Weird, Weird West: 10 Essential Cult Westerns

Westerns utgör en av de bredaste och äldsta genrerna i filmhistorien och deras berömda ikonografi kan ibland måla upp en stel, förutsägbar bild i människors sinnen. Men ärligt talat har genren producerat några av de märkligaste och mest betydande revolutionerande filmerna som någonsin prydt duken. Men inte alla av dem uppskattades som sådana när de släpptes, och hittade hängivna publik med tiden och trots misshandel från kritiker.

Här är vår lista över tio viktiga kultwesternfilmer, stora som små, att titta på om du vill få en bättre förståelse av filmhistorien. (Eller om du bara verkligen gillar bra filmer.)

10 Chatos land

1972-talet Chatos land var början på ett långt och fruktbart samarbete mellan den tuffa skärmikonen Charles Bronson och den excentriske regissören Michael Winner. Bronsons eponymous Chato är en apache som har krånglat till mord. Men det är innehavet av mördare och motvilliga medbrottslingar, samlade av Jack Palances ärobesatta ex-konfedererade soldat, som begår ett mycket mer avskyvärt brott i rättvisans namn.

Sedan växlar filmen från en moralistisk västernfilm till en proto-slasher-film när Chato väljer bort dem en efter en. Många har också dragit starka paralleller mellan berättelsen och Vietnamrevisionistiska skräckfilmer som inte skulle dyka upp i antal på ytterligare ett decennium.

9 Den stora tystnaden

Sergio Corbuccis anmärkningsvärt dystra Spaghetti Western är ihågkommen i populärkulturen antingen för sitt nihilistiska slut eller för det inflytande som den har haft på genren som helhet. Du kommer säkert att se mycket av det i Quentin Tarantinos The Hateful Eight och du kommer att höra ännu mer i partituren från deras gemensamma kompositör, den ökända Ennio Morricone.

Liksom konventionen med italienska filmer från den tiden, är ljudet helt dubbat så det är ditt val om du ser den italienska dubben eller den engelska. Huvuduppträdandena från Jean-Louis Trintignant som den titulära revolvermannen – som, som du kanske har dragit slutsatsen, inte talar ändå – och Klaus Kinskis oförglömliga skurk förstärks dock av stilen, och den för samman de två unika skådespelarna i en mycket unik sätt.

8 El Topo

Alejandro Jodorowskys enormt inflytelserika västern från 1970 krediteras ofta som den första någonsin "Midnight Movie" och det blev ett ord för kontroversiell konstighet i ett arv som består till detta dag. En stor del av den kretsar kring medvetet inflammatoriska kommentarer som Jodorowsky gjorde när han marknadsförde filmen och de har blivit nästan mytologiserade med tiden. Det finns till och med en om att Jodorowsky personligen mördade flera hundra små kaniner med en gaffel bara för en scen.

Liksom de flesta av Jodorowskys verk, El Topo är en berusande blandning av religiös ikonografi och uppenbart provocerande chockvärde, som till stor del är öppen för tolkning. Filmkritikern Pauline Kaels recension ledde till födelsen av termen "Acid Western" och du kan känna El Topo i de efterföljande filmerna som skulle göra den termen till en bonafide subgenre.

7 Död man

Jim Jarmuschs Western från 1995 Död man ses av vissa som kulmen på "Acid Western"-traditionen som startade av El Topo. Liksom många av Jarmuschs filmer har den en imponerande skådespelare i bitpartier som fyller en sporadisk historia. Men det är mestadels skapat av det udda paret mellan Gary Fords ensamma indianer – som heter "Nobody" – och Johnny Depps skrämmande stadspojke som hamnat i en fredlös liv.

Inspelad helt i monokrom och spöklikt noterad på elgitarr av den amerikanske folkrocklegenden Neil Young, Död man är onekligen en makalös resa. En som helt klart har inspirerat ett antal stora kulter Westerns från de följande decennierna.

6 Glupande

Antonia Bird var inte det ursprungliga valet att styra denna udda västerländska skräckfilm. Men flera veckor efter inspelningen befann hon sig i regissörsstolen efter att friktion med producenter resulterade i den ursprungliga regissörens abrupta ersättare med studionäringen Raja Gosnell, som skådespelarna tydligen avvisade till förmån för henne.

Bird skulle hävda att denna välbekanta upplevelse av Hollywoods ryggstag skulle informera hennes förståelse av Ted Griffins manus om kannibalism i Sierra Nevada och trots att Bird till slut kände sig utelåst av producenterna själv, Glupande kom ut så konstigt som en stor studiofilm någonsin kan. En egenskap som exemplifieras av det anmärkningsvärt märkliga partituren från kompositören Michael Nyman och Blur/Gorillaz frontman Damon Albarn.

