Robert Edsel pratar om den verkliga berättelsen om "The Monuments Men"

En av de stora filmerna som leder laddningen för filmbranschen i februari 2014 är Monumentsmännen, en film regisserad av George Clooney baserat på den verkliga skattjakten där en unik pluton bildas under andra världskriget på order av president Franklin D. Roosevelt för att rädda kulturellt viktiga konstverk från nazisterna. Truppen som skickas till Tyskland består av museichefer, curatorer och konsthistoriker – alla spelade av veteranen i Hollywood.

Historien om Monumentsmännen är baserad på romanen med samma namn av Robert Edsel och Don Kaye fick tillfälle att intervjua Edsel på uppdrag av Screen Rant där de diskuterade den verkliga historien och människorna som filmen är baserad på, och hur han skapade en värdig berättelse baserad på hans forskning.

-

Kan du berätta lite om vad som inspirerade den här boken för dig? Det började för dig i Florens, eller hur?

Robert Edsel: Det gjorde det, ja. Jag bodde i Florens och jag gick en dag över bron Ponte Vecchio – den enda bron som inte förstördes av nazisterna 1944 i augusti, när de flydde – och det föll mig, du vet, här är ett krig som krävde 65 miljoner liv, det ödelade så mycket av västerlandet Europa, och ändå har vi alla dessa verk på museerna, så många kyrkor som överlevde – hur gick det till och vilka var människorna som sparat den? Och jag visste inte svaret, och jag skämdes inte jag visste inte svaret, men jag skämdes enormt över att det aldrig föll mig in att ställa frågan.

Och det var svårt att hitta, och det är verkligen anmärkningsvärt för mig – det var anmärkningsvärt då – att i ett krig som var det mest dokumenterade, fotograferade händelse i historien, cirka 65 år senare, en berättelse som är en episk berättelse – det här är inte en individuell berättelse om hjältemod, utan en episk del av det som tog plats under kriget, som involverar så många saker vare sig folk gillar konst eller inte som de känner till, att det inte är vanlig kunskap bland människor. Och i hjärtat av berättelsen är dessa män och kvinnor, Monuments Men, och jag ville berätta den historien.

Så när du började efterforska det, var det svårt att hitta informationen och hitta journalerna och ta reda på vilka dessa killar var?

Det skrevs några böcker som var slut. Några som monumentsofficerarna skrev. Det var några som skrevs mer på 90-talet som kom in i det här materialet. Men det som jag kände saknades var en väldigt vanlig berättelse om det – hur jag började lära mig historien, lära mig om konst, men inte ur en akademisk synvinkel, men varför dessa saker är viktiga, varför de är vackra, varför skulle någon riskera sitt liv för att rädda dessa saker. Och nyckeln var dessa brev hem under kriget, chansen att prata med monumentsofficerarna och få – hur kändes de? Hade de hemlängtan? Var de ensamma? Var de rädda? Hur var det att gå i en saltgruva eller en grotta och inte veta om den var fångade eller om det fanns en tysk soldat där inne? Och det kunde man bara hitta genom att försöka hitta monumentofficerarna och prata med dem, och sedan också hitta deras dokument och register, vilket har varit ett riktigt detektivarbete som har pågått nu i cirka 12 år.

Hur många av dem fick du chansen att prata med och hur många av dem finns kvar nu?

Jag träffade och intervjuade 17 monument officerare - två kvinnor, 15 killar. Det finns fortfarande fem som lever, en kvinna som är brittisk, fyra amerikanska män. Den yngsta är 89, den äldsta är 96, så vi lever på lånad tid, men de har varit stora resurser för information. Det var många andra monument officerare som tyvärr passerade innan jag blev involverad, men vi kan spåra många deras register och, viktigast av allt, hitta deras familjemedlemmar och sedan hitta deras brev som skrevs hem under krig. I vissa fall visste familjemedlemmar inte ens att de hade dem.

När du skriver boken, säger du inte i bakhuvudet, "En dag kommer det här att bli en film regisserad av George Clooney, med George Clooney, Matt Damon, Bill Murray, Cate Blanchett i huvudrollen...” Så vad går igenom ditt sinne när du ser det komma till skärmen så här?

Nåväl, det är ett oerhört spännande ögonblick. Jag menar, jag hade – jag har alltid trott att det här borde vara en fantastisk långfilm, historien om den, för återigen, det finns så många filmer om D-Day, erövringen av Berlin, berättelser om andra världskriget, att här har vi en som inte har berättats som en långfilm om monumenten män och kvinnor i sig, och jag tror att det är en av attraktionerna för George och Grant (Heslov, medförfattare/producent), var att vara de som berättade det berättelse.

Men det var en stor, spännande utveckling, för jag visste då att monumenten mäns och kvinnors arv skulle bli bevarad, den skulle vara intakt, den skulle presenteras för en världsomspännande publik på ett sätt som bara långfilm kan göra. Jag menar, oavsett hur framgångsrik din bok är, kan du inte nå den globala publiken som en film kan göra, och väcka deras aptit och kanske läser boken, kanske inte, men de vet åtminstone vilka dessa män och kvinnor var och vilken tacksamhet vi har till dem alla för det faktum att så många av dessa saker överlevde.

_____

George Clooney regisserar Monumentsmännen och spelar i den tillsammans med Matt Damon, Cate Blanchett, John Goodman, Bill Murray, Jean Dujardin, Bob Balaban och Hugh Bonneville.

Monumentsmännen har biopremiär den 7 februari 2014.

90 dagars fans över Big Ed på singelliv efter Liz förlovning