Intervju med Elaine Chase: Magic Arena hoppar in i esports
Vice ordförande, Esports för Magic: The Gathering Elaine Chase är redo för Magic att sparka ner dörren och komma in i e-sportvärlden på ett stort sätt. Efter över tjugo års arbete för Wizards of the Coast är Chase en veteran inom spelindustrin och har varit en integrerad del av Magics tillväxt till den dominerande närvaron på bordsskivor den är idag. Nu har hon och resten av företaget sina ögon riktade mot ett ännu större pris: den lukrativa och växande e-sportscenen, som var taggad för att tjäna uppemot 900 miljoner dollar i intäkter bara under 2018. Det är därför Wizards of the Coast och Hasbro lanserar Magic esports, ett esportprogram som kommer att ingjuta Magic: The Gathering Arena och paper Magic med ytterligare 10 miljoner dollar i priser 2019.
Vi pratade med Chase om lanseringen av Magic esports och företagets höga mål angående Magics plats inom onlinescenen, och hon avslöjade några spännande detaljer om hur det nya programmet dramatiskt kommer att förändra Magics landskap - både i dess digitala
Relaterad: Hasbro och Wizards of the Coast tillkännager magisk e-sport
Det här tillkännagivandet är uppenbarligen mycket att packa upp, så det första jag ville fråga var bara, hur länge har beslutet att lansera Magic esports varit på gång?
Elaine Chase: Så, som ni vet, har Magic funnits i 25 år, vi fyller 25 år och vi har varit pionjärer på många olika områden under dessa 25 år rätt - vi är de första, och jag tror att de bästa, TCG i världen, vi var den första digitala TCG när Magic Online släpptes 2002, vi var de första konkurrenskraftigt spelande med Pro Tour när den lanserades 1996 - men för oss kommer vi ut med MTG Arena som en ny, modern digital plattform, för att kunna spela awesome game of Magic, är ett perfekt tillfälle för oss att expandera på vårt arv inom konkurrenskraftigt spel och med Magic och verkligen göra ett stort plask och en stor skjuts till egentlig e-sport.
Så det är något du har planerat i ett antal år vid det här laget?
Elaine Chase: Ja, det har verkligen varit inbakat i hela strategin för MTG Arena. MTG Arena byggdes från grunden för att vara lika kul att streama och se den som att spela den, och det kommer att bli det inträdet i e-sport för oss.
Hur mycket av Hasbro och Wizards of the Coasts inställning till Magic: The Gathering och e-sport, och hur mycket det kommer att påverka framtiden för Magic, har förändrats med mottagandet av Magic Arena?
Elaine Chase: Vi bygger i hög grad ett system som 2019 har tio miljoner dollar i priser på spel över både MTG Arena och bordsskivor. Vi bygger systemet för att dra nytta av vårt arv som vi har inom konkurrenskraftiga bordspel och till och med förstärka det när vi bygg det sida vid sida med MTG Arena Esports-programmet, så att de två liksom flätas samman och komplimenterar var och en Övrig.
Var det alltid planen att dela prispotterna för detta jämnt mellan papper och Arena, eller ändrades det för att Arena blivit så populärt så snabbt?
Elaine Chase: Det har alltid varit planen för oss att se på både MTG Arena och bordsskiva som nyckelpelare i verksamheten. För att vara ärlig, det ena är inte viktigare än det andra, vi vill att spelare ska kunna spela magi när och var de vill spela magi, och vi vill kunna stödja deras val oavsett.
Magic esports beskrivs som att "alla Magic-spelare har möjlighet att tävla." Syftar du på både tillfälliga och konkurrenskraftiga spelare, och hur kommer du att få båda dessa grupper att tävla?
Elaine Chase: Vårt program har två huvudpelare. En pelare är bildandet av Magic Pro League, vilket är att vi skapar en ny nivå av professionellt spel, med en liga som består av 32 av de högst rankade spelarna från hela världen. Så dessa spelare kommer att vara typ av kärnan i vad du ser berättelser byggda kring när händelserna utvecklas under loppet av 2019. Men de MPL-spelarna kommer att spela mot utmanare från samhället som har en chans att kvala in båda i bordsskiva och i MTG Arena och för att kunna spela i de där mytiska mästerskapen och utmana dessa MPL spelare.
De 32 spelarna kommer att vara en stor del av detta program. Är detta ett nytt steg i spelarens varumärke för Wizards?
Elaine Chase: Visst! Vi vill kunna ta våra spelare som har visat sig vara världens största magiska spelare genom hela vår tävlingsscen för bordsskivor och på ett sätt hjälpa dem med övergången till MTG Arena e-sport.
