Richard Ladkani Intervju: Sea of ​​Shadows

Många människor kanske inte är medvetna om totoaba eller vaquita, men de är för närvarande i centrum för en miljökris som hotar stabiliteten i en hel region. Mänskligheten existerar i ett bräckligt ekosystem, men mänskligheten är inte känd för att hantera ömtåliga situationer med någon form av nåd eller känslighet. Exempel: Cortezhavet, hem för både totoaba och den kritiskt hotade vaquita. Berättelsen om dessa vackra varelser fångas i den nya dokumentären, Sea of ​​Shadows.

En lukrativ svart marknad har uppstått ur totoabafisken. Dess "simblåsa" är allmänt uppskattad i Kina för dess användning i matlagning och nonsens folkmedicin som ändå fortfarande är populär bland de traditionella kineserna. Således har de mexikanska kartellerna arbetat med den kinesiska maffian för att smuggla "havets kokain", och sålt totoaba-simblåsor för tiotusentals dollar. De anlitar lokala fiskare för att fånga fisken med nät, som dödar bokstavligen allt de fångar. Vaquitan är fångad i mitten. De lever bara i Cortezhavet och är så sällsynta att det bara finns flera exemplar som fortfarande lever idag. De är oskyldiga offer som fångas mitt i denna illegala svarta marknad och gruppers hårda arbete som Sea Shepherd och Earth League International kanske inte räcker för att rädda dem från deras förestående undergång.

Sea of ​​Shadows är den nya dokumentären från Richard Ladkani, vars tidigare film, Elfenbensspelet, anses vara en av de största i sitt slag, och är avgörande för utvecklingen av ny lagstiftning för att skydda elefanter från tjuvjägare och elfenbenshandlare. Förhoppningsvis, Sea of ​​Shadows kommer att göra samma sak för vaquita. Det måste det, för det är kanske den enda chansen dessa djur har att överleva att se slutet av 2019.

Screen Rant pratade med Ladkani i telefon om filmen och dess ämnen, och hur kampen för att skydda dessa vackra varelser handlar om så mycket mer än naturens skönhet; om vaquitan försvinner helt kommer det att skapa fruktansvärda konsekvenser för hela ekosystemet och störta hela regionen i ekonomisk förödelse för kommande generationer.

Sea of ​​Shadows debuterar den 9 november på National Geographic med en speciell, reklamfri sändning, följt av en hemmavideosläpp den 12 november.

Din film är fantastisk och hjärtskärande. Jag skulle vilja veta om detta var avsiktligt, men jag är honduran på min mammas sida, och vaquitans svåra situation påminde mig om det honduranska folket som har fastnat mitt i en hemsk situation. Det här är oskyldiga människor som inte är inblandade i dessa brott, men de påverkas av det varje dag.

Det är en fantastisk referens. Ingen har frågat det tidigare, men det är helt sant. Vaquitan är bara ett offer för ett krig som inte har med det att göra. Den håller på att dö och den håller på att dö ut eftersom ingen bryr sig om dem. Allt de vill ha är totaba, att tjäna miljontals dollar. Det är på ett sätt samma sak med de få kvarvarande fiskarna som försöker hålla sig borta från kartellerna, som hoppas att bli räddade av regering, i hopp om att världen kommer att vakna upp till denna katastrof som händer och som förstör deras fiskevatten i decennier för att komma. Det är väldigt avsiktligt. Så har jag också valt mina ämnen. Jag hittade de där fiskarna ganska sent eftersom de var i skuggan. De gömde sig. Som familjen Valverde, de ville först inte prata med oss. De var rädda för att de hade blivit skrämda av kartellerna så mycket att de kände att något skulle hända dem om de kom ut och började prata med mediafolk, filmfolk. Sedan, på något sätt, korsades våra vägar och det var fantastiskt eftersom de hade tagit ett beslut att säga ifrån eftersom de började bli så desperata att det här aldrig skulle ta slut, och de ville att deras berättelser skulle vara det berättade. Vi behöver hjälp. Vi orkar inte mycket längre. Vi behöver hjälp. Vårt folk behöver hjälp. Om ingen kommer till vår hjälp kommer det inte bara att vara slutet för vårt hav, utan slutet för vårt folk. Det är väldigt sant.

Det blottar det ekosystem som vi måste ta ansvar för. Jag känner att det är en berättelse som, trots att den är så specifik i sitt fokus på totoaba och vaquita, också är tillämplig på så många olika ämnen. Denna idé om kortsiktig vinst utan hänsyn till långsiktiga konsekvenser och kostnader.

