Marvel gav läsarna The Superhero Therapy Story DC skulle inte göra det

Novakämpar på, och det är okej. Allt eftersom superhjälteberättelser har utvecklats under det senaste århundradet, har serieskapare börjat engagera sig i tanken att att vara en superhjälte skulle komma med bestående belastningar på en persons mentala hälsa. I allt högre grad behandlas genren inte bara som massaäventyr som kan rycka av sig penslarna med konflikt och skräck vecka efter vecka, men som en nyanserad utforskning av verkliga problem som kan vara adresserad och till och med helade. Både DC Comics och Marvel Comics har täckt mycket mark inom detta område eftersom berättelser från de två företagen skildrar superhjältar som får terapi för traumat av superkraftiga strider, men Marvels Galaxens väktarepresenterar det på ett sätt som DC: s Hjältar i krisgjorde det inte: som en verklig mänsklig process som leder till känslomässig tillväxt.

Hjältar i kris var en miniserie från 2019 av författaren Tom King och artisterna Clay Mann och Tomeu Morey. Historien retades av King innan dess officiella tillkännagivande, med hans 

Läderlappen kör och nämner existensen av en superhjälteklinik för mental hälsa som heter Sanctuary. King, en före detta CIA-officer, behandlar ofta teman som posttraumatiskt stressyndrom, depression och andra psykiska problem på ett mycket personligt sätt, vilket gjorde Sanctuary till en naturlig förlängning av hans befintliga DC arbete. Men Fristad koncept blev Hjältar i kris, en mordmysterieserie som använde Sanctuary som en bakgrund för ett massmord. En av Sanctuarys patienter blev rasande och förstörde kliniken och dödade både personal och patienter. I slutändan var det inte en galen skurk eller en skrämmande antihjälte, utan Wally West, den ljusa symbolen för hopp för DC Comics, driven till döds av sin sorg över att förlora sin familj.

Som kontrast till Kings mordmysterium är Al Ewing och Marcio Takaras Galaxens väktare, en rymdäventyrsserie som har ställt kosmisk konflikt tillsammans med småskaliga känslomässiga strider. När Star-Lord dog delade Gamora upp laget och skyllde på hennes gamla låga Nova för att ha låtit Star-Lord offra sig själv. Nummer 6 (skrivet av Al Ewing med konst av Marcio Takara) tar upp dessa problem direkt från Novas perspektiv: den rymdfarande hjälten försöker prata ut sina känslor med Gamora och tar sedan upp det konversation med sin nya terapeut. Nova konfronterade livslånga problem och till synes hade ett känslomässigt genombrott innan hon planerade en ny session för nästa vecka.

I kontrast, Hjältar i kris handlar om ett terapicenter, men det handlar inte om terapi, och centrets metoder liknar inte det verkliga livet. När mordmysteriet A-plot utvecklas, bryts historien upp av montage av korta bekännelser från tiotals hjältar som släpper ut sina personliga problem till en kamera. Förutom att tala till en vägg, går hjältar in i kryptoniska hologramgeneratorer för att återuppleva traumatiska händelser; vid inget tillfälle kommer de i kontakt med en annan människa, än mindre någon som är utrustad för att hjälpa dem. I det sista numret avbryter Wally West sitt eget mord-självmord med hjälp av tidsresor för att intala sig själv att han inte är ensam, ett meddelande som han - av klinikens natur - inte kunde få från Sanctuary.

Hjältar i krisbehandlar psykiska problem, men det gör det med väggar mellan karaktärerna - bokstavliga väggar, känslomässiga väggar, panelkanter - som isolerar dem från varandra. De lider i tysthet och håller sina känslor hemliga. Galaxens väktare's Ewing visar oss i en enda andningsfråga vad King inte gjorde i nio: en värld där till och med trogna hjältar gillar Nova kan öppna upp för varandra, lära sig något om sig själva och få verklig hjälp.

Batman Beyonds Kryptonite Armor är fortfarande en av DC: s coolaste

Om författaren