Varför filmer med begränsad utgåva behöver mer tillgänglig på begäran

Stora blockbuster-franchises gillar Hämnarna och Hungerspelen hjälpa till att hålla Hollywood-studior flytande (därav termen "tältstång"), men prissäsongen är lika mycket en del av branschens DNA som det stora prisplanet för blockbuster. Varje år lyssnar miljontals människor på Oscar-sändningen och ägnar månaderna fram till ceremonin att diskutera vilka filmer som är värda att vinna.

Men Oscarsgalan har drabbats av stigmat att de är "utan kontakt" med den moderna biobesökarens smak. Till organisationens förtjänst har de arbetat med att motverka den föreställningen under de senaste åren, eftersom nominerade för bästa film gillar Argo, Silver Linings Playbook, Allvar, och The Wolf of Wall Street (bland andra) visade sig vara kommersiellt gångbar och fick kritikerros.

Men 2014 har det dåliga ryktet höjt sitt fula huvud igen. Ett antal av de filmer som just nu hyllas som de som övervägs – inklusive Pisksnärt, Foxcatcher, och Imitationsspelet - spelar endast i en begränsad biopremiär, vilket betyder att om du inte bor i någon av de utvalda marknader kommer vissa tittare inte att kunna se dem förrän de träffar hemmedia flera månader efter deras inledande debut.

Varför är detta ett problem? Till att börja med begränsar det antalet filmfilmer som kan se en viss film efter att den har släppts, och under prissäsongen, filmfantaster är intresserade av alla titlar som kommer med frasen "för din övervägande". När det gäller Oscarsgalan: Om en majoritet av de befolkningen inte har sett och diskuterat de filmer som har nominerats, det gör att folk drar in i Oscarsloppet så mycket hårdare.

Men det är bara ytan på denna fråga. Begränsad biopremiär är en föråldrad praxis som helt enkelt inte överensstämmer med det moderna samhällets landskap. Före Twitters och Facebooks ålder förlitade sig dessa "mindre" filmer på strategin för att skapa intresse. Skrivna recensioner av nationellt erkända kritiker skulle hjälpa till att sprida ordet om en films konstnärliga meriter, och teatergenomsnittet vid biljettkassan skulle ge studiorna en uppfattning om hur framgångsrik deras film skulle bli med filmen offentlig. Baserat på svaret skulle de antingen hålla det begränsat eller utöka det.

Nuförtiden har dock sättet att sprida mun till munnen förändrats drastiskt. Strax efter den första pressvisningen kan sociala medier vara ett kraftfullt verktyg för att avgöra det utbredda intresset för en viss release. Kritiker har förmågan att dela sina tankar med världen direkt efter att ha sett en film - och i kombination med förekomsten av trailers på Internet, leder det till att vissa Oscar-surrade verk är mycket efterfrågade inom en kort period av tid. Bara många människor kan fortfarande inte se filmerna även när intresset har skapats.

En snabb titt på Twitter kan visa studiochefer att en stor publik skulle vilja se deras film, så frågan om svar är inte uppe för debatt. Som sagt, teaterdistributionskostnader kan bli extremt höga, och det finns ingen garanti för att en mindre film kommer att knäcka mainstream på ett sätt som skulle motivera en sådan kostnad. Lyckligtvis finns det ett alternativ där ute som skulle vara fördelaktigt för alla inblandade parter: On Demand-uthyrning.

-

On Demand-lösningen

Tidigare i år, sci-fi-filmen Snowpiercer släpptes till stort bifall. Trots att den tjänade bara 4,5 miljoner dollar på 356 biografer blev den ändå en av sommarens mest omtalade filmer. Anledningen till det var att Weinstein Company bestämde sig för att distribuera filmen till On Demand-tjänster bara några veckor efter den första teaterdebuten. Under de första två veckorna av On Demand-experimentet, Snowpiercer drog in 3,8 miljoner dollar, vilket illustrerar att detta är en modell värd att fortsätta.

Genom att dra nytta av den moderna teknik som finns tillgänglig för dem gav studions drag en tvåfaldig positiv effekt. De kunde inte bara tjäna mer pengar på sin investering, utan även fler filmfans kunde se filmen och sprida budskapet om den till sina vänner. Att få njuta av en ny film från bekvämligheten av ditt eget hem är en lyx vi alla drömmer om - med ökande frekvens, nuförtiden.

Det enda problemet med att göra On Demand (eller till och med iTunes-uthyrning) samtidig utgåva mer utbredd skulle vara hotet om att uppröra teaterägare som inte är nöjda med föreställningen om att deras institution skärs ut. Som sagt, siffrorna visar att de inte skulle gå miste om en guldgruva om indiefilmer eller "awards-bait"-filmer hoppade över filmhusen. Pisksnärt har varit ute på bio sedan den 10 oktober och har tjänat totalt 3,9 miljoner dollar under dessa åtta veckor. Samtidigt, när snacket om filmen ökar i kritikers röstkretsar runt denna tid, hur många filmfilmer kan fortfarande inte se vad allt snack handlar om?

Det är inte uteslutet att föreställa sig On Demand leda till välmående resultat för andra begränsade utgivningstitlar från i år. Återigen, det här är filmer som har fått mycket uppmärksamhet på priscirkeln och vi är villiga att göra det satsa på att en filmfil eller två mer än gärna skulle betala en tilläggsavgift för att se vad allt väsen är handla om. Om Snowpiercer kunde ta in miljoner, bästa bildhoppare kunde lätt tjäna lika mycket, om inte mer.

Uppenbarligen skulle detta inte behöva gälla för varje enskild prisutmanare som träffar skärmen under säsongen. Vissa projekt går in på teatrar med en hälsosam dos av mainstream-attraktionskraft (Borta tjejen, Obruten) som gör det enkelt att motivera en rikstäckande release på tusentals biografer. Men inte alla Oscar-titlar kommer att kunna uppnå den crossover-statusen, så använd On Demand för att få filmerna inför fler människor skulle vara ett smart och bekvämt sätt att få med fler tittare i pristävlingen diskussion. Det är bara vettigt.

Problemet med begränsad utgivning är ett som inte kommer att försvinna när som helst snart. Den 31 december, Ett mest våldsamt år, som är en annan film som av många betraktas som en legitim utmärkelseutmanare, kommer endast att visas på biografer i New York och Los Angeles. De säger att en expansion är planerad i januari, men som "expansionerna" av andra filmer i år har visat, betyder det inte nödvändigtvis "rikstäckande".

När vi går mot Oscarskvällen måste Hollywoods studior ta en ordentlig titt på detta dilemma och ta reda på vad de kan göra för att göra dessa efterfrågade filmer tillgängliga för så många som möjligt. Lyckligtvis finns det en lösning precis framför dem. Det åligger Sony Classics, Fox Searchlight och andra att ta till sig 2000-talets tittarvanor och göra synkroniserade begränsade biopremiärer och On Demand-premiärer till en stor del av branschen.

Följ Chris på Twitter @ChrisAgar90.

90 dagars fästman: Deavan Clegg gör debut på röda mattan med BF Topher

Om författaren