5 Rollator

Alex Coxs sorta-biopic från 1987 om William Walkers katastrofala filibustering – och kortlivade övertagande – av Nicaragua börjar som en semi-respektabel, om än vänsterfältet, Hollywood-prestigeperiod, med både en poäng från The Clash-frontmannen Joe Strummer och en manus från Pat Garret och Billy the Kid författaren Rudy Wurlitzer. Men det förvandlas gradvis till en satir över 1900-talets amerikanska utrikespolitik som överger alla anspråk på metaforer och historisk exakthet.

Det attackerades från alla håll vid den tiden och dess kommersiella misslyckande var kopplat till Cox efterföljande exil från Hollywood, även om reaktionen på Walkers oerhört sällsynta spridning av amerikansk historias skildring på skärmen ser mycket mer ut som svartlistning från en modern perspektiv. Dess obotliga konstigheter och ogenerade politik har dock fått den att bestå och fått större uppskattning under åren.

4 Blixtrande sadlar

Mel Brooks’ älskade komedi är utan tvekan hans största verk och ett perfekt exempel på en mer publikvänlig – men inte mindre bitsk – version av en satir över amerikansk historias skildring i media. Tillägget av traditionell skruvbar komedi till Brooks borttagande av institutionell rasism gjorde den mycket mer tilltalande och säljbar för en bred publik jämfört med en film som Rollator.

Med tanke på hur ikoniska Cleavon Little och Gene Wilder har blivit i sina huvudroller som Sheriff Bart och Waco Kid, är det konstigt att tänka att ingen av skådespelarna var Brooks förstahandsval. Med originalet Waco Kid, Gig Young, som kollapsade på den första inspelningsdagen och studiochefer vägrade att försäkra filmens medförfattare, Richard Pryor, för rollen som Bart. Dess existens känns fortfarande lite mirakulöst än i dag.

3 Melquiades Estradas tre begravningar

Regidebuten för skådespelaren Tommy Lee Jones är en märklig, mörk, komisk och upprörande resa från Alejandro González Iñárritus manusförfattare Guillermo Arriaga, "Trilogy of Death". Den följer Tommy Lee Jones ranchhand i Texas när han försöker hämnas det orättfärdiga mordet på sin vän, den titulära Melquiades Estrada, i händerna på Barry Peppers gränspatrullagent.

Släpps idag, Tre begravningar skulle nästan säkert förföljas morgon, middag och kväll av en våg av professionellt upprörda internet- och mediakunniga som skulle kalla det "överdrivet politiskt" och "fördomsfullt mot riktiga amerikaner". Jones skulle dra lika få slag med sin jämförelsevis nedslående upplevelse av kvinnor och väst i sin andra film, den också lysande Hemmanen.

2 Ride the High Country

Sam Peckinpah var en skurk kraft i amerikansk film och hans egna verk i Västra genren betraktas som grundläggande facilitatorer för många av filmerna på den här listan. Så subversiv och explosiv var hans bild att det slutade med att det blev Ride the High Country, hans överlägset mest normala västern, som slutade med att sticka ut till filmfantaster som hans kultklassiker.

En anspråkslös film på många punkter, Ride the High Country innehåller bedrägligt inte mindre av Peckinpahs fascination för lust, girighet och våld. De visas bara mer tyst och subtilt vid sidan av teman som skulle bli kännetecken för Peckinpahs mer kända filmer, som moralisk kompromiss, västerlandets död och begreppet manligt ära.

1 Johnny Gitarr

Nicholas Rays kvinnliga västern kan vara den mest utbredda och öppet, älskade filmen bland filmskapare själva under senare hälften av 1900-talet och därefter. Den fick omedelbar hyllning bland de spirande franska New Wave-regissörerna, men den fick till en början panorering av kritiker när den släpptes i Amerika. Martin Scorsese skulle senare bedöma Johnny Gitarr som "ett exempel på en mindre film som vuxit till att uppnå statusen som en klassiker" och tillägger att i USA "visste folk inte vad de skulle göra om den, så de ignorerade den eller skrattade åt den."

Det var Rays första film i färg och hans livliga användning av den – vilket kommer att vara bekant för fans av hans mest kända film från följande år, Rebell utan orsak– gjorde det till den outplånligt slående upplevelse som det är idag. Det är en upplevelse som bekvämt kan kallas tidlös.

Nästa9 problem som påverkar både DCEU och MCU

Om författaren