Marvels konstigaste superhjälte får sin egen YouTube-fanserie

De Marvel Comics Universe är enorm. Trots alla filmer, kortfilmer, tv-serier och digitala serier som producerats av MCU har många superhjältar fortfarande inte dykt upp i live-action. Nu arbetar ett team av oberoende filmskapare för att ändra på det genom att introducera Marvels mest bisarra hjälte - utomjordingens väktare Sömngångare- i en fanproducerad YouTube-serie.

Med det första avsnittet redan uppe har producenterna visat vilka längder de är villiga att gå till ta med serievisa versioner av Sleepwalker, hans biroller och hans dödliga skurkgalleri till liv. Ändå vet fans av 1990-talets serier att Sleepwalker inte är en lätt superhjälte att översätta till live-action - vilket bara gör historien bakom denna fanserie mer imponerande.

Vem är Sleepwalker?

Introducerad i Sömngångare #1, Sleepwalker är skapat av författaren Bob Budiansky som var intresserad av att utforska hur en utomjordisk superhjälte utan Stålmannens snygga utseende skulle klara sig i samhället. Tillsammans med konstnären Bret Blevins skapade Budiansky en "anti-Superman" som, trots sina goda avsikter, skrämde de människor han försökte hjälpa tack vare hans bugögda utomjordiska utseende.

En invånare av Mindscape, en dimension som förbinder alla intelligenta sinnen, Sleepwalkers ras är skyldig att försvara oskyldiga sinnen från varelser som livnär sig på mentala energier. Samtidigt som han skyddar collegestudenten Rick Sheridans sinne, fastnar Sleepwalker i Ricks sinne och lär sig att han kan komma ut i den verkliga världen närhelst Rick sover.

Fast besluten att fortsätta sitt uppdrag genom att slåss mot jordbrottslingar och superskurkar, allierar sig Sleepwalker med Rick och hans flickvän Alyssa Conover. Även om hans superstyrka, förmåga att flyga och verklighetsböjande "varpstråle"-vision visar sig vara användbar för att gripa sina fiender, Sleepwalker har en stor svaghet– han försvinner tillbaka in i Ricks sinne i samma ögonblick som Rick vaknar.

Sleepwalkers bisarra utseende, distinkta kraftuppsättning och unika relation med Rick gav honom många fans som fortfarande tycker om hans ursprungliga serietidning med 33 nummer. Marvel tog nyligen Sleepwalker tillbaka för en fyra nummer begränsad serie, som visar att utomjordingshjälten fortfarande har en hängiven fanbas.

Väcker sömngångare till liv

I mitten av 2010-talet beslutade Tampa Bays indiefilmskapare Josh Noftz och Joe Bariso att översätta Sleepwalker till live-action efter att ha sett hur obskyra serier gillar Galaxens väktareskulle kunna anpassas till succéfilmer. Genom att finansiera projektet med sina egna pengar satte Noftz och Bariso ihop ett talangfullt team av skådespelare och besättning som frivilligt ställde upp på att filma, redigera och marknadsföra fanserien.

Redan från början visade sig projektet utmanande. Bortsett från svårigheterna med att skildra Sleepwalker, hans fiender - från kampsportsexperten 8-Ball till ljusbaserad skurk Spectra - har sina egna unika utseenden och förmågor. Serien utspelar sig också i Brooklyn men spelas in i Tampa Bay, Florida, med flera actionsekvenser som utförs på gator, i flerbostadshus och till och med laboratorier.

Schemaläggning blir en mardröm eftersom vi gör det bara när folk har ledig tid - en helg här, en dag där, konstaterar Noftz. Vissa dagar hade vi 30-40 personer på uppsättningen – att schemalägga en sådan dag är nästan omöjligt.

Som tur är har producenterna ett fullserviceproduktionshus, Blue Bison Media, som specialiserat sig på att producera reklamfilmer, animationer och visuella effekter. Tack vare sin expertis skapade teamet inte bara ett Sleepwalker-pilotavsnitt i full längd utan också flera trailers som hjälpte till att skapa spänning för projektet på YouTube och på serietidningen konventioner.

Noftz och Bariso kontaktade också Budiansky som delade Sleepwalkers tillkomst och uppmuntrade dem att tänka på utomjordingen som en "anti-Superman". Budiansky gör till och med en Cameo i Stan Lee-stil i piloten som hyresgäst i Ricks lägenhet där han lekfullt refererar till sin roll i att skapa Marvels Transformatorer serietidning.

För att väcka Sleepwalker till liv byggde teamet en grön ansiktsgjuten mask för Sleepwalker-skådespelaren Christopher Cutillo och förbättrade hans kindben och panna med proteser. Cutillo hade också på sig en spandexdräkt som revs sönder under produktionen, vilket krävde att filmskaparna färgade skådespelarens blottade ben och döljer hans icke-gröna hud. För att fullborda illusionen tas Cutillos näsa bort digitalt i efterproduktionen och hans ögon målas glödande röda med Adobe After Effects. Samma program skapar också Sleepwalkers "varpvision" som han använder för att omforma skyltar, vapen och till och med en hel gata vid ett tillfälle.

Trots all action och FX inser producenterna att hjärtat av en bra historia ligger i dess mänskliga element, och första avsnittet fokuserar på Sleepwalkers mänskliga värd Rick (Chris Cavalier) och hans psykologistudentflickvän Alyssa (Lexi Balestrieri). De två ger mycket av programmets komedi när de pusslar över Ricks konstiga drömmar och tar itu med de konstiga hyresgästerna i hans byggnad. Problem uppstår dock när den missnöjde vetenskapsmannen Jeff Hagees (Hoon Park) konstruerar en Vibraniumbaserad personal och blir den mordiska 8-Ball, vilket sätter honom i Sleepwalkers sikte.

The Future of Sleepwalker

Eftersom det första avsnittet av Sleepwalker-fanserien redan lockar nya fans, planerar Noftz och Bariso att crowdfunda framtida avsnitt. Med hjälp av vad de lärde sig från att filma piloten kan de två nu spela in så många som två korrekt finansierade avsnitt på två till tre veckor och sedan gå direkt till efterproduktion för snabbare släpp. Fans som vill stödja fanserien uppmuntras att följa Sleepwalker YouTube-kanal, Facebook sida, och Instagram-konto för att få meddelanden om crowdfunding-kampanjen.

Så vad kan publiken förvänta sig av framtida Sleepwalker-avsnitt? Piloten retade utseendet på Sleepwalker-skurkarna Bookworm och Spectra, men i en intervju med Screen Rant bekräftade Noftz och Bariso att det andra avsnittet inte kommer att innehålla en utan fyra Sömngångare skurkar i Kedjegäng, ett team av fångar som får speciella krafter från kedjan som länkar dem samman. Fans kan också förvänta sig att se Sleepwalkers abstrakta hemdimension Mindscape och den första säsongens åtta avsnitt kommer att följa en övergripande handlingstråd berättad genom individuella berättelser, ungefär som Mandalorian.

När MCU fortsätter att expandera borde det inte komma som någon överraskning att fans kommer att vilja se alla sina favorithjältar få live-action-behandlingen - inklusive kultklassiker som Sömngångare. Även om det inte är en officiell del av Marvel-filmerna, kan publiken inte förneka hjärtat, talangen och uppfinningsrikedomen som gick in i detta YouTube-fanserier, som bevisar att även de mest okända superhjältarna kan väckas ur dunkel och föras in i strålkastare.

Wonder Woman's Sisters tar med första transsexuella Amazon till DC Comics

Om författaren