Snabb fråga om 32 också - finns det redan ett system inbyggt för hur du ska bestämma 32:an initialt
Elaine Chase: Vi kommer att prata om spelarlistan under de kommande veckorna.
Nu med Arena som en stor fokuspunkt - och jag vet att detta har frågats flera gånger tidigare men kanske inte i samband med Magic esports - var ser Hasbro och Wizards Magic: The Gathering Online passar in i detta?
Elaine Chase: Magi online erbjuder en fundamentalt annorlunda upplevelse än MTG Arena. Magi online fortsätter att erbjuda alla kort genom Magics robusta historia och massor av olika format i spel som MTG Arena inte fokuserar på. MTG Arena fokuserar verkligen på det bästa roliga sättet att spela frontlist Magic och alla nya kort som kommer ut. Så Magi online kommer att fortsätta att existera och stödja den typen av utökad kortlista och formatspel.
Som sagt, Modern fortsätter att vara ett av de mest populära formaten inom Magic. Finns det någon form av böjelse eller planering som kan se att den implementeras i Magic Arena i framtiden?
Elaine Chase: Just nu fokuserar vi på att få spelet genom öppen beta och att leda fram till vårt bred lansering och vi kommer att överväga andra typer av format och kortuppsättningar och sådana saker i framtida.
Jag vet att det har varit mycket diskussion inom proffsgemenskapen om hur Magic kan hjälpa sina spelare, hur det kan driva e-sport ytterligare, och Magic svarade typ på det nyligen med introduktionen av Pro Player Konsulter. Hur mycket input hade de i hur Magic Pro League är uppbyggd?
Elaine Chase: Betydande. Vi har arbetat väldigt nära dem, de har gett oss rak och brutal och ärlig feedback när vi har byggt upp programmet, vilket har varit underbart. Det har verkligen gett oss en pipeline in i spelarnas tankar och sinnen och önskemål och önskningar.
Finns det någon information ännu om hur Magic esports kommer att påverka saker som Pro Player Club?
Elaine Chase: Spelare i MPL och andra spelare som är utmanarna som kan ta sig upp i graderna och ha bra avslut i dessa Mythic Championships kommer att bli rankade baserat på deras prestationer i dessa Mythic-evenemang, och själva Pro Club kommer att fasas ut över 2019.
Så proffsen och utmanarna kommer att rankas efter Mythic-evenemang - kommer det att finnas ett rankningssystem för den stora majoriteten av Arena-spelare [som kanske inte spelar dessa evenemang] också?
Elaine Chase: Under de kommande veckorna kommer vi att prata mer om MTG Arenas rankningssystem.
Arena kommer så småningom att behöva hantera standardrotation och spelare som har kort som inte längre är användbara. Finns det redan några planer på hur Wizards ska hantera det?
Elaine Chase: Vår avsikt är definitivt att ha Arenas Standard plus-format. Vi har inga detaljer att dela om exakt hur det ser ut, men oroa dig inte, spelare kommer fortfarande att kunna använda alla sina kort som roterar ut.
Du sa att det var många förändringar på gång för Pro Players-klubben. Betyder det att det kommer många förändringar även för Grand Prix och Pro Tours?
Elaine Chase: Grand Prix-schemat för 2019 kommer att förbli exakt som det har tillkännagivits. Det är fortfarande en mycket viktig del av vårt program och belönar 2 och en halv miljon dollar enbart i priser i sina dussintals evenemang som det har över hela världen. Själva Pro Tours kommer faktiskt att gå över till Mythic Championships själva. Vi gör det annorlunda eftersom vi verkligen vill skilja ut de professionella magiska spelarna i MPL från turneringarna som är öppna för allmänheten som kan komma in och utmana dem. Så vi förenar alla våra flaggskeppsmästerskapsevenemang under flaggan Mythic Championships oavsett om de är på bordsskiva eller MTG Arena.
Kommer världsmästerskapen fortfarande att vara skild från den banderollen?
Elaine Chase: I slutet av 2019 kommer slutstensevenemanget att bli ett spektakulärt världsmästerskapsevenemang, och vi kommer att ha mer att prata om [om] det när året börjar.
Betyder detta att vi kommer att se färre av de bästa professionella spelarna spela Paper Magic?
Elaine Chase: Alla spelare i MPL är också inbjudna till alla tabletop Mythic Championships så att du kommer att se dem spela på båda plattformarna.
Kommer de mytiska mästerskapen som finns online och pappersmästerskapen att sammanfalla på något sätt eller är de skilda från varandra?
