5 bibelberättelser som skulle göra episka filmer

Stories of the Bible och dess mest legendariska hjältar kan tyckas vara mer hemma i en söndagsskoleklass än en biokiosk nuförtiden, men om Darren Aronofskys Noahbevisar en sak, det är att en judisk-kristen hjälte inte bara kan erbjuda en verkligt gripande filmupplevelse (läs vår recension), men toppa biljettkassan i försäljning också.

Hollywood är aldrig en som förbiser en potentiell kassako, och lika "kontroversiell" som bibliska anpassningar (anpassning eftersom nyckelordet) alltid brukar vara, är vi för att berätta starka historier på film oavsett var källmaterialet kan uppstå. Så med Aronofsky som bevisar att en stark regissör kan förvandla en bibelberättelse till storbildsframgång, har vi nominerat några mer som verkar skräddarsydda för filmatisering, och om de görs rätt kan de erbjuda lite riktigt gripande drama, liksom skådespel.

-

1. Gideon

Med ett namn som Gideon (som betyder "Destroyer" eller "Mighty Warrior") kan man förvänta sig att Gideon skulle passa in i den traditionella rollen som biblisk krigare vid sidan av Simson, men sanningen är mycket mer intressant berättelse. Du förstår, Gideon hade, som många andra under årtusendena f.Kr., inte särskilt bråttom att leda hela det israelitiska folket i strid. Och i det här fallet krävde den uppgiften att han inte bara vände bort sitt eget folk från de falska idoler de hade (återigen) började dyrka i stället för Gud, men ta striden mot det främmande folket de hade låtit bosätta sig i Kanaan i under tiden.

För att försäkra sig om att han verkligen hade blivit anklagad för att rädda sitt folk från förtryck, bad Gideon Gud att skicka ett meddelande inte en, utan två gånger (egentligen skojade vi inte om att han var orolig). När det väl mottogs, en snabb förstörelse av det lokala monumentet till gudomen Baal senare, och Gideon började samla sina styrkor. Och det är här historien tar en spännande vändning. Med tanke på tendensen att israeliterna är i undermängd, men ändå övervinna de odds som bevisar deras gunst hos den ende sanne Guden, hade Gideon ett problem: den samlade armén var för stor.

Herren sade till Gideon: "Folket som är med dig är för många för att jag ska kunna ge Midjan i deras händer, ty Israel skulle skryta och säga: 'Min egen makt har räddat mig." Nu kom därför och rop ut inför folkets höra och säg: 'Den som är rädd och bävar, han vänder tillbaka och far från berget Gilead.'" Så kom 22 000 människor tillbaka, men 10 000 förblev. – Domarna 7:2-3

Håller på att samla ihop en armé mindre än vad han för närvarande hävdar (till sina befälhavares förbryllande, antar vi), minskade Gideon återigen arméns storlek tills han bara hade 300 soldater. Men han utarbetade en strategi som skulle få en armé att få panik även i dag: hans 300 män skulle omringa fiendens lägret på natten, var och en bärandes en trumpet och en fackla gömda i en lerburk. På Gideons signal slog alla sönder burken, slog i trumpet och ropade: "ett svärd för Herren och för Gideon!"

Fienden var så chockad att de vände sina egna svärd mot varandra och flydde, förföljda och slutligen besegrade av Gideons armé. Till slut skulle den israelitiske ledaren vägra att bli folkets kung, men återigen sätta igång de händelser som skulle döma dem att dyrka falska idoler. Med långa odds, minnesvärd action och till och med ett ihåligt slut skulle historien om Gideon bli en uppfriskande film.

-

2. Makkabeerna

Vi erkänner att en film baserad på "den sanna innebörden av Hanukkah" kanske inte låter nödvändigtvis "episk", men de som känner till The Maccabees behöver inte få veta varför det är Hollywoods grejer storsäljare. Omkring 200 f.Kr. hade det grekiska inflytandet under trycket av Alexander den store börjat få fäste, och kombinerat med kvardröjande politiska effekter från Egypten och Syrien, det judiska folket som bor i Judéen var... minst sagt motstridiga. Men när överklassen började anamma den grekiska kulturen och dyrka sina gudar, orkade inte en präst vid namn Mattathias längre.

