Mare of Easttown illustrerar problemet med för många procedurdrama

För hur gripande det än har varit, Sto av Easttown illustrerar problemet med för många processuella brottsdramer. HBO Max-serien spelar Kate Winslet som Mare Sheehan, en detektiv som arbetar på en liten förortspolisavdelning utanför Philadelphia. När Erin McMenamin, en ensamstående tonårsmamma, hittas död i en flod, är det upp till Mare och hennes nya partner, Detektiv Colin Zabel (Evan Peters), för att reda ut mysteriet och hitta mördaren. När Mare utreder Erins mord, får hon ständiga påminnelser om de andra utestående saknade personfall hon inte lyckades lösa i Katie Bailey, en annan tonårsflicka i stan som försvann ett år sedan.

Under de första fyra avsnitten, Sto av Easttown byggde en komplex historia ovanpå en liten stad som innehöll ett orimligt antal hemligheter. Nästan alla huvud- och bikaraktärer hade band och kopplingar till Erin på något sätt, för att inte tala om Katie. Över ett halvdussin karaktärer har vid ett tillfälle misstänkts för att vara Erins mördare, eller åtminstone ha ett motiv, med nästan lika många vid ett tillfälle som möjligen var den icke namngivna pappan till hennes barn. Även när avsnitt 4 visade en mystisk figur som kidnappade en annan tonårsflicka och släpade in henne i en övergiven bar, har hela programmets fokus centrerat på stadsborna och kända karaktärer som potentiella mördare, med den tunga innebörden att Erins mord och Katies försvinnande var länkad.

Sto av Easttown Avsnitt 5 gjorde dock helt ogiltigförklarade det, och använde därvid en av de mest överanvända troperna inom brottsprocesser: rödströmmingen. Efter fyra avsnitt av Mare och Zabel som jagar ledtrådar bland stadsborna och håller sig nära hemmet, introducerades det femte avsnittet Potts, en helt ny karaktär, från ingenstans och avslöjade snabbt att det var han som hade kidnappat Katie Bailey och den andra tonåring. Med Potts nu död och tre avsnitt kvar att gå, är det uppenbart att han inte är Erins mördare. Ändå, om man ställer Zabels oväntade död åt sidan, borde det ha varit ett mycket mer välgörande ögonblick att hitta Katie Bailey landade med en axelryckning och avslöjade det underliggande problemet med för många röda sillar: en brist på känslomässigt löna sig.

Röda sillar är en hävdvunnen tradition i deckare, och på egen hand är de inte ett problem. Det blir dock ett problem när en serie eller film, tycka om Sto av Easttown, fokuserar på röd sill med uteslutande av allt annat och misslyckas med att koppla en enda till den faktiska mördaren. När publiken har ägnat hela tiden åt att bli känslomässigt investerade i en viss grupp karaktärer, Att introducera en slumpmässig karaktär och plötsligt avslöja dem som den skyldige kan få tittarna att känna sig lurade; de har inga känslor för karaktären på ett eller annat sätt.

Även om Erins mördare fortfarande är där ute, kastar Potts in i ekvationen, avslöjar honom som kidnapparen och dödar sedan honom av allt under ett halvt avsnitt saktade helt ned farten i serien när det gäller det centrala brottet. Konstigt nog är det precis vad programskaparen Brad Inglesby gick efter, sa i en intervju med Thrillist, "Jag hoppas att den strukturella förändringen verkligen träffar återställningsknappen och publiken är som, helvete, nu börjar vi om igen på ett sätt."

Problemet är att Sto av Easttown har byggt fart helt åt ena hållet och sedan vände handlingen plötsligt upp den för att gå i en ny, oförtjänt riktning. När så är fallet känns det mindre som en smart twist och mer som en serie som inte är säker på att den kan antyda den riktiga brottslingen utan att visa sin hand. Erins mördare kommer att avslöjas, men med bara två avsnitt kvar kommer det att bli svårt att återfå den farten och den känslomässiga påverkan kommer att avtrubbas av den plötsliga fokusförskjutningen av avsnitt 5. Det är inte av misstag som showen fick publiken att tro att fallen med Katie och Erin var sammanflätade. Nu är Mare – och ännu viktigare, publiken – tillbaka på ruta ett. Genom att försöka vara alldeles för smart, Sto av Easttown helt enkelt missbrukade den röda silltropen och undergrävde tittarnas känslomässiga investering.

Young Justice Theory: Vad legionen av superhjältar försöker förhindra

Om författaren