Intervju med "Zero Dark Thirty": Regissör och skådespelare talar om kontroverser, mod och tortyr

Vem är redo att ta på sig massor av press? Regissören Kathryn Bigelow och manusförfattaren Mark Boal måste verkligen ha varit det. Inte bara var Bigelow och Boal tvungna att följa upp sitt Oscar-vinnande arbete Hurt Locker, men paret valde det mest utmanande materialet att göra det med – jakten på Usama bin Ladin.

Glöm all nödvändig forskning, eventuell politisk granskning och känslighet av materialet; vilket gjorde projektet ännu mer krävande, dödades bin Ladin faktiskt bara en kort stund innan Boal avslutade sitt manus som beskriver misslyckades jaga efter bin Ladin i bergskedjan Toro Bora.

Medan han deltog i en presskonferens i New York City, minns Bigelow: "Medan Mark arbetade på manuset, faktiskt ganska långt i manuset den 1 maj 2011 hände och vi insåg, efter lite själsrannsakan, att det skulle bli lite svårt att göra en film om misslyckades jaga efter Usama bin Ladin när hela världen visste att han hade dödats.” Och så ändrades planen och Boal fokuserade om sitt manus på razzian mot bin Ladins anläggning i Abbottabad - razzian som slutligen resulterade i hans död.

Även med en mycket specifik händelse i kärnan av filmen, mycket av det vi ser i Zero Dark Thirty var aldrig förutfattad - snarare presenterade historien sig organiskt under Boals research. Precis som för många kallar Boal 9/11 för en mycket personlig dag och påpekar: "Jag är född och uppvuxen i den här staden." Men även med de personliga insatserna insisterar han också på att han inte närmade sig att skriva detta manus med en dagordning. "Jag visste inte vad historien skulle bli när jag satte mig." Karaktärerna i filmen är baserade på riktiga människor eftersom "det är vad som framkom från rapporteringen. Det kunde ha varit något annat. Vad det än skulle ha varit är vad jag skulle ha försökt få ihop.”

Och så, med dessa mycket viktiga personer i hjärtat av filmen, kom in skådespelare som Jessica Chastain, Jason Clarke och Kyle Chandler. Om möjligheten att gå med i skådespelarna förklarar Clarke, som spelar den ohämmade förhörsspecialisten Dan, stolt: "Dessa saker kommer en gång i livet. Ta i trä." Efter en snabb knackning på bordet vänder han sig tillbaka för att reda ut eventuella missförstånd och skrattar, "jag menar röra trä ja och nej det händer och det händer inte hända." Chandler som porträtterar Joseph Bradley, CIA Station Chief i Islamabad, ansluter sig till ett annat lättsamt svar, "Jag har många militära vänner, så När jag fick reda på att jag höll på med det här, tänkte jag: "Gubbar, gissa vad jag ska göra." Publiken skrattar och Chandler ringer in igen och skämtar, "Och de skrattade som du gjorde."

Chastain var i New York City under 9/11 och när bin Ladin dödades, men hon erkänner, "När jag var när jag läste manuset var varje sida jag vände en chock för mig, särskilt Maya och rollen hon tog på sig Det. Och så blev jag upprörd över att det var en sådan chock för mig. Som, varför skulle jag anta att en kvinna inte skulle vara involverad i den här typen av forskning?” Chastain påpekar något som svarar på sin egen fråga, "Historiskt sett, i filmer spelas huvudkaraktärerna av kvinnor definierade av män, oavsett om det är ett kärleksintresse eller om de är ett offer för en man, och Maya är inte sådär."

Naturligtvis längtar publiken på presskonferensen efter att ta reda på vem den verkliga Maya är, men Boal är snabb med att påpeka, "En av de saker som en allmän livsprincip vi inte ska göra är att prata om de verkliga människorna som filmen är baserad på, eftersom många av dem arbetar fortfarande och vi tar skyddet av deras identiteter på största allvar.” Den verkliga Maya var inte bara utanför gränserna för Tryck; Chastain fick inte ens möjlighet att träffa henne. Men hon noterar, "Jag fick mycket forskning från Mark. Det hjälper verkligen när din manusförfattare är en undersökande journalist." Hon tillägger, "Frågor som jag inte kunde svara på genom forskningen jag då var tvungen att använda min fantasi och Kathryns fantasi, och Marks för att skapa en karaktär som gick i linje med respekten för den riktiga kvinnan."

Chastain nämner att komma på Mayas amerikanska favoritgodis för när hon har hemlängtan och hennes favoritmusik, men utvecklar inte. Faktum är att hon verkar stolt över att ha förståelse för den typen av information, men på ett personligt plan, så ingen tjatar. Ändå har Chastain en hel del insikter att erbjuda på en mer visceral nivå. "När jag gjorde min research och jag tänkte på henne, tänkte jag nästan på henne som en dator, en kvinna som är riktigt bra med fakta och detaljer, och ett pussel tillsammans." Men precis som datorer var den här kvinnan som plockades ut direkt från gymnasiet för att bli en främsta spelare på CIA utsatt för, ja, kraschar. Chastain fortsätter, "Bara för att hon är tränad att vara känslolös och analytiskt exakt gör det inte menar att hon är känslolös, och det jag älskade så mycket med manuset är att vi ser ögonblick där hon vacklar.”

