Var Smallville The Ultimate Superman Story?

Stålman är en av de mest outplånliga popkulturikoner som världen någonsin har sett. Sedan han skapades av teamet Jerry Siegel och Joe Shuster och hans första framträdande på sidorna av Action Comics #1 1938, han har förekommit i otaliga berättelser, och inte bara i serietidningar. Tidningsremsor, romaner, filmer, tv-serier, animerade filmer, videospel; Stålmannen har erövrat dem alla.

Med så många Superman-berättelser att välja mellan i så många olika medier diskuterar långvariga fans ständigt vilken av dem som är bäst, medan nya fans står inför ett svårt val när de ska bestämma exakt var de ska dyka in i den pågående legenden.

Fast inte lika allmänt älskad som Superman: The Movie, och inte heller lika genomsyrad av historia som den långvariga DC Comics-serien, Smallville förnyade Superman-legenden för en ny generation. I tio år destillerade det essensen av Stålmannen och hans värld till en veckovisa show, som slutligen producerade 218 avsnitt. Serien är lätt tillgänglig på DVD (och nyligen på Hulu) och är ett utmärkt sätt för alla nya lärjungar till Man Of Steel att fördjupa sig i några av hans bästa berättelser hittills.

Här är 15 skäl till varför Smallville var den ultimata Superman-historien.

15 Skurkar På Skärmen

Massor av skurkar kastades mot Tom Wellings Clark Kent under Smallvilles tio år, många av dem medlemmar i Supermans ofta underskattade skurkgalleri, och några av dem gör sina första framträdanden i live-action.

Brainiac, spelad av James Marsters, är bara ett exempel på en ikonisk Superman-skurk som kom till liv för första gången i serien. Oavsett om det är av budgetmässiga eller kreativa skäl, Smallvilles Brainiac bar en människas förklädnad snarare än att framstå som öppet främmande som han gör i serietidningarna. Ändå var han en av Clarks hårdaste rivaler i programmet, och återvände till och med (i en vänligare form) som Brainiac 5 för programmets 200:e avsnitt, "Homecoming".

Ytterligare två av Supermans största fiender fanns också med i programmet: Doomsday och Darkseid. Sam Witwer spelade Doomsdays mänskliga hälft, Davis Bloome, med den monstruösa mördarmaskinen själv som gjorde begränsade framträdanden, medan han var i den sista säsongen var Darkseid den övergripande skurken, som fungerade som Clarks sista utmaning innan han helt omfamnade sitt öde som Stålman. Visserligen tänjdes tv-budgeten till bristningsgränsen av uppgiften att väcka dessa två kaxiga skurkar till liv. Darkseid framstod mest som ett dimmamoln som ibland liknade hans berömda ansikte, medan Doomsday helt klart var en man i kostym (även om det kan hävdas att kostym var en mer trogen återgivning av karaktären än vad vi såg i Batman v Stålmannen).

14 Clarks berättelse

Som de flesta superhjältar är Stålmannen en dubbelkaraktär: den kraftfulla hjälten och det hemliga alter egot. De flesta Superman-berättelser fokuserar per definition mer på "Supern" och mindre på "mannen". Clark Kent-sidan finns alltid där, men det är Stålmannen som har de stora ögonblicken och är stämplad på affischerna och varorna. Det är att vänta, särskilt i storfilmer som Superman: The Movie och Stålmannen.

När superhjältehistorier går, Smallville var unik. Genom att fokusera på en ung Clark Kent och hans liv innan han blev Stålmannen, krönikerade det bildandet av den eventuella "hjälte", och hur "Kal-El" skulle destillera sina kvaliteter och styrkor i sina två personligheter, Stålmannen och Clark Kent. Ingen av dem är en lögn och inte heller hela sanningen.

Under de första åren av showen räddade Clark dagen en hel del (samtidigt som han säkerställde att hans identitet aldrig var avslöjade), men under senare säsonger gjorde han försök att etablera en heroisk person, och tog till och med på sig ett namn: 'The Fläck'. Det var ett tidigt försök till balansen som han en dag skulle perfekta. Vi fick bara den kortaste glimten av den fullt realiserade hjälten (i slutet av seriefinalen och i en flash-forward under det 200:e avsnittet). Ändå vet vi att han i slutet av serien hade räknat ut hur mycket av Kal-El som hör hemma i Superman och Clark Kent.