Elaine Chase: De är separata händelser.
Vi har den här stora översikten för 2019 för Magic Arena, uppenbarligen är det mycket som pågår och som inte har meddelats ännu, men hur ser nästa år ut? Var ser vi Arena i fem år?
Elaine Chase: MTG Arena kommer verkligen att gå framåt och bli den bästa digitala upplevelsen av Magic-kortspelet som det kan möjligen vara och det innebär att ta reda på vilka funktioner och upplevelser och format som spelarna vill ha som vi kan svara mest på effektivt. När det gäller e-sport är vår omstrukturering här av hela vårt program verkligen ett långsiktigt engagemang för en omfattande e-sportprogram - men jag kommer att säga att det enda jag vet säkert är att vi inte vet allt. För med ett så massivt åtagande och introduktionen av något så stort som MTG Arena e-sport, är jag säker på att det finns saker vi kommer att lära oss i år och vi kommer att vilja anpassa oss och vara flexibla när vi går in i 2020 och framtiden.
Finns det några sponsringar för e-sportprogrammet? Är det helt och hållet Wizards of the Coast och Hasbro?
Elaine Chase: Vi har inga sponsringar att meddela just nu.
Hur mycket intern diskussion och arbete pågår i MTG Arena på mobil och Mac? Speciellt med e-sportmeddelandet, att vara tillgänglig för att vara en stor prioritet nu.
Elaine Chase: Visst är det att vara tillgänglig. Men som jag sa tidigare är vi verkligen fokuserade på att få PC-versionen av MTG Arena igång och bäst kan det vara att gå till en bred lansering och sedan börjar vi prata om andra plattformar efter den där.
Har du några målfönster för bred lansering på MTG Arena än?
Elaine Chase: Inget att prata om just nu.
Finns det några farhågor just nu att överlappningen av Arena, Magic Online och paper Magic kommer att bränna ut spelare och kanske orsaka lite kannibalisering i något av dessa områden?
Elaine Chase: Det är faktiskt raka motsatsen. Vi finner att när spelare kan välja när och var de ska spela Magic enligt sitt eget schema och på det sätt som är mest meningsfullt för dem de faktiskt får mer engagerade och vi ser spelare som plockar upp magi i digital form börjar gå in på att plocka upp fysiska kort och flytta in i Friday Night Magic och vice versa.
Med introduktionen av Magic esports, kommer vi att se Magic Arena på andra online arenor, saker som Dreamhack - I vet att Magic redan hade en närvaro på några av dessa, är du ute efter att få Arena som en stor konkurrent där för?
Elaine Chase: Vi har inget att meddela just nu, men jag kommer att säga att både denna och sponsorfrågan som du hade tidigare, vi har definitivt byggt vår esportprogrammet ska vara något som är attraktivt och lukrativt för alla från proffsen till spelare och partners, så inget att meddela nu men vi får se vad händer.
Ok, så åtminstone spelar sponsring på bordet.
Elaine Chase: Japp, korrekt.
Förväntar du dig att det finns mer Arena och pappersmagisk crossover på det sätt som vi fick Guilds of Ravnicas prerelease-kit att dela ut digitala koder för Magic: The Gathering Arena?
Elaine Chase: De digitala koderna i prerelease-kiten var mycket populära och var mycket framgångsrika. Så vi kommer att leta efter sätt att se till att spelare kan prova båda plattformarna och ta reda på vad som är mest meningsfullt för dem.
Vem ser Wizards, om någon, som sina konkurrenter inom e-sport just nu?
Elaine Chase: Tja, det finns många konkurrenter inom e-sport. Esports har verkligen vuxit under de senaste åren speciellt, men vi ville se till att när vi kom in i det här utrymmet kunde vi komma in på ett väldigt stort och djärvt sätt och slags återupprätta vår dominans i TCG-utrymmet. Som jag sa tidigare, vi var de första, och jag tror fortfarande på det bästa, TCG där ute och jag förväntar mig inget mindre av vår närvaro på e-sport.
Finns det några planer på att nå ut till några av proffsen som på något sätt har förfallit till andra spel men som fortfarande är en onlinenärvaro för Magic också? Killar som Brian Kibler, Stan Cifka?
Elaine Chase: Det första stora kick-off eventet som vi har på PAX East i mars kommer att bli en inbjudan till en prispott för en miljon dollar. De 32 spelarna i MPL kommer att delta i det, och sedan kommer vi att prata om vem mer som är inbjuden till den svårfångade turneringen när vi kommer in i januari.