Du absolut... Jag är så glad, för du fick det absolut. Det var därför jag ville göra den här filmen från första början. Jag såg det som en sådan symbolisk berättelse. Vaquitan bor på en plats som bara är 20 kvadratkilometer. Du har dessa två byar i det här lilla området, och ändå är det en återspegling av vad som händer runt om i världen. Vi har krig överallt på alla kontinenter. De angriper inte bara hotade arter, utan de går efter våra skogar, våra hav, våra vackra ekosystem som de vill missbruka för borrning, eller rörledningar som ska passera skyddade landar. Det är alltid samma historia. Det är för girighet och pengar. Lokalbefolkningen lider, miljön dör, och ingen bryr sig eftersom det på något sätt finns så mycket pengar att tjäna. I det här fallet är jag superkänslosam över det eftersom det här är faktiska kriminella gäng. Det är riktiga karteller som är vana vid narkotikahandel och människohandel. Och de upptäcker, "Hej, det finns enkla pengar att tjäna eftersom ingen tittar! Havets kokain, vi kan sälja den där simblåsan för $100 000 i Kina. Det är enormt, så låt oss göra det!" Så de gick bara in. Kartellen är redan perfekt organiserad. De började närma sig fiskaren och sa: "Hej, vill du tjäna en snabb slant? $5,000? Skaffa mig den där blåsan." Men vad fiskarna inte vet är att när du väl är i kartellens händer kan du aldrig lämna. De kommer att låna dig pengar för att köpa dessa nät, $4000. De kommer att betala för ditt bränsle och de kommer att betala för din besättning, men det är bättre att du tar tillbaka den där simblåsan. Om något händer, om någon tar ditt nät, om något går fel, måste du betala tillbaka dem, annars kommer de att hålla dig ansvarig. Om du inte betalar tillbaka dem kommer de bara att döda dig. Det är i filmen hur de mördade den där fiskaren, J.T., bara för att han var skyldig dem 24 000 dollar. Han började öppet prata om att han inte kunde betala tillbaka, han började gå runt på stan och sa "F*** kartellerna, lämna mig ifred, det är inte min fel," och de bestämde precis, vi kommer att avrätta dig offentligt som en varning till andra fiskare, att detta är vad som händer när du går emot kartell. Det är en ond cirkel av död och förstörelse. Det är därför jag ville rikta ett så stort strålkastarljus på det här fallet. Det är mitt i vår bakgård, två timmars bilresa från den amerikanska gränsen. Folk borde definitivt veta att detta händer.

Kan du prata lite om hur du lärde dig om hela den här grejen och började få filmen ur spelet?

Vi hade precis avslutat The Ivory Game, den sista filmen jag gjorde, för Netflix, och vi hade en mycket kraftfull upplevelse, där den kinesiska regeringen faktiskt ändrade lagen för att göra handel med elfenben olaglig, två månader efter att filmen kom ut. De bjöd in oss att visa filmen på filmfestivalen i Peking, och de gratulerade oss till att vi fick upp ögonen för ett problem som behövde omedelbar uppmärksamhet. Det var som, wow, en film öppnade deras ögon. Som, decennier av icke-statliga organisationer fick inte deras uppmärksamhet, men det gjorde en film. Det var anmärkningsvärt för oss. Vi fick befogenheter, och det var Leonardo DiCaprio, vår verkställande producent för The Ivory Game.

Lämna det till Leo, eller hur?

Det var hans idé att göra en film om vaquita härnäst. Han sa, "Jag åkte precis till Mexiko, och jag träffade presidenten, och det finns ett stort problem med vaquita och totoaba-handeln, det är precis i vår bakgård. Ingen gör något åt ​​det, så om du är intresserad kan jag öppna dörrar till Mexiko, till regeringen, till marinen." Han nämnde också Carlos Loret de Mola som en intressant karaktär för prata med. Han är den enda journalisten som bevakar historien. Och om vi ville kunde han också sätta oss på de där båtarna som skulle ut för att fånga vaquitan. Vaquita HLR-uppdrag för att sätta dem i en säker tillflykt så att de inte dör ut. Detta var den 22 augusti 2017. Det minns jag, för det händer inte så ofta att man får ett sånt samtal! Den enda haken var att vi var tvungna att starta produktionen inom sex veckor. Vi hade sex veckor på oss eftersom operationen för att hitta och sätta vaquitas ur vattnet och på en säker plats skulle börja den 1 oktober. Om vi ​​skulle göra det så måste vi jobba snabbt. Terra Mater, vårt produktionsbolag, också för The Ivory Game, de sa att om jag är med så är de med, så i princip, låt oss göra det här. Så vi gick in, utan att riktigt veta vad vi gav oss in på, och det blev den här djupa historien som jag inte hade kunnat drömma om. I termer av att dessa är så symboliska för vad som händer med vår planet.

Det finns så otrolig fotografering i Cortezhavet och vackra bilder av vaquita.