13 Ge tillbaka

Det var stora nyheter 2013 när DC Comics svarade på populariteten av John Diggle, en originalkaraktär skapad för The CW's Pil, genom att införliva honom i serietidningsuniversumet. Det var en välförtjänt ära, eftersom David Ramseys framträdande i programmet hade gjort karaktären till en framstående.

Det var dock inte första gången en karaktär som ursprungligen skapades för tv tog sig in i serietidningsvärlden.

När Smallville premiär, seriefans kände igen många av karaktärerna: Clark och Lana, Kents, Lex Luthor. Men en av de viktigaste medlemmarna i rollistan var en nykomling i DC-världen. Allison Mack spelade Chloe Sullivan, en skolkamrat till Clark som fostrade drömmar om att bli stjärnreporter på en storstadstidning. Mack gav charm och värme till rollen som Chloe, som hade obesvarade känslor för Clark under de första åren innan han så småningom gifte sig med Jimmy Olsen och senare Oliver Queen.

Även om hennes framträdanden i det bredare serieuniversumet hittills har varit begränsade, är det en ökänt fjäder i hatten att en av dess ursprungliga karaktärer fick en sådan ära.

12 Mainstream-hit

Med spridningen av superhjältefilmer och tv-program idag är det lätt att glömma att det fanns en tid då de inte var så vanliga. När Smallville Det sändes för första gången 2001, det var det enda riktiga seriebaserade tv-programmet som fanns och superhjältefilmer började precis slå igenom. X-Men hade varit en hit, men den första Sam Raimi Spindelmannen filmen var fortfarande månader bort, var Dark Knight fortfarande i filmisk exil efter pinsamheten av Batman och Robin fyra år tidigare, och Stålmannen själv hade inte setts på bioduken på nästan 15 år. Även om en föreställning om Supermans gymnasietid lät bra på pappret, fanns det ingen anledning att tro att den skulle bli en stor hit, eller tilltala en bredare publik än bara seriefans.

Men det gjorde det. Blandningen av high school-drama och superheroics (som hade tjänat WB väl med Buffy the Vampire Slayer) var en smäll och satte nätverksrekord med 8,4 miljoner tittare för seriens premiär. På ett nätverk som sned åt yngre publik var det enormt och innebar att Superman och hans biroller var, ja, coola igen. Långt innan Marvel Cinematic Universe och CW: s lista av sammankopplade DC visar, Smallville bevisade att mainstreampubliken var hungrig efter superhjältar.

11 Hemma på tv

Serietidningsfilmer är big business (och kommer att vara det under överskådlig framtid). Det är fantastiskt, speciellt om vi fortsätter att få filmer så bra som Hämnarna, Captain America: Winter Soldier och Galaxens väktare. Som sagt, det kan hävdas att tv är där serietidningsegenskaper verkligen lyser.

Tänk på det; när du följer en serietidning går du till butiken varje månad för att hämta det nya numret och följer med i historien. En tv-serie fungerar ungefär på samma sätt; varje vecka ser du ett nytt avsnitt och får lite mer av historien. Det är inte en exakt parallell, särskilt eftersom uppkomsten av streamingservrar och "binge watching", men faktum kvarstår; den månatliga utgivningen av en serietidningsserie är ganska lik den veckovisa kadensen för en tv-serie.

Smallville var utan tvekan den första superhjälteshowen som bevisade den punkten, och den banade helt klart vägen för alla shower vi tycker om idag. Det bevisade också att Superman själv översätter bra till tv, och ärligt talat, det är på tiden att han kommer tillbaka.

10 Lois vem?

Inget mot Lois Lane; hon är en fantastisk karaktär (se #9). Men det är ett av de mer förutsägbara delarna i Stålmannens saga; Clark och Lois, tillsammans för alltid. Smallville kom till den punkten så småningom, men i dess tidiga dagar var det ett annat kärleksintresse som fångade Clarks hjärta.

Även om karaktären redan hade en 50-årig historia när Smallville hade premiär var Lana Lang förmodligen obekant för alla utom sanna Stålmannen-entusiaster; verkligen inte ett känt namn som Lois. Porträtterad som Clarks barndomskärlek i många av serietidningarna (och vissa film- och TV-projekt), var det bara passande att Smallville inkludera henne i rollbesättningen.