Genom att döda en sådan omvändt och fly till vildmarken satte Mattathias igång en fullskalig revolt som skulle ta år att börja. Mycket av äran faller på hans son, Judas Maccabee ("Hammer") som gjorde en mardröm för domen Seleuciddynastin genom att anta gerillataktiker tusentals år innan de skulle få sin accepterat namn. Mackabéupproret visade sig vara både effektivt och skrämmande och gick snart ut som segrare, intog Jerusalems tempel och befriade det från hedniska idoler.

Makkabeerna återinvigde templet (genom att våldsamt ta bort dem inuti) men kunde bara hitta en enda burk med olja för att hålla Menoran tänd - tillräckligt för en enda dag. Som den sista hälsningen till Makkabeernas seger brann elden oförklarligt i hela åtta dagar; en händelse som firas varje år på Hanukkah.

Att återfå religionsfrihet, eller frihet i allmänhet, är ett tema som utforskas i stor teatral skala nästan varje år. Så vi kan inte komma på en anledning till att ett gerillakrig utkämpades under 2:a århundradet f.Kr., och som hade en massiv inverkan på västvärldens form, inte är en främsta kandidat för nästa omgång.

-

3. Joshua

Hollywood har redan gjort sitt för att föreviga israeliternas uttåg från Egypten, ledd av den Röda havets avskiljande Moses in i det utlovade landet Kanaan. Men när Mose och hans folk anlände till mjölkens och honungens land fanns det fortfarande en fråga att ta itu med: folk bodde redan i det. Det innebar att dessa människor förr eller senare skulle behöva avlägsnas med våld, och för det vände sig Moses till en man som hette Joshua.

Efter att ha bevisat sin styrka som militär ledare före israeliternas ankomst till Kanaan, efterträdde Josua Moses som ledare i den krigshärjade tiden som skulle komma. Med en armé som var undermäktig och övermannad på ett öppet slagfält, tvingades Joshua förlita sig på taktik och topografi för att befria Kanaan från dess invånare - en gång för alla. Den mest ikoniska striden som utkämpades i Joshuas kampanj råkar också ha de mest förbisedda detaljerna, som äger rum utanför den lilla bosättningen Jeriko.

Även om staden Jeriko inte nödvändigtvis är imponerande i storlek, utgjorde dess ökända murar en utmaning för Joshuas styrkor. En grupp spioner infiltrerar staden och undkommer med nöd och näppe fångst med hjälp av Rahab, en prostituerad. Till slut får Joshua sin gudomliga plan: gå runt med sina trupper i staden i sju dagar och se väggarna falla med ett hornslag.

Oavsett om dessa ord tas bokstavligt eller bildligt i en storbildsanpassning, är det vad Joshua gör med stadens invånare när de väl är inne som tål att upprepas:

De förintade allt i staden, både man och kvinna, ung och gammal, och oxe och får och åsna, med svärdsegg... De brände upp staden med eld och allt som fanns i den. – Josua 6:21–24

Utrotningen fortsatte med staden Betel, och den psykologiska skadan av Joshuas hänsynslösa taktik föregick honom överallt, vilket innebar att arméer snart började ansluta sig till hans styrkor istället för att motsätta sig dem. Men Josuas största seger skulle komma i en strid som utkämpades utanför staden Gibeon, en dag då solen stannade över slagfältet för att ge israeliterna kanten. Hur man än väljer att förklara det fenomenet, att se den efterföljande striden - eller någon annan i Joshuas berättelse - är mogen för en Hollywood-anpassning.

-

4. Bindningen av Isaac

Abrahams marsch – den första av Guds utvalda folk – uppför berget Moria med sin son Isak i släptåg är troligen en av de mest missförstådda eller något förvirrande Gamla testamentets berättelser som finns. För dem som inte är bekanta, börjar historien när Gud informerar Abraham om att han för att bevisa sin tro ska offra sin son, Isak på ett altare (som djur regelbundet var vid den tiden). Medan Abraham är förtvivlad ger han och Isaac upp på berget för att slutföra uppgiften.

Det är först när Abraham är inställd på att föra ner bladet över sin bundna son som en ängel stoppar honom, säger till honom att han har bevisat sin tro och han offrar ett lamm i närheten istället. Innebörden av berättelsen brukar pekas på både som Abrahams övertygelse och att den judisk-kristna Guden belönar obestridd tro. Men vi måste fråga: hur var själva marschen uppför berget för Abraham? För Isaac? Har Abraham någonsin tvivlat? Visste Isak vad hans far planerade att göra?

