Punchline vänder på Harley Quinns förhållande till Joker

Varning! Spoilers för Joker #8 ett huvud!

Medan förhållandet mellan Jokeroch Harley Quinn har varit en hörnsten i många fantastiska berättelser mellan paret, Harley har fått nog av Jokerns övergrepp och gick vidare till grönare betesmarker, men Joker har hittat en ny sidekick och potentiellt kärleksintresse Poängen. Medan på ytan verkar det som att Punchline verkligen kan vara en hängiven anhängare av Jokers sak ungefär som Harley gjorde i början av deras parning har det blivit allt mer uppenbart att Punchline i verkligheten vänder på manuset om Harley och Jokers dysfunktionella förhållande.

I Joker #8s sidoberättelse Punchline: Chapter 8 av Sam Johns, James Tynion IV och Rosi Kampe, Harper Row, Kelly och Orca försöker fly från Blackgate Penitentiary efter att Punchline har tagit kontroll över anläggningen. Trion grupperar sig till slut och börjar arbeta på en plan för att kämpa sig ut medan Punchline observerar från säkerhetsrummet. Innan hon lyckas komma långt börjar Punchline släppa ut fler och fler interner för att stoppa gruppen och mjuka upp dem innan hon själv möter dem. När kaoset börjar i Blackgate lyckas Harper och Kelly ta sig till omvärlden, medan Orca stannar kvar inne och håller undan Punchline och andra dömda.

När trion samlas igen i den övergivna kontorslokalen som brukade vara Harleen Quinzels psykiatrikontor, frågar Harper Orca om Punchlines planer och om kvinnan själv. Medan Orca erkänner att hon inte har någon aning om vad Punchlines nästa drag är, byter Harper och Orca anteckningar om vad de förstår om Punchlines psykologi. För Harper är det tydligt att Punchline hatar Harley Quinn och har försökt ta avstånd från Harleys image så mycket som möjligt. Vidare tycker hon att varumärket är avgörande. Orca bidrar med vad som kan vara en viktig del av insikten: Punchline ser alla som ett vapen och spelar dem mot varandra för att få vad hon vill. Punchline omger sig inte med människor för att hon tror på styrka i antal, utan för att det betyder att det finns fler disponibla människor mellan henne och hennes motståndare.

Medan hon under Punchlines debut under Jokerkriget verkade vara en uppriktig troende på Joker's för det fanns alltid sprickor i hennes fasad när det kom till hur hon interagerade med clownprinsen av Brottslighet. Hon spelade rollen som lojal hantlangare vackert, men aldrig riktigt till den nivå av besatthet och hängivenhet som Harley Quinn visade när hon blev helt hänförd av Joker. Faktum är att med Orcas avslöjande kan det mesta av Punchlines deltagande i Jokerkriget ses som att hon utnyttjade Jokerns symbolik för att få fart på sin egen online varumärke, som hon sedan använde för att radikalisera människor och skapa sin egen sociala rörelse inspirerad av Jokern. Om det är sant, så istället för att bli manipulerad och misshandlad som Harley Quinn var, manipulerar Punchline istället Joker för att främja sin egen dolda agenda.

Harley Quinn och Jokern har haft ett känt dysfunktionellt förhållande i decennier nu, och de har lagt det bakom sig till det bättre. Medan Poängen på ytan verkar dela Harleys tidiga fanatism för Clown Prince of Crime, det är nu mycket mer uppenbart att hon faktiskt använder Joker för sina egna mål.

Darkseid respekterar faktiskt One Bounty Hunter of DC's Universe