Spelad skickligt av Kristin Kreuk, Smallvilles Lana var den typiska granntjejen som Clark kunde längta efter. Mycket av programmets tidiga drama kretsade kring Clarks försök att balansera sin önskan om ett normalt liv och förhållande till kraven från hans större öde, och han och Lana kom alltid tillsammans bara för att dras isär.

Kreuk lämnade serien efter den sjunde säsongen, hennes karaktär hade varit med om vridaren. Inte allt om det var bra (säsongen hon tillbringade besatt av en häxa, till exempel), men kemin mellan Welling och Kreuk och deras karaktärer var en stor bidragande orsak till showens tidiga framgång.

9 Lois Lane!

Nu när vi har applåderat Smallville för att ha gett Clark ett nytt kärleksintresse, är det dags att berömma den för att han gjorde ett bra jobb med att introducera den klassiska!

Erica Durance gick med i programmet för sin fjärde säsong och gjorde ett omedelbart inflytande som Lois Lane. Med Clark och hans vänner under deras sista år på gymnasiet gav Durances Lois ett mer världsligt perspektiv för dem att spela av. På ett smart sätt skyndade inte producenterna Lois och Clark in i ett romantiskt förhållande. Det var inte förrän showens sista år som paret började dejta och till slut förlovade sig. Istället fick Clarks relation med Lana fortsätta sin gång, medan han och Lois utvecklade en vänskap (och enstaka rivalitet). Det var mycket roligt att se Clark och Lois pal runt (och snipa åt varandra) under några säsonger tills gnistorna som flög mellan dem blev omöjliga att ignorera.

Smallvilles Lois slutade till slut på Daily Planet, förstås. Genom hela serien ingav Durance alltid hennes Lois med passion och massor av nerv. Ingen flicka i nöd, hon gav alltid Clark (och hans heroiska alter ego) en springa för sina pengar.

8 Rättvisa

DC: s filmiska universum har minst sagt polariserat, men det rättvisans liga filmen ser lovande ut. Ändå, när den kommer upp på bio i november, kommer den att göra det mer än ett decennium efter Smallville introducerade den första riktiga live action-inkarnationen av superlaget.

Ja, det fanns TV-filmen från 1979 Superhjältarnas legender (med Adam Wests Batman!) och 1997 års pilot Justice League of America, men de var inte särskilt trogna källmaterialet, och de har mestadels glömts bort. Smallville, även om det var Supermans historia, introducerade andra DC-hjältar allt eftersom, inklusive Impulse, Aquaman, Cyborg och Green Arrow. Vid showens sjätte säsong, med alla dessa karaktärer etablerade, samlade serien dem alla för avsnittet "Justice", som såg dem slå sig samman för att omintetgöra ett av Lex Luthors planer.

Karaktärerna skulle återkomma sporadiskt under resten av Smallvilles köra, med Black Canary lagt till i leden. Det kanske inte var den klassiska lineupen, men det är det närmaste vi har kommit hittills.

7 DC Deep Dive

DC-universumet är otroligt stort. Med hundratusentals serieberättelser att dra ur, producenterna av Smallville riskerade inte att få slut på idéer.

Till deras förtjänst begränsade de sig dock inte bara till Supermans egna berättelser. Uppenbarligen var han i fokus, och många av hans mest kända allierade och fiender dök upp. Men serien nådde också djupare in i DC-valven för karaktärer och berättelser som var avgjort mindre kända, men inte mindre underhållande.

Under hela serien (och speciellt under senare säsonger) strödde serien in ett antal hjältar och skurkar som inte ens hängivna seriefans kanske hade förväntat sig skulle dyka upp i en Superman-show. Från Justice Society of America och dess lista över Dr. Fate, Hawkman och Stargirl till Wonder Twins, Zatanna och Booster Gold, massor av DC: s "lägre nivå"-hjältar visades upp.

På den skurkaktiga sidan av saker och ting dök mindre kända karaktärer som Titan, Plastique, Toyman, Icicle och Granny Goodness upp för att hota Clark och vänner.

DC-fans visste aldrig vem som skulle dyka upp Smallville Nästa.

