Black Sails sista säsong lanseras i full fart

[VARNING: Den här recensionen innehåller SPOILERS för Svarta segel Säsong 4 avsnitt 1]

-

Det skulle ha varit för lätt för tankarna bakom Svarta segel att avsluta den tredje säsongen på en olöst cliffhanger med de sista avsnitten där hjältar förlorade, fiender besegrades och status quo förändras helt. Istället förberedde de publiken på ett sista kapitel; slutspelet som piraterna från Nassau och de brittiska ansträngningarna av lag och ordning har låtsas vara inte oundvikligt. Hur uppenbart det än kan vara att berättelsen närmar sig sin klimax, är det svårt att gissa om piraternas guldålder kommer att stängas av Storbritannien... eller piraterna själva.

I "XXIX", skriven av serieskaparna Jonathan E. Steinberg & Robert Levine och regisserad av Lukas Ettlin, piraterna går in i Nassaus hamn bara för att få ut sitt mest förödande slag ännu, med Flint (Toby Stephens) som försöker organisera det som finns kvar av deras styrkor, och Silver (Luke Arnold) antas drunknat. När Jack (Toby Schmitz) kämpar med sin skuld och pliktkänsla över Charles Vanes död, väcker "vänskapen" gnistor av civilisationen i Nassau rasslar - precis som Flint upptäcker hur mycket makt Billy (Tom Hopper) tror att hans mönstring av ett motstånd har beviljat honom. Där två huvuden en gång uppnådde det otänkbara, tar den nya regimen snabbt formen av ett trehövdat monster.

Så nära som två saker kan komma

"Och Herren sade till Rebecka: 'Två folk är i ditt moderliv, två folk inom dig som ska delas; Den ena ska vara starkare än den andre, och den äldre ska tjäna den yngre." - 1 Mosebok 25:23

Med Steinberg & Levine som skriver premiären för säsong 4 är det ingen överraskning att se berättelsen dyka (bildligt och bokstavligt) in i allegori och analogi innan handlingen tekniskt sett börjar. Ovanstående passage, som talas av Flint, drar tydligt en parallell och liknar tvillingbröderna Esau och Jakob vid sig själv och sin kvartermästare. Brodern som föddes först var Esau (uppkallad efter sitt "grova, grova" hår), följt strax efter av sin tvillingbror Jakob, född med grepp om Esaus häl (således hans namn, brukade förmedla en "bedragare", "en som följer efter" eller "supplants"). Den enklaste läsningen: de bibliska tvillingarna föddes i strid. Men med tanke på hur skickligt författarna av Svarta segel har använt bibliska bilder och berättelser tidigare, det är helt klart mer som spelar in.

Den omedelbara bilden ger tittarna allt de behöver för att se berättelsens relevans för Flint och Silver: Flint har bevisat sin styrka i att göra det hårda, grova arbetet att inleda motståndet mot England, medan Silvers egen makt kom som ett resultat av att ha låst sig på Flint (även förutspådde i den föregående finalen att han skulle en dag ersätta honom). Gräv djupare och bilden av ett barn - ett nation föds bara för att dra in en ny, sparkande och skrikande, precis bakom det är en inkapsling av showens teman hittills.

Piraterna skulle föreställa sig en Jacob, som en koloni byggd i bilden av England, delad av ett hav och fast beslutna att grunda sin egen nation. Billy skulle likaså göra sig till Jacob, angelägen om att se den en gång mäktiga Flinta nu "tjäna den yngre." (Medan vi håller på, delar "James" och "Jacob" samma "supplanter"-betydelse - en likhet som Blackbeard och den bortgångne Benjamin Hornigold förmodligen skulle uppskatta.)

Utöver anspelningarna och den symboliska tyngden som välkomnar fansen tillbaka till en berättelse fylld av båda, börjar öppningen "drunkning" upplösningen av premiären: Silver sjunker till en ny nivå av mörker frikopplat (i något hjärtstoppande undervattensarbete från Arnold) och Flint, som tror att han har burit en börda helt och hållet, påminns om vad det innebär att vara på riktigt ensam. Hur mycket kommer de känslorna att förändras när programmet är slut... är oklart. Detta är en berättelse om en "James" och en "John", så om vi håller oss till vår bibel är det en berättelse om bröder: en känd för sin ilska och martyrskap, och den andre lever tillräckligt länge för att skriva berättelsen han själv. Vi låter dig gissa vilken som är vilken.

Vems ord kommer att styra?

Den tredje säsongen såg Billy Bones resa sig från en sjöman till höjderna av Flints inre cirkel, vilket gjorde ingen hemligheten bakom hans motvilja mot kaptenens extrema taktik, förhandlingar om människoliv, sekretess, moral överlägsenhet... ja, listan fortsätter ett tag. Men där hans beslut att stanna kvar och hetsa till motstånd i Nassau verkade som ett fall av självförverkligande, hans beslut att se Flint avlägsnas från relevans går längre än att ge Nassau en "ny början" under Long John Silver. Där Rebecka klädde Jakob i getskinn för att få honom att spela rollen som hans starkare, grovare bror, Billy använde sin gåva att berätta för att förvandla John Silver till en veritabel piratkung, självutnämnd.

