Manusförfattare/regissör Abe Forsythe Intervju: Little Monsters
Zombiegenren får frisk luft i form av Små monster, en ny australisk film från regissören Abe Forsythe. En hjärtevärmande romantisk komedi som utspelar sig mot bakgrund av ett zombieutbrott i en djurpark (tja, tekniskt sett militärbasen nära djurparken, men ändå), Små monster stjärnorna Lupita Nyong'o, Alexander England och Josh Gad som en osannolik trio som måste slå sig samman för att skydda en dagisklass från den odöda horden.
Hot off framgången med hans provocerande hit från 2016, Nedanför, författare/regissör Abe Forsythe är tillbaka med Små monster, som är en djupt personlig film för den australiensiska filmskaparen. Medan vissa fortsätter att avfärda skräckgenren, och i synnerhet zombiefilmer, bevisar Forsythe mångsidigheten hos denna typ av film genom att använda zombieutbrott som en metafor för sin egen oro över att vara förälder till ett litet barn.
Medan du gör reklam Små monster, Forsythe satte sig ner med Screen Rant för att prata om filmen, inklusive hur hans son inspirerade manuset, och hans vördnad över hur Lupita Nyong'o så fullt investerat i att utveckla sin karaktär. Han diskuterar
Jag vill fråga er, vi har sett en spridning inom zombie-genren, och vi är i det skede där zombies är mer av en miljö än premissen. Så utgångspunkten är detta... Inte kärlekstriangel, utan en vänskap och tillgivenhet och relation mellan dessa tre vuxna karaktärer, och det finns även zombies. Med det i åtanke, var zombies alltid en del av den här historien?
Zombier var inte katalysatorn. Katalysatorn var min son, och min sons första år på dagis, i synnerhet. Han har mycket svår matallergi, samma allergier som karaktären Felix. Det var en skrämmande sak för mig, hans första skoldag. Han hade aldrig varit utanför min vård innan den första dagen i skolan. Jag var så rädd för att behöva ge ansvaret för hans hälsoansvar till någon annan. Han hade sån tur att hans barnlärare var fantastisk. Hon visste verkligen vad hon skulle göra för att dämpa min rädsla, och inte på ett slentrianmässigt sätt. Jag visste att hon faktiskt verkligen tog det på allvar, bland 24 eller 25 andra barn. Att se henne hantera allt och, i synnerhet, ta hand om min son, och hur hon öppnade upp världen utanför mig för min son, fick mig att inse hur viktiga lärare är. Jag visste hur viktiga lärare är, men speciellt dagislärare, det hade jag inte riktigt tänkt på, och att ha direkt erfarenhet av det... Jag var på en skolutflykt med henne, min son och 24 av hans klasskamrater. Vi gick till en djurpark där filmen utspelar sig. Det är faktiskt samma djurpark som vi filmade filmen. Det hände något på den där skolutflykten där jag tänkte, tänk om det fanns en zombie? Hur skulle vi försvara en klass barn från en zombieattack, och hur skulle du stoppa deras sinnen från att också bli korrumperade? Det verkade, för mig, som en metafor för zombies, på ett roligt sätt, för att representera världens fasor. Vad du än vill att dessa fasor ska vara, vad de än betyder för dig, är det lätt att se på ett barn och det som kommer att korrumpera och förstöra dem. Det var det bästa sättet att berätta den historien och den idén på ett roligt sätt, att göra dem till zombies. Jag sa aldrig "Åh, jag vill göra min version av en zombiefilm." Nej, det var min son, och allt han har lärt mig kan jag lägga i något och säga det på ett sätt som känns överraskande. Jag tror att jag kan säga det på ett djupare sätt än om jag gjorde det som ett drama.
Med det sagt, hade du jättekul när det väl var bestämt? Som, med smink och dödande?
Det var kul! Det finns definitivt delar av den som är roliga, men verkligheten i att försöka göra en lågbudget oberoende zombiefilm som har skalan av vad den här filmen har, tillsammans med 11 femåriga barn som nyckelmedlemmar i skådespelarna, som är med i cirka 70 eller 80 procent av filmen, och karaktärens verklighet, Miss Caroline, som försöker skydda dem från zombies fasor och en del av de vuxnas beteende film... Vi var verkligen tvungna att skydda dem från sånt också. Det är komplicerat när du har en uppsättning full av zombies i specialeffektsminkning, och Josh Gad svär och skriker slöseri i sina små ansikten. Så utmaningarna var många och tuffa, men i slutet av dagen... Den största utmaningen med den här filmen var att göra den med 11 femåriga barn, och den största belöningen var faktiskt att fånga vem de var vid den tiden, vid fem år gamla. Jag visste att om vi kunde sätta upp inspelningen för att fånga dessa reaktioner och bevara dessa reaktioner, visste jag att det skulle vara de saker som skulle få dem att sticka ut. Det hade varit lättare att göra filmen med sju- eller åttaåringar och få dem att spela fem, men utmaningen att få femåringar att göra det var också det som fick oss alla att inse att vi gjorde något annorlunda.