6 The Kents

Stålmannens kärleksfulla uppväxt med Kents i Smallville är en helt avgörande del av hans karaktär. Den villkorslösa kärleken han fick av sina mänskliga adoptivföräldrar, såväl som de lärdomar de ingav honom, utgör grunden för hans heroiska identitet och se till att han aldrig kommer att använda sina gudaliknande krafter för ondska.

Smallville var inte annorlunda. Serien var utan tvekan den bästa showcasen som karaktärerna av Jonathan och Martha Kent någonsin har fått. Till skillnad från långfilmerna där de vanligtvis bara visas kort (och ofta i flashbacks), Smallville, under dess tidiga år, var i huvudsak historien om familjen Kent. Clark lärde sig inte bara förstå sina krafter; så var hans föräldrar. Några av de mest minnesvärda ögonblicken från de första säsongerna innehöll Clark och hans föräldrar som förundrades över hans utvecklande krafter, oavsett om han av misstag slängde en traktor mot himlen eller satte eld på ladan med sin värmesyn.

Rollerna var perfekt gjutna Smallville, med John Schneider som ger integritet och styrka till sin Jonathan medan Annette O'Toole (en gång Lana Lang till Christopher Reeves Clark) utmärkte sig som den varma och medkännande Martha.

5 Ett ledstjärna

Som den äldsta och mäktigaste av DC: s ikoniska karaktärer framställs Stålmannen ofta som ledande för sina medsuperhjältar. Han har en guds krafter och skulle lätt kunna tvinga mänskligheten att tjäna honom, men istället väljer han att tjäna mänskligheten.

Det gör honom till mer än bara en hjälte i kostym; han är en ledstjärna av potential för mänskligheten att följa. Som Marlon Brandos Jor-El så vältaligt uttryckte det Superman: The Movie, "De kan vara ett fantastiskt folk, de vill vara... de saknar bara ljuset för att visa vägen." Stålmannen är det ljuset.

Den tioåriga resan av Smallville handlade om att göra Clark redo att ta på sig den rollen; att vara symbolen för hopp som mänskligheten behöver. De värderingar som Kents ingjutit i honom var avgörande i den processen, liksom de många tester och utmaningar han utstod från Fortress of Solitude's. konstgjord iteration av sin far Jor-El. Clark tvivlade ofta på sin förmåga att uppfylla det öde som hans föräldrar såg för honom, men han övervann till slut rädslor. När Legion of Superheroes besökte från 3000-talet var de vördnadsfulla för Clark på grund av deras kunskap om hans framtid (deras historia), medan i "Homecoming" kastade Brainiac 5 honom till en nära framtid och han träffade faktiskt sitt äldre jag, som helt hade omfamnat hans roll som Stålman.

4 En sann ursprungshistoria

Varje superhjälte behöver en bra ursprungsberättelse. Det är ett avgörande element för att skapa en heroisk karaktär. Visst, vissa ursprungsberättelser, som Batmans, har blivit nästan komiskt bekanta vid det här laget, och beroende på hjälte och format, ibland är det bäst att ta bort ursprunget och hoppa direkt in i handling. Det är verkligen fallet i filmer, där den begränsade speltiden gör det svårt att ta med en ursprungsberättelse som är både effektiv och kompakt.

En tv-serie har inga sådana problem. Moderna program som Pil och Super tjej har ägnat avsnitt, till och med hela säsonger, åt sin hjältes ursprung. Smallville, i konceptet, var en ursprungshistoria från början till slut.

När vi träffar Clark i Smallville, han har precis börjat upptäcka och förstå sina krafter. Han är långt ifrån den självsäkra och kapabla hjälte han en dag kommer att bli. Han kämpar med frestelsen att använda sina enorma krafter för personlig vinning, oavsett om det är att använda sin röntgensyn att se in i flickans omklädningsrum eller låta hans naturliga styrka och snabbhet slunga honom till fotbollsstjärnor. Hans adopterade föräldrars vägledning är avgörande eftersom han uthärdar den ständiga kampen mellan att använda sina befogenheter på ett ansvarsfullt sätt eller att missbruka dem. Genom försök och misstag och år av erfarenhet, lärde han sig läxorna av hjältemod som Kents och Jor-El försökte lära honom.