Att se Billy och Flint konfrontera varandra kan vara spännande för den förstnämndes uppgång till ledarskap, men den större narrativa vändningen är det verkliga tecknet på showens marsch mot avslutning. Där Billy en gång stod under Flint och Silver - lika oförmögen att motstå deras kombinerade vilja som någon annan - står han nu motsatt Flinta: ett skifte som hotar att sänka männen och deras sak i osäkerhet. Madi (Zethu Dlomo) kan stoppa Billys drag förbi Flint (och de konsekvenser det skulle få), men den verkliga lösningen saknas märkbart. Och när den kommer kommer den att låsa sig på plats som fläktarna har väntat på att få se.

Han kan ha lämnat som en av tre män var beredda att återta Nassau, men hans frånvaro har visat hur mycket viktigare Long John Silver har blivit. Medan Billy nu befaller en armé som gillar honom, kräver Flint en armé som fruktar honom – och det är bara Silvers ledarskap som kan integrera de två. Låt oss bara hoppas att han kommer tillbaka i tiden.

"Jag ska spela rollen"

En vis man sa det en gång "skurken skapar historien", och Woodes Rogers (Luke Roberts) visar sig vara bättre på att spela den rollen än han kanske ens inser. Borta är uppkomsten av "civilisation" (subtilt kommunicerat i bytet av hans signaturvita cravats med, passande nog, grått), som Rogers nu befaller obestridlig auktoritet och lydnad, låter fanatiska, hämnddrivna officerare lemlästa pirater fånga. Och långt innan han faktiskt tar på sig sina nya svärd och pistoler ser den före detta kaparen ut som en pirat igen.

Det kanske inte är en slump att hans härkomst har sammanfallit med att han uppmanade Eleanor (Hannah New) - hans fru - bort från sina affärer, åtminstone för dem som nu betyder något. Det är också möjligt att precis som Billy illustrerar Flints påstående att män ofta är nya i makten "anta att det inte har några gränser," Woodes Rogers visar hur effektivt mörker kan maskera sig som förnuft eller rättfärdighet (när det helt enkelt kan vara en överhängande konkurs bakom hans oförskämdhet mot allierade). I slutändan är det Jack Rackham som kan ha gett all förklaring som behövs: alla i Nassau är skurkar – och Woodes Rogers är inte ens ny här längre.

Dom i en död mans ögon

Charles Vanes död spelar en förvånansvärt liten roll i säsongens inledning, efter att ha sjunkit in i Jack Rackhams samvete mer än någon annans. Efter att ha tagit upp Charles Vanes mantel i den avgörande sjösegern mot britterna, verkar det som om avsaknaden av ett självmordsuppdrag har förvandlat Jacks skuld och förlust till skam. Det var bestämt att det skulle hända någon gång, med Jacks spets i list och retorik som var mindre värdefull eller mindre effektiv när det totala kriget börjar. Tack och lov har Jack Anne Bonny (Clara Paget) för att prata (skälla ut?) honom tillbaka till sina sinnen.

Det är här den verkliga vinsten kommer, eftersom Anne genomgick sin identitetskris redan under andra säsongen. Hur hårt hennes språk än må vara, driver hon poängen hem som Charles Vane skulle: Charles är död, och undrar vad som skulle göra en död man lycklig blir mycket mindre viktigt när det innebär att bli skjuten eller knivhuggen. Det är en intressant ny väg för Jack att gå, eftersom sann acceptans av hans "bästa jag" kan vila i slutet av den. Han måste dock komma i rörelse, eftersom mäktiga män som ignorerar uppdraget för personlig hämnd tydligen bryter ut på alla sidor av alliansen.

-

Fans kan beklaga att endast en säsong av Segel kvarstår, men premiären gör det som så få av sitt slag gör: fortsätter farten i finalen samtidigt som den levererar t.o.m. fler plotvändningar, höjer insatserna och bekräftar att det inte finns någon önskan att låta fansen vänta på slutet se. Med deras flotta krossad, deras män uttömda, deras ledare saknad och framtiden helt tveksam, dessa Karaktärerna verkar vara inställda på banor vilket garanterar att deras berättelser inte sträcker sig längre än Nassaus ålder piratkopiering.

Att avsnittet också innehåller seriens mest komplexa, genomarbetade och omfattande actionsekvens ännu visar att showrunners är ivriga att göra programmets avsked minnesvärt i ordets alla bemärkelser. Ljuddesign och film är i toppform, och vid det här laget är det nästan onödigt att säga att varje skådespelare tävlar om att stjäla en scen. Men det är allt i tjänst för karaktärsdramat som gör allt materia, och mer än något annat påminner premiären oss varför Svarta segel är fortfarande en av de bästa sådana berättelserna på tv.

Svarta segel sänds nästa söndag den 5 februari kl. 21:00 ET på Starz.

Varför Halloween dödar demaskerade Michael Myers (och vad det betyder)

Om författaren