Det gör det mer verkligt. Om du hade åttaåringar...
Du kan berätta. Du kan helt säga. Det handlar om min sons första år i skolan. Det handlar om honom i den åldern. Du kan inte fejka det. Det börjar hända klockan sex. De börjar bearbeta saker annorlunda. Vid femårsåldern finns det fortfarande ett fullständigt ogenerat under, hur en femåring uppfattar sin omgivning.
Låt oss prata om förhållandet mellan Lupita och Josh och Alex.
Hur relationerna och karaktärerna hänger ihop, det är inte bara dem, utan också Felix och Daves syster, Tess. Alla har dessa olika kopplingar som alla belyser varandra på olika sätt. Dave startar filmen utan att vilja ha ett barn, att inte vilja ta ansvar, för han tror att det är vad att ha ett barn representerar. Genom att träffa sin brorson, Felix, hans femåriga brorson, leder det honom till Miss Caroline, men Felix får också något av Dave. Han har ingen pappa, eftersom han är en provrörsbebis. Han får den roliga upplevelsen att umgås med sin farbror, även om hans farbror gör några riktigt olämpliga saker omkring honom. Men sedan, genom att träffa fröken Caroline, ville hon till en början inte få kontakt med henne på ett känslomässigt plan. Men bara att se henne som denna fantastiska, vackra sak. Sedan, fröken Caroline, när de kommer till gården med zombies och allt, kliver fröken Caroline upp och har inte bara för att skydda Felix och hans klasskamrater, men måste också skydda Dave, eftersom han förmodligen är den mest inkompetenta personen där.
Inklusive barnen!
Och så kommer Teddy McGiggle in som den här bomben... Det är utan tvekan säkrare för barnen att vara ute med zombiesna än det är för dem att sitta fast i den här souvenirbutiken med Teddy McGiggle. Det är ett riktigt bra ögonblick, när Teddy kommer in, som visar att Dave har något som kan räddas. Allt han har beror på hans syster, som tog hand om honom när han var liten. Så det är en övergång av facklan för vem vi ser som den sämsta vuxna i filmen. Och det lönar sig på ett sätt med Felix. Allt Dave oavsiktligt har lärt Felix, tar han tillbaka för att rädda alla. Och, du vet, Dave växer aktivt upp för första gången, framför ögonen på sin syster. Det är den här galna sortens sak där alla har sin egen lilla båge i filmen när de går igenom. Miss Caroline blir också räddad av Felix. Hon har också sitt mörka förflutna. Hon har sina skäl till varför hon hamnat i den här positionen. Det var verkligen viktigt för den karaktären att hon inte bara var en superhjälte. Allt hon har att göra i den här filmen, när det gäller att skydda barnen, hindra deras sinnen från att vara korrupta och hålla denna hysteri i schack så att barnen inte inser allt hemskt som pågår, men hon hanterar också dessa vuxna också! Du förstår att hon har ett förflutet, hon har en anledning till varför hon har hamnat i den här rollen. Hon steg upp i sitt förflutna, och det är något hon uppmanar Dave att göra nu.
Otroligt, jag älskar de kopplingarna.
Nyckeln var att hitta skådespelare som skulle slå alla dessa toner på ett sätt som var roligt och som det fanns tillräckligt med sanning där också, så att du kunde förstå varför de agerade på ett extremt sätt eller annan. Jag hade sån tur med att casta alla, särskilt de tre, Alex, Lupita och Josh. De är alla stora och roliga och campar på sina egna individuella sätt, men de närmar sig också allt från en sanningsenlig plats. Du kan säga att Dave förhoppningsvis har förmågan att förändras. Du kan se fröken Caroline behöva arbeta med hur man navigerar i allt och håller ihop det, och du kan förstå, du vet, bakom Teddy McGiggles stora, fräcka, komiska faner, den offensiva hemska karaktären han är, kan du se den trasiga personen bakom Det. Du får ett par glimtar där Josh ger dig en känsla av likhet, kanske är det därför han är som han är. Så var och en av föreställningarna fungerar eftersom skådespelarna hittar sakerna under.