Vi har pratat lite om formaten på Magic Arena och vad som händer där. Jag vet att Streamer-evenemangen introducerades nyligen – vad har spelarna för feedback hittills om det?
Elaine Chase: The Streamer Events har tagits emot superpositivt både från streamers själva och spelarna som får delta i dessa coola, unika format. Vi omfamnar verkligen vårt streamercommunity och försöker göra allt vi kan för att förstärka dem och deras kärlek till MTG Arena.
Tror du att det i framtiden finns en möjlighet att vi kommer att se evenemang som inte nödvändigtvis är streamers, men som också är proffsspelarna själva?
Elaine Chase: Det kan vara en möjlighet.
Jag var bara nyfiken - hur mycket av esportsligan och Magic Pro League som påverkades av de mycket högljudda spelarna under det senaste året inom professionell magi, och tänkte specifikt på Gerry Thompsons protest mot Worlds?
Elaine Chase: För att vara ärlig så har vi arbetat med det här esportprogrammet ända sedan vi började arbeta på MTG Arena. Så det här har varit på gång väldigt länge.
Så inget verkligt inflytande där, bara typ av business as usual?
Elaine Chase: Tja, jag menar att vi alltid försöker vara lyhörda och lyssna på våra spelare, och liksom förstå var det finns friktionspunkter och hur vi kan göra saker bättre.
Med denna nya Magic Pro League-ställning, eller de 32 inblandade spelarna, kommer det att finnas fler möjligheter för dessa spelare att på något sätt hoppa in i streaming med partnerskap med Wizards?
Elaine Chase: Ja, absolut. Faktum är att spelarna i MPL har erbjudits kontrakt som både är en kombination av spel- och streamingkontrakt som är värda $75 000. Så du kommer att kunna följa alla dina favoritproffs och se dem streama.
Är det $75 000 årligen för kontraktet?
Elaine Chase: För 2019.
Vet du hur rotation av de 32 spelarna kommer att hanteras, eller är det något som kommer upp senare?
Elaine Chase: Det är något som kommer att dyka upp senare. Som jag sa, vi vill se till att vi är väldigt flexibla och redo att anpassa oss när vi lär oss, när vi går igenom det här året.
Med introduktionen av spelarkontrakt, säger den här typen av Wizards äntligen, att vara en professionell magisk spelare är något du kan göra heltid på egen hand?
Elaine Chase: Ja, det här är vi som skapar en ny nivå av professionellt spel och ett sätt att ge spelare en plattform och en modell för att bygga sitt eget varumärke, bygga sina egna färdigheter, för att låta dem spela Magic bekvämt och samtidigt bygga upp sin strömmande närvaro tid.
Finns det några planer i dessa kontrakt att låta dessa spelare producera skriftligt innehåll för Wizards också?
Elaine Chase: Inte just nu, även om många av dem på egen hand redan har kontrakt med några av våra största Magic-strategisajter.
Finns det några planer på att introducera något som Holiday Cube-utkasten som vi ser på Magic Online i Arena?
Elaine Chase: Jag har ingen information att dela om det.
Hur ser du för dig att denna Magic esports 2019-säsong kommer att påverka framtiden för Magic som varumärke?
Elaine Chase: Jag ser väldigt mycket att Magic esport är en sak som kan hjälpa oss att introducera Magic, särskilt via MTG Arena, för en mängd nya spelare. Speciellt spelare som kanske spelar TCGs idag men som aldrig riktigt har provat Magic. Att kunna ha innehållet och evenemangen som sänds ut på Twitch och ha våra spelare ute där streaming ser jag det verkligen som ett sätt att få Magic inför en helt ny publik med potential spelare.
Kommer ChannelFireball också att vara involverad i dessa Mythic Championship-evenemang?
Elaine Chase: ChannelFireball är ansvarig för alla Grand Prix-evenemang, och som vi tidigare har meddelat kommer dessa mytiska mästerskap att hållas på MagicFests som de är värdar för.
Så online kommer att hanteras separat då?
Elaine Chase: Ja, MTG Arena-evenemang kommer att hanteras separat.
Något mer du vill säga?
Elaine Chase: Vi ser verkligen fram emot den där 1 miljon dollar prispotten Invitational kick-off på PAX East, och det största jag skulle vilja säga till folk där ute som vill engagera sig är att ladda ner MTG Arena och börja bygga upp dina kunskaper och ditt rykte idag och få redo. Jag hoppas att vi ses i spelet!
Tack!
WRC 9 recension: Det är dags att rally igen
Om författaren