Faktum är att en av Chastains favoritscener är en där Maya visar en viss sårbarhet. "Det är väldigt svårt att spela något som är subtilt och specifikt, och väldigt litet i bågen, så det är riktigt kul att spela scenen där jag tuggar ut Kyle i hallen." Medan ögonblicket visar en Maya som är lika sugen på att få jobbet gjort, slutar hon till slut med att utpressa sin chef, ett stort nej-nej som inte beror på hennes analytiska skicklighet utan från hennes ärliga känslor.

Starka känslor förtär Maya och Chastain själv genom en av Zero Dark Thirtys mer kontroversiella sekvenser, skildringen av den svåra tortyrtaktik som används för att extrahera information från en fånge som spelas av Reda Kateb. Chastain medger att delen av inspelningen var särskilt tuff, men inser också att "Det är en del av karaktärernas historia och istället för att titta på det och göra mina egna bedömningar av vad jag personligen tror är rätt och fel, jag försöker se på det utifrån karaktären.” Hon fortsätter, "[Maya] dyker upp i sin kostym för att gå till det hon tror kommer att bli normalt förhör. Det blir mycket mer intensivt än hon föreställer sig.”

Som den som spelar huvudmannen som ansvarar för att dela ut denna brutala behandling, håller Clarke med Chastain: "Utan ärligheten och integriteten i den sekvensen, du kommer inte att känna tyngden av slutet." Han tillägger, "Jag vet för mig själv och Reda som sköt scenen, vi var tacksam. Reda är en fransk-marockansk skådespelare och han var tacksam över att få komma in och utforska den delen och sedan visa den här historien som vi vet att fakta visar."

Även med integritet som drivkraften bakom dessa scener går det verkligen inte att undvika en viss granskning och både Boal och Bigelow är väl medvetna om det. Bigelow medger, "Det råder ingen tvekan om att den metoden är kontroversiell, men det fanns ingen debatt om huruvida den skulle inkluderas i filmen eller inte eftersom det är en del av historien." Istället för att bestämma huruvida han skulle visa tortyren eller inte, förklarar Bigelow, "Det var verkligen en fråga om att hitta rätt balans."

Även med tortyrscenerna som de mest oroande, allt eftersom stycket fortskrider, blir spänningarna högre och högre tills de exploderar i filmens mest gripande ögonblick. Nej, inte själva dödandet av Usama bin Ladin, utan snarare Mayas reaktion på hans död. Bigelow förklarar, "Jag tror att det som är så intressant och så gripande för Jessica, mig själv, för oss alla, är denna idé som denna kvinna har tillbringat de senaste tio åren uteslutande i jakten på en man och ja, i slutet av dagen triumferade hon, men det är ingen seger för till slut, i slutet av dagen, har du mycket större frågor som var tar hon vägen här? Vart går vi härifrån? Nu då?" Chastain tillägger, "Jag tycker att det är mycket mer intressant att avsluta filmen med den frågan än att ge ett svar."

Med tanke på att Mayas historia inte är snyggt sammanfattad och vikten av materialet i allmänhet, är det inte förvånande att Chastain inte bara kunde ta sig ur Maya-läget. Inte bara var filmskaparna ständigt nedsänkta i den här världen efter att ha spelat in filmen i Jordanien och Indien, utan Chastain tog det ett steg längre och påminde sig: "Jag hade rekvisitan person skriver ut alla bilder på terroristerna som Maya tittar på och jag hängde dem faktiskt på mitt hotellrum, så även när jag skulle komma hem från inspelningen var det alltid runt mig."

För någon som beskriver sig själv som "en väldigt känslosam tjej och väldigt känslig, jag gillar att ha det bra, jag är väldigt smiley," att leva i en värld av en mycket mer högtidlig och sammansatt-till-extrem karaktär som Maya är en stor förändring för Chastain. Men de två hittar gemensam grund genom sin hängivenhet till sina jobb och det är den hängivenheten som uppmuntrar Chastain att skaka av sig en dag med samtal Zero Dark Thirty och kom på scenen som Catherine Sloper in Arvingen. Chastain förklarar, "Jag kan förstå att passion och träldom, vissa kanske säger, inte riktigt till den extrema att hon gör och jag är inte i närheten av den fantastiska kvinna som Maya är, men jag förstår det och det är det som får mig på scenen varje natt."

Ja, Zero Dark Thirty kommer troligen att tjäna en slant i kassan och fortsätta att samla ett antal utmärkelser, men det kommer att ha en mycket längre varaktig effekt än till och med det bästa av det bästa. Boal konstaterar, "Det har gått ett decennium som på många sätt formats av 9/11", och i sin tur kommer det Chandler påpekar troligen att vara fall, "Jag tror att det här är en av de filmer som om tio år kommer du att kunna titta på den igen och säga," Ja, det var min tid. Det var vår tid.'" Zero Dark Thirty är en film och en film är menad att underhålla, en bedrift som Boal och Bigelow kunde uppnå eftersom, som Boal säger, "materialet är till sin natur dramatiskt", men ren dramatik och underhållning är inte allt Zero Dark Thirty har att erbjuda. Bigelow förklarar, "Min förhoppning är att några av de svårare bilderna kan ersättas och/eller att berättelsen kan förstärkas av en annan narrativ, en av mod och engagemang, och en slags nick till de män och kvinnor som arbetar inom underrättelsetjänsten för att försöka göra vår lever säkrare."

-

Följ Perri på Twitter @PNemiroff.

Dune: The House Harkonnen Plot Explained