.

Startar den senaste generationen av Disney-prinsessor från 2009 Prinsessan och grodan introducerade Tiana, den hårt arbetande och ambitiösa dottern till en sömmerska och en soldat. Men även om Tianas berättelse fokuserar mycket mer på hennes önskan att äga en restaurang, har filmen utan tvekan ett romantiskt inslag - och Tiana avvecklar en prinsessa genom sitt äktenskap med Naveen. Likaså 2010-talet Tilltrasslad handlar lika mycket om Rapunzels resa för att hitta papperslyktorna (och hennes föräldrar, kungen och drottningen) som det är förhållandet mellan prinsessan och tjuven Flynn Rider. Så medan båda filmerna gör en poäng med att ge hjältinnorna mer komplexa bågar, är deras berättelser fortfarande mycket beroende av romantisk kärlek.

Före Moanas släpps i höst, Frysta var kanske den film som mest undergrävde Disney Princess tradition sedan filmen tog sin arketypiska prinskaraktär, Hans, och avslöjade att han var skurken. Istället är den sanna kärleken i filmen det familjära bandet mellan Anna och Elsa – etablerat när Elsa räddar sin syster från de farliga effekterna av hennes magi. Som sagt, till och med Frysta innehåller en slags sagoromance mellan Anna och Kristoff, som slutar upp tillsammans.

Dock, Moana har inte någon form av romantisk båge för filmens titelkaraktär. Snarare den senaste Disneyfilmen berättar historien om Moana Waialiki, dotter till en hövding som är uppvuxen för att ta över ledarskapet i deras by på den oceaniska ön Motunui. Men när ett mörker börjar förtära hennes ö, går Moana på en resa för att befria halvguden Maui, hämta hans magiska krok och återställa hjärtat av den antika gudinnan Te Fiti. Längs vägen bildar Moana en vänskap med Maui och får en förståelse inte bara för vad hon är kapabel till, utan vem hon verkligen är.

Som i Tilltrasslad och Frysta, huvudkaraktärerna har säkert kommit långt i att vara mer komplexa än de endimensionella, kvinnliga prinsessorna i tidiga Disney-filmer. Moana fortsätter denna trend genom att etablera en protagonist som är bristfällig; hon är snäll och hängiven sitt folk, men hon är också envis och osäker på sig själv ibland. Dessutom, även om Moana räddas av Maui vid vissa tillfällen i filmen, räddar karaktären oftare än inte sig själv genom sin egen skicklighet och påhittighet, eller så räddar hon Maui.

Ingår ej i Moana, men är ett romantiskt intresse, trots att så många animerade filmer - och varje enskild Disney Princess-film som föregår Moana - införliva en romantik. Faktum är att ämnet äktenskap aldrig ens tas upp Moana. I många Disney-filmer -- inklusive Pocahontas, Mulan, och Modig -- hjältinnan är antingen förlovad genom ett arrangemang som inrättats av hennes föräldrar, eller på väg att hitta en match, när tittarna träffar henne första gången. Men även om Moana blir vårdad av sin (fortfarande vid liv och mår) mamma och pappa för att ta över som byhövding en dag, äktenskap nämns inte - inte ens för att etablera Moana behöver inte vara gift för att vara chef.

Istället, i vad som kanske är en mer kraftfull skildring av en dynamisk kvinnlig karaktär, Moana framställer helt enkelt huvudpersonen som en kapabel och färdigbildad person utan ett romantiskt intresse. Moana är kapabel att fungera som hövding för sin by utan en romantisk partner; hon är kapabel att resa över havet med en halvgud, återställa en uråldrig gudinnas hjärta och rädda sin by – allt utan att bli kär. Det är en aldrig tidigare skådad förändring i Disney Princess tradition, och en sällsynthet i Hollywood som helhet.

Istället för att lägga till en underintrig för romantik (en som förmodligen skulle kännas malplacerad i filmen), fokuserade Disney på den personliga resan som Moana gör. Pratar med Screen Rant om Moana, stjärnan Auli'i Cravalho pekade på filmens universella, icke-romantiska tema:

Huvudtemat, tror jag, för Moana är den resa hon går på. Och jag tror att det är något som alla kan relatera till. Kanske inte en resa på hundra mil över havet, utan resan att hitta sig själv och stelna sig i det. Och det är så viktigt.

Naturligtvis ingår berättelsen om ålderdom i Moana är en av standardbågarna som finns i alla typer av media genom vilka historier berättas. Även om romantisk kärlek kan vara en viktig aspekt av alla filmer som kommer av ålder, om huvudkaraktären är kvinnlig, kommer hennes båge nästan alltid antingen fokusera på romantisk kärlek eller inkludera någon form av romantik - oavsett om filmen är animerad eller inte. Moanas brist på kärleksintresse för filmens titulära hjältinna är inte bara ett steg framåt för Disney, utan filmen i allmänhet.

Som sagt, på många sätt Moana följer Disney-traditionen: Den håller sig till en grundläggande berättelsestruktur (i det här fallet en modellerad efter The Hero's Journey), innehåller en animal sidekick som komisk relief, och har en klok gammal kvinna mentor till den kvinnliga huvudpersonen i Moanas mormor Tala, bland annat andra. Dessutom är karaktären själv till och med positionerad som en prinsessa. Men även i den enkla aspekten av att Moanas roll som hövdingens dotter liknar den som en prinsessa, skiljer sig Mushusets senaste erbjudande.

Vid mer än ett tillfälle under hennes förhållande till Maui, hänvisar halvguden till Moana som en prinsessa -- men varje gång avvisar hon hans smeknamn för henne och påpekar att hon är dotter till en chef, inte en prinsessa. Även om detta inte är det första fallet av en Disney-hjältinna som är dotter till en härskare utan att vara en prinsessa (den äran tillhör Pocahontas), gör Moana det till en poäng att särskilja sig som dotter till en hövding - och skilja karaktären från andra Disney Prinsessor.

Sammanlagt, Moana är en annan typ av Disney Princess-film, en som slår emot studions konventioner för kvinnliga huvudpersoner och undergräver den arketyp som etablerades i Mouse Houses tidiga år och renässansen. Disney har kritiserats genom åren för sina filmer som porträtterar orealistiska kvinnliga karaktärer samt antyder att romantisk kärlek och/eller äktenskap är en integrerad del av en kvinnas lycka. Men, Moana är ett bevis på att studions karaktärer kan vara realistiska och relaterbara, samtidigt som de går på en resa helt fokuserad på sig själva snarare än helt eller delvis på ett romantiskt intresse.

Naturligtvis kan långvariga Disney-fans oroa sig för Moanas brist på romantik som avviker för långt från studions klassiska sagoromancer. Som sagt, Moana är fortfarande en typisk animerad Disney-musikal -- komplett med ett catchy soundtrack, knäppa karaktärer och helt älskvärda huvudroller i Moana och Maui. Så medans Moana kanske inte är ett typiskt animerat inslag, det är viktigt i det faktum att det undergräver många troper från Disney Princess-serien – och det är en rolig film att starta upp.

Moana går på bio nu.

GTA Trilogy Definitive Edition släpps på konsoler och PC den 11 november

Om författaren