3 Firar det förflutna

Tillverkarna av Smallville gjorde det till en prioritet att hedra arvet från Superman-serien, både i karaktärerna de inkluderade i sin berättelse och de skådespelare och skådespelerskor som de bjöd in att göra framträdanden.

Den mest anmärkningsvärda av dessa var Stålmannen själv, Christopher Reeve, som gjorde en handfull framträdanden som den mystiske Dr. Virgil Swann. Dr. Swann, en miljardär och fysiker, var en av grundarna av Veritas Society som trodde på oundvikligheten av att besöka utomjordingar, närmare bestämt "The Traveller" aka Clark. Även om andra medlemmar i Veritas hade mindre ädla ambitioner, var Dr. Swann engagerad i att skydda och vägleda resenären och fungerade som en mentor för Clark.

Reeve's Lois Lane, Margot Kidder, medverkade också i programmet. Passande nog fick hon rollen som Dr. Swanns assistent, Dr. Bridgette Crosby, men tyvärr gick Reeve bort innan de två kunde synas tillsammans i programmet.

Senare i serien, stjärnorna i Lois och Clark: Stålmannens nya äventyr fick sin chans att återvända till Stålmannens saga. I lite genialisk rollbesättning spelade Teri Hatcher den bortgångna mamman till Erica Durances Lois Lane. Stålmannen själv, Dean Cain, fick så småningom rollen som den odödliga skurken Curtis Knox (Vandal Savage i allt utom namn).

2 Tom Welling

Christopher Reeve kommer för alltid att vara Stålmannen i mångas hjärtan. Henry Cavill ser ut som ingen annan skådespelare någonsin har gjort. Men ingen har spelat den dubbla rollen längre än Tom Welling. Med tio år och 218 avsnitt under bältet är det osannolikt att någon skådespelare någonsin kommer att överträffa bredden (och speltiden) av Wellings före-Superman-äventyr.

Som huvudrollsinnehavare i den långvariga showen hade Welling en stor uppgift framför sig, både att leva upp till karaktärens arv och att vara den ensamma skådespelaren som medverkade i varje avsnitt. Fastän Smallville var en ensembleshow, Clark var grunden, och det var hans resa till att bli Stålmannen som höll fansen att lyssna på i ett decennium. Wellings ära är att han aldrig vacklade under pressen, han gav alltid sin Clark den inre styrka, kompromisslösa moral och medkänsla som Stålmannen är tänkt att ha.

Han fick till och med beröm av Christopher Reeve själv, och om någon någonsin var kvalificerad att bedöma kvaliteten på en Stålmannen så var det han.

1 Bästa Lex

En hjälte är bara lika stor som sin skurk, och i Lex Luthor har Stålmannen en motståndare genom tiderna. Det finns en anledning till att Lex har varit en nyckelskurk i alla Supermans filmiska och animerade äventyr hittills; han är en ikonisk karaktär nästan på nivån som Stålmannen själv.

Med ursäkter till Gene Hackman, Kevin Spacey, Clancy Brown och alla andra skådespelare som har tagit på sig rollen som Lex, Smallvilles ta på karaktären är utan tvekan det bästa vi har sett hittills.

När tittarna först ställde in Smallville, de kanske hade förväntat sig att se den ungdomlige Lex Luthor leva upp till sitt skurkaktiga öde genom att vara en konstant fiende till den unge Clark Kent. Istället såg de en konfliktfylld ung man kämpa mellan sin familjs mörka arv och sin egen önskan att gå en ljusare väg. Istället för att bli fiender, Smallvilles Clark och Lex var snabba vänner. Att se förhållandet mellan de två vännerna gradvis försämras under åren tills de till slut blev fiender var en av de mest övertygande, och ofta hjärtskärande, inslagen i showen.

Medan Tom Wellings Clark var avgörande i den processen, var seriens sanna "MVP" Michael Rosenbaum. De finesser han lade in i sitt framträdande höll publiken fast när hans Lex sakta men säkert förvandlades från en defekt men omtänksam vän till en paranoid, vilseledd skurk. Rosenbaums Lex var den största av showens många prestationer.

Vad är dina minnen av Smallville? Är det en av dina favorithistorier om Stålmannen? Låt oss veta i kommentarerna.

NästaThe Main Characters Of Dune (2021), rankad av Bravery

Om författaren