Vi kan bara anta att Isaac märkte att paret inte tog med sig ett lamm eller boskap tillsammans med deras improviserade altare, men huruvida Isaks tro var lika osviklig som hans fars är oklart. I händerna på rätt manusförfattare och regissör är det möjligt att tänka på en filmatisering som kan täcka nästan alla aspekter av det mänskliga tillståndet. Kärlek, hat, rädsla, hängivenhet, tvivel, hopp, förtvivlan - historien skulle kunna täcka allt - och med ett lyckligt slut, inte mindre (för alla utom lammet)!

När det gäller "episk" action och storbildsspektakel skulle en film baserad på bindningen av Isaac vara en motsats till en film som Noah. Men de senaste åren har visat att publiken är mer än redo att acceptera mindre, fokuserade berättelser; och det finns något att säga om en film som bevisar att du inte behöver action för att berätta en hjärtskärande historia som tar itu med själva kärnan i begreppet tro.

-

5. kung David

Tvåhundra år efter att Mose ledde sitt folk till det utlovade landet (och Josua hjälpte till att få det inom deras grepp) kom en ung pojke vid namn David fram för att skriva in sitt eget namn i biblisk historia. Medan den unge herden kanske är mest känd för att slå ner jätten Goliat - och gav varje framtida strid mellan olika motståndare ett nytt smeknamn - det är vad som hände med mannen efter hans första seger som vi är mest intresserad av.

Ingen seger kommer utan ett pris, och för Saul, härskaren över de israelitiska styrkorna, gav David en av sina toppsoldater den unge mannen omedelbar berömmelse, makt och inflytande. Att följa Davids uppgång från soldat till ledare efter Sauls död skulle bli en tillräckligt dramatisk historia i sig. Men de kontroversiella och brutala handlingar som följde efter Davids uppgång till makten är för bra för att motstå.

Med hjälp av sina "Mighty Men" - en handplockad grupp kämpar - gav sig den bibliska hjälten för att ta bort (läs: döda) Sauls efterträdare som rivaler, och medan Bibeln ser hans handlingar som bra i det långa loppet, att se brutaliteten i det på nära håll, och precis vad som krävdes för att stanna kvar i det spirande Israel, skulle skapa en karaktär som är mycket mer intressant än vad många ger honom kredit. för.

Ta till exempel Davids nederlag mot moabiterna:

David erövrade också Moabs land. Han lät folket lägga sig på marken i rad, och han mätte upp dem i grupper med en längd av rep. Han mätte upp två grupper som skulle avrättas för varje grupp som skulle sparas. Moabiterna som förskonades blev Davids undersåtar och betalade honom skattpengar. – 2 Samuelsboken 8:2

Davids seger i att utplåna hela folk är imponerande nog, men även det småskaliga dramat är värt uppmärksamhet. Ta till exempel Batseba; den unga kvinnan spanade badande av kungen, som han bestämde sig för att romanska med (och behandlade sin man som vilken hänsynslös kung som helst). Det faktum att Batseba också var dotter till en av Davids elitgardister och barnbarn till en av hans närmaste rådgivare ger en känsla av hur trassligt ett nät David tenderade att väva.

Historiker och teologer kan diskutera om kung Davids handlingar var berättigade eller utom kontroll, men det obestridliga faktum är att han var en mycket mer intressant och komplex figur än de flesta inser. Om Noah förtjänar extra uppmärksamhet, så är det mer än motiverat att titta närmare på David.

-

Slutsats

Det är bara en handfull av de episka berättelserna som finns i Bibeln, fyllda med dramatik, action och moraliskt budskap som filmpubliken tenderar att längta efter. Visst, sådana som Simson och Moses har redan blivit krönikade, men dessa karaktärsresor är lika övertygande. Och om historien om en man som byggde en båt för att skydda de oskyldiga från översvämningsvatten kan förvandlas till en kamp mellan ljus och mörker, den rätta regissören skulle säkert kunna förvandla ett av våra val till ett mästerverk.

Vilka bibelberättelser skulle du vilja se förvandlas till en episk långfilm? Dela dina tankar i kommentarerna.

_________________________________________________

Följ Andrew på Twitter @andrew_dyce.

Den nya Batman-kostymen är mer demon än superhjälte

Om författaren