Det faktum att vi filmade vaquitan var enormt. Den hade aldrig filmats förut. En vaquita hade aldrig någonsin varit på en kamera. Den hade aldrig setts på TV eller någonstans. Detta var det mest svårfångade, svårfilmade och svåråtkomliga djuret i världen. Och vi fångade det på kameran. Det tog lång tid att hitta den, men som bekant kollapsade hela verksamheten tragiskt nog. Det var det mest tragiska ögonblicket jag någonsin upplevt att filma. Uppbyggnaden, förväntningarna, hoppet var så stort att det här skulle bli lösningen. Så när det misslyckades, när det dog, var det bortom vår förmåga att förstå. Det var så fel och så sorgligt.

Orättvis.

Men så började kriget. Vi såg kartellen flytta in. Vi såg hur allt började bli extremt farligt. Vi såg vapen på båtar. Vi började få hot. "Gå härifrån, vi tar över." Så jag ringde Terra Mater och jag sa till dem, "Om ni vill att jag ska fortsätta skjuta, vi kommer att behöva lite seriös säkerhet." De gick med på det, så vi anlitade ett stort företag och de gav oss livvakter. Sedan fortsatte vi mycket försiktigt. Det var det farligaste projekt jag någonsin varit inblandad i.

Vet du varför vaquitan inte kan överleva i fångenskap? Jag vet att vissa djur bara kan eller inte kan. Finns det någon speciell anledning?

Den där vaquitan dog av en hjärtattack. Det kan ha varit stressen, det kan ha haft några problem, kanske en hjärtsjukdom. Vanligtvis, när man gör en sådan operation, väntar man inte tills det bara är 30 kvar. Du gör det när det är hundratals, åtminstone. Om det här hade börjat för fem år sedan hade det blivit 300 vaquitas. Detta var ett problem. De väntade för länge, befolkningen var för liten. Detta ena misslyckande innebar att de var tvungna att sluta eftersom de bara inte kunde riskera att detta skulle hända med ett annat djur. Inte när du är mindre än 30 i världen. Några av forskarna sa att de borde ha fortsatt. Det händer. När man inte vet något om arten, när ingen vetenskapsman någonsin varit i närheten av en vaquita, när den aldrig har berörts, aldrig analyserats, så vet man förstås inte om det kommer att fungera. Det fungerade med andra tumlare. Det fungerade. Men det finns till exempel ett där det inte fungerade. Det fanns fem tumlare där ute; tre av dem var bra, men en av dem hade liknande reaktion som vaquita, och vaquita var det okända. Alla hoppades att det skulle vara som de tre andra, att det skulle gå bra i fångenskap, men så visade det sig att det inte var det. Så, för att vara ärlig, jag vet inte om den skulle kunna överleva i fångenskap i allmänhet. Men det är för sent att försöka. Vi är bortom den punkten. Det enda sättet att rädda vaquitan är att regeringen på allvar slår ner den kinesiska maffian, för att visa att det blir återverkningar för illegalt fiske, att du blir arresterad och din båt blir det konfiskerad. Det måste få allvarliga konsekvenser. Nummer ett, de måste hitta en lösning där fiskare kan fiska utan att döda vaquita. De måste respektera... Vaquita tillflyktsort är bara 20 gånger 20 miles av territorium. Det måste skyddas. Du kan fiska utanför den zonen, men håll dig borta från vaquita. Det är det enda sättet.

Jag blir upprörd över hur folk inte verkar kunna se hur viktigt det är att skydda ett ekosystem. Arter dör ut hela tiden, men det människor gör är onaturligt och kommer att förstöra livsmiljön.

Om vaquitan dör ut blir det inte bara fruktansvärt sorgligt eftersom vi förlorat en art. Det som kommer att hända är att alla icke-statliga organisationer, all uppmärksamhet från regeringen, all uppmärksamhet i media, den kommer att vända sig bort från området. De kommer att kalla det ett misslyckande och gå vidare. Sedan kommer kartellen att flytta in och ta 100% kontroll över området. De kommer att ha fritt styre, och de kommer att döda varenda totoaba för att tjäna miljontals dollar, och genom att göra det kommer de att döda alla andra djur i det havet. Det enda sättet att få totaba är med dessa dödliga gälnät som dödar allt. De kommer att förstöra fiskeplatserna i årtionden framöver. Fiskarna kommer inte ha någon framtid bortom totoaba. Det kommer att styras helt av illegala gäng. Det blir slutet på Cortezhavet. Det är därför vaquitan måste överleva.

Det är otroligt. Du gör ett så fantastiskt arbete. Det kan vara så svårt att övertyga människor om att naturen och detta ekosystem, som är immateriellt för vissa människor, är så mycket viktigare än att tjäna pengar. En av de mest fantastiska bilderna i filmen är när de hittar den döda totoaba och förstör blåsan eftersom... Vissa saker är inte värda blodet de kostar.