Det verkar vara en så distinkt manusdriven film.
Ja det är det.
Som sagt, var det något, när du anställde dessa skådespelare, som du lade till eller som de lade till sina karaktärer?
Definitivt. Det är väldigt manusdrivet, och det är en uppgift jag ställer på mig själv. Även om det här är en australiensiskt gjord film, utspelad i Australien, är alla kreativa i första hand australiensiska, jag följde reglerna för amerikanskt berättande. Jag sa till besättningen, "Ni måste föreställa er Universal-logotypen innan den här filmen." Det var mitt sätt att tänka, det är det vi gör. Det måste kännas som en film som har kommit ur en studio. Inte bara i utseendet, utan i hur berättelsen rör sig framåt. Den har en struktur i tre akter, den har en hjältes resa, alla sådana saker. Men sedan handlade det om hur om vi fick det att kännas som att det kom från en studio, så kunde vi undergräva det med saker som man inte vanligtvis ser i den typen av filmer. Då skulle det kännas fräscht och mer chockerande och roligare och mer innerligt, för vi skulle inte förvänta oss det. Var och en av skådespelarna tog med sig väldigt individuella saker på olika sätt. Lupita kom med denna otroliga sanning och otroliga styrka, men också, tekniskt sett hade hon inte sjungit förut eller spelat ukulele tidigare, men hon grundade den karaktären.
Det är svårare än det ser ut. Jag spelar lite, och det är knepigt!
Det är så svårt. När jag försökte av sympati, försökte jag, och sedan bara, nej, "f*** det här." (Skrattar) Men hon lärde sig det inom loppet av ungefär två månader. Och sedan, du vet, Alex har på samma sätt denna fantastiska... Jag arbetade med honom tidigare, och jag visste att han kunde komma åt en riktigt sårbar sanning. Det var viktigt för mig att ha en karaktär som började på ett komiskt sätt, och sedan inser du, åh, du spelar ut, och inget av det är verkligt. Och sedan Josh, han är en otrolig... Inte en överraskning, men han har en otrolig komisk gåva. Han är en lysande improvisatör. Han kommer att göra allt som står på sidan och sedan strö andra saker på den, vilket gör det roligare men fortsätter att belysa karaktärens sanning. Det finns en helt annan version av filmen med en Teddy McGiggle som går mycket längre än den Teddy McGiggle vi slutade med. Det fantastiska med Josh är att han ger dig så mycket att arbeta med, och sedan kan du ta ner det och hitta den söta platsen. Jag kan inte se den här historien existera utan de tre skådespelarna. Du skulle vanligtvis inte förvänta dig att se dem alla i en film tillsammans. Men de fungerar bara som magi.
Eftersom du hade jobbat med honom tidigare vill jag fråga om Alex. Jag pratade precis med honom, och han är bara så snäll.
Ser? De exakta orden "Så trevligt." Jag visste att det är vad som syns med honom på kameran också. Jag visste att det skulle vara... Vi var tvungna att göra den här filmen med 11 5-åringar, så jag visste att han skulle bli... När du har en karaktär som agerar på ett extremt sätt är det alltid trevligt att ha någon som är riktigt äkta, verkligen innerlig, när du inte fotograferar. Ja, det hjälpte alla. Josh är fenomenal på det också.
Skrev du rollen som Dave med Alex i åtanke?
När jag skrev det var det en av de sakerna där jag helt enkelt inte kunde komma på någon annan som kunde göra det här på det här sättet. Han måste inte bara vara extremt komisk under första halvan av filmen, han måste också vara den ledande mannen, förstår du vad jag menar? När han och fröken Caroline oundvikligen skapar en koppling, var man tvungen att vilja se de två människorna mötas. Och jag visste att han skulle uppfylla den delen av affären också för publiken. Det var verkligen trevligt att se hur folk svarade honom. Många människor sa: "Jag hatade honom från början, men sedan blev jag kär i honom någon gång, och jag insåg inte ens när det hände!" Det händer bara för att hans framträdande verkligen navigerar in på det sättet.
Små monster finns nu ute på bio och på Hulu.
Dune Director bryter ner Paul Atreides smärttestscen
Om författaren