Vikings säsong 4 finalrecension och diskussion

Vikingar Säsong 4 kommer säkerligen att gå ner som en säsong präglad av enorma förändringar. Inte bara för att det bestod av ett superstort 20-avsnitt som sträckte sig från 2016 till 2017, utan också för att det trots anspelningar på att vara en ensemble dödade seriens skenbara huvudperson i Ragnar Lothbrok, med flera veckor kvar att gå. Även om det inte nödvändigtvis var en överraskning, var flytten en spelomvandlare, och flyttade det narrativa fokus från den alltmer världströtta vikingaledaren till hans nu vuxna söner och deras strävan efter hämnd. Frågan blev: Efter nästan fyra säsonger av att följa i Ragnars blodiga fotspår, kunde serien förbli lika fängslande och underhållande som den har varit?

Som det visar sig fungerade de senaste veckorna mellan Ragnars död och säsong 4-finalen, 'The Reckoning', som ett slags proof of concept som Vikingar kunde erbjuda mer än en övertygande anledning att fortsätta titta på dess berättelse efter Ragnar. För det första, även om han inte längre är med i serien, känns Ragnars närvaro (och Travis Fimmels) fortfarande i

varje handling av hans söner – speciellt Ivar, vars ambition blandas med en liknande överjordisk mani som ibland vacklar på gränsen till psykopati. Ivars självutnämnda position som medchef för den stora hedniska armén cementerar hans roll som efterträdare till sin far och potential som är lika med (eller nemesis av) hans halvbror Björn. Sådana mellanmänskliga intriger är en välbekant del av showens karaktär, en specialitet för skaparen och författaren Michael Hirst, som aldrig träffat en karaktär vars kala längtan efter storhet han inte kunde översätta till tv drama.

Sådana intriger är ofta motorn som driver handlingen, och medan den senare hälften av säsong 4 har burit in dem som plundrare på långskepp, ombeds de till stor del ta en baksätet till de viscerala övergivenheten av blodig krigföring och invasionen av de stora hedningarna Armé. Efter att ha gett kung Aelle den gamla Blood Eagle sent i det näst sista avsnittet, "On the Eve", Vikingar vände sin uppmärksamhet mot Ivars gåva av militär strategi, decimerade Aethelwulfs armé innan han avslutade avsnittet på en cliffhanger.

Efter avsnittet talade Hirst om sina planer på att introducera en ny karaktär en "krigarbiskop" vid namn biskop Heahmund, spelad av Jonathan Rhys Meyers, i säsongsavslutningen. Även om Meyers inkludering inte är så mycket en överraskning – han och Hirst arbetade tillsammans i fyra säsonger på Showtimes Tudor familjen – Idén om att en ny karaktär ska tas in till finalen, förmodligen en som framtida berättelser kommer att förlita sig på, är ett nästan lika djärvt steg framåt som att dumpa Ragnar i en grop av ormar.

'The Reckoning' var till stor del ett erkännande av Ragnars arv. Oavsett skillnaden i deras respektive blodlust var Björn, Ivar, Hvitserk, Ubbe och Sigurd alla i England för att hämnas sin fars död. Men även när avsnittet började med en långvarig och tekniskt imponerande kamp mot det som återstod av Aethelwulfs armén kom det att uppstå en känsla av splittring mellan bröderna – åtminstone när det gäller vad de hoppades på uppnå. Hirst slår fast två distinkta synpunkter: Björn och Ivar, och de tre kvarvarande bröderna är till stor del lämnade att reagera på besluten och handlingar utförda av deras mer aggressiva syskon men det gör också strukturen i berättelsen mer hanterbar, särskilt när de handlar med Modigt hjärta-stora stridssekvenser och deras efterdyningar.

Det är därför förvånande att även om striden som startar avsnittet är enorm – både när det gäller förlusten av människoliv och hur den visar vilken TV-serier ges friheten att göra i denna tid av Peak TV – resten av timmen är mer eller mindre begränsad till en plats och en grupp av tecken. När Aethelwulf väl har fått kronan är han, Judith och barnen iväg och lämnar Ecbert och en spänstig biskop för att invänta den hedniska arméns ankomst. Att minska timmens skala ger en extra tyngd åt det som utspelar sig på en mycket mindre karaktärsnivå.

Hirst är inte blyg när det gäller att åstadkomma en genomgripande förändring, och det betyder ofta att han inte är sentimental när det gäller att flytta karaktärer runt eller ut ur bilden tillsammans. "The Reckoning" rör sig i en uppsjö av kritiska karaktärsrytmer, som börjar med Helgas död av barnet som hon hade försökt adoptera efter plundringen av en muslimsk stad i Medelhavet. Helgas död är kanske tidens mest överraskande, om så bara för att Tanaruz inte verkade vara ett mycket fysiskt hot, än mindre kapabel till ett hastigt mord-självmord. Resultatet ifrågasätter Flokis framtid, eftersom han valde att vandra på jorden efter en säsong fylld av sorg. Efter att redan ha förlorat sin dotter och Ragnar är saknaden av Helga till synes för mycket att bära. Floki har alltid varit ett intressant fall, styrt av hans känslor mer än nästan någon annan karaktär, så hans beslut att lugna sig just när det verkade som hans bröder var på väg att uppnå Ragnars dröm är i linje med hur karaktären har fungerat i dåtid. Det verkar dock osannolikt att detta kommer att vara slutet för Floki, med tanke på hur integrerad han har varit i serien. Även om detta skapar möjligheten till en storslagen återkomst i säsong 5.

Resten av avsnittet ägnas åt kung Ecberts död och hans svek mot Björn och de andra vikingarna, ge dem en betydande sträcka av land efter att hans kungliga makter redan har avsagts och övergått till hans son. Ecberts slut är oundvikligt med tanke på rollen han spelade i Ragnars död och det, tillsammans med den sena introduktionen av Meyers som biskop Heahmund, är kanske den viktigaste händelsen som går framåt. Även om han inte längre var kung och hans död var av hans egen (tvingade) hand, kommer svaret det kommer att utlösa sannolikt att vara enormt när det gäller dess inverkan på de invaderande vikingarna.

Med Björn i fullt snowbird-läge lämnar det så att säga Ivar som förarsäte. Hans önskan att fortsätta plundra gör honom till ett hot inte bara mot de människor vars hemland han invaderar, utan även för dem som stannar kvar. Det finns inte mycket mer Hirst kan göra för att visa Ivars karaktär än att låta honom mörda sin bror i ett raseri. Ögonblicket gör sin poäng, och även om det finns en kort blick av panik och kanske till och med ånger i hans ansikte när Sigurd drar yxan från magen, tar Hirst uppenbarligen Ivar ner på en mörk väg.

I alla, Vikingar säsong 4 skapade en fantastisk säsong som fick ut det mesta av antalet superstora avsnitt och levererade en fantastiskt avslut på flera långvariga berättelser, samtidigt som det banar väg för några spännande nya som väl.

Vikingar kommer att fortsätta med en säsong 5 på 20 avsnitt på History senare i år.

90 dagars fästman: Ariela misstänker att Biniyam döljer en stor hemlighet för henne

Om författaren