Självklart. Du måste ta bort värdet från dessa produkter. Precis som elfenben. Elfenben borde inte ha något värde. Det ska inte finnas något värde för simblåsan. Det ska vara en produkt utan värde. Men det är svårt eftersom det innebär att övertyga det kinesiska folket att det inte är värt att köpa dessa saker, att de borde överväga andra produkter, och inte hotade arter, men det kommer att ta en generationsskifte förändra. Mycket svårt att ändra uppfattningen hos de mäktiga och rika kineser som tror på traditionell kinesisk medicin. De lyssnar inte på väst. De lyssnar inte på de västerländska forskarna. De lyssnar på sina läkare och sina gamla traditioner. Det är därför vissa av dessa problem bara kan lösas av regeringen. Människorna, de kommer alltid att vilja ha allt som erbjuds dem som nästa stora grej. I Kina är det som är bra att om regeringen slår ner och bestämmer sig för att säga "nej" till något, är de otroligt framgångsrika med det. Det finns ingen brottslighet i Kina som du har brottslighet i andra länder där det bara är skenande skottlossningar och sånt. Folk är verkligen rädda för regeringen. Det kan vara en fördel. När regeringen förbjöd handel med elfenben var det det! Inget mer elfenben! Det gick djupt djupt djupt under täckmantel och in på den svarta marknaden, men det är en för liten marknad för att verkligen skada arten idag. Det är väldigt svårt att sälja elfenben. Med simblåsan är det tyvärr lättare eftersom man kan gömma dem bland andra simblåsor som är lagliga och det känns omöjligt att övertyga folket i Kina att köpa något annat. Vi har inte tid. Vaquitan kommer troligen att vara utdöd inom 12 månader om ingen större rörelse sker.

Har det kommit någon respons på filmen än?

Vi ser goda resultat. Vi ser hopp. Regeringen har vidtagit åtgärder. Bara några veckor efter att filmen kom ut började den mexikanske presidenten för första gången prata om vaquitan och fiskarnas behov. Lösningar måste tas. Han besökte regionen för första gången sedan han tillträdde. Han meddelade också att det kommer att skickas ytterligare 600 trupper till området och ytterligare 14 fartyg, så de skickar fler styrkor. De reagerar. Vi hade en enorm mediestorm när filmen kom ut. Det var de högsta mediasuccéerna, största mediasuccén i historien för en dokumentär som släpptes i Mexiko. Vi hade media på vår sida. De höll på att bli ballistiska. Det hade sin effekt. Vi ser nu mycket rörelse. Men samtidigt behöver vi övervakning på marken. Earth League International gjorde ett fantastiskt jobb med att avslöja att kineserna står bakom. De kinesiska mexikanerna som bor i Tijuana, maffian. Han lämnade in sin rapport, sin underrättelsebrief till regeringen, och de meddelade precis för oss att de kartlade hela syndikatet tack vare dessa diagram, med namn och telefonnummer. De vet nu att det verkar vara fem personer inblandade, och nästa steg är nu att gå efter dem. De går efter kineserna, presidenten talar om lösningar... Men vad vi behöver är oberoende övervakning på plats. Earth League International skickar in nya lag under de kommande månaderna för att övervaka situationen, för att titta på handeln på svarta marknaden. Det kommer att finnas asiatiska utredare, det kommer att finnas fler mexikanska undercovers. De kommer att titta på vad som verkligen händer, och sedan kommer de att rapportera till media, som vad som är händer, och de kommer att tillhandahålla bevis, om det behövs, för att bevisa att det bara är en show, det är inte regeringen gör jobbet. Eller så kommer de att rapportera goda nyheter! Att de gör sitt jobb och det blir bättre. Det är därför filmen är så viktig. Vi gav människor ett känslomässigt verktyg för att förstå ett problem och sedan fatta beslut om de ska agera på det eller inte.

Jag älskar vattnet och jag hatar maffian, så den här filmen slog mig verkligen från alla håll.

Perfekt. (Skrattar) Gå med i saken. Gå med i rörelsen. Om folk vill veta mer, seaofshadows.film, en fantastisk webbplats vi har, har all information, en namninsamling att skriva under, hjälpa oss att sprida ordet. Varje namnteckning skickar ett e-postmeddelande till miljöministern med en handlingsplan. Vi har den här organisationen, Earth League International och Sea Shepherd, som är i frontlinjen och behöver donationer. Om du vill hjälpa till skulle det vara ett bra sätt att hjälpa dem. De är alla ideella. Så att sprida ordet är en nyckelkomponent i vår framgång.

Don Cheadle improviserade Iron Man 2's War Machine Recast Referens

Om författaren