Tom King har blivit DC: s nya Alan Moore

Varning: den här artikeln innehåller stora spoilers för Konstiga äventyr och Batman/Catwoman!

Sedan han lämnade DC Comics 1989, Alan Moore har lämnat ett riktigt hål i deras kreativa tyg, men det ser ut som författare Tom King äntligen kliver in i rollen. Även om han ännu inte är av samma berömmelse som skaparen som för många definierar serier som en konstform, har King snabbt blivit ett ord för mogen, minutiöst strukturerad, karaktärsdriven DC-drama. Hans förkärlek för att skriva superhjälteodysséer av postmodern filosofi och emotionell realism påminner om legenden som förändrade hur den globala populärkulturen förhåller sig till superhjältar som begrepp. Alan Moore kan ha lämnat serier för gott, men King har gjort sitt bästa för att bära facklan han tände, utställd i sin senaste Black Label-serie Batman/Catwoman och Konstiga äventyr.

Omständigheterna kring DC: s Moore-formade tomrum uppstod som ett resultat av att DC vidtog åtgärder utan motstycke för att behålla kontrollen över Moores 

Väktare karaktärer, inklusive en rad bittra meningsskiljaktigheter angående varuförsäljning och vinster från den skenande hiten, vilket ledde till att den ikonoklastiska författaren ökänt proklamerade att han aldrig skulle arbeta för dem om igen. Under tiden därefter har det blivit tydligt att Moores skicklighet och hängivenhet för konsten att göra serier har visat att han är en sann ett unikt kulturellt fenomen, där hans arbete fortsätter att ge bestående berättelser som är bland de allra bästa i medium. Hans frånvaro från vanliga serier har skapat en uppsjö av beundrare och imitatorer genom åren, med varierande grad av framgång - Moore har själv uttryckt ånger att han faktiskt inte ändrade det komiska berättandet på det sätt han hade hoppats. Men kanske den största av dessa efterträdare är den senaste, tidigare Läderlappen skrivaren Tom King.

Med början på DC 2013 har King sedan dess inlett en rad psykologiskt hårt slående maxserier med 12 nummer – utan tvekan en vana han skaffat sig i imitation av sin idol Moore i verk som Väktare. Liksom Moore är King en dekonstruktionist, och väljer ofta obskyra eller mindre kända DC-hjältar för att isolera moraliska felaktigheter eller etiska motsägelser i superhjältelitteratur. Till exempel mycket av ämnet för hans senaste Batman/Catwoman serie (med bland annat konstnären Clay Mann) handlar om en version av Catwoman som, även om han är inblandad i en djup, livslång romantisk relation med Batman, är inte den traditionella antihjälten på fel sida av lagen, utan en tvångsmässig skurk som inte kan undgå hennes inneboende böjelse för bedrägeri och stöld.

Ett sätt som King bygger på Moore är att han använder känslorealism i sina berättelser. Moore är ofta krediterad för att ha revolutionerat seriemediet med sin banbrytande serie från 1986 Väktare, en serie som visade upp hans detaljorienterade tillvägagångssätt och viscerala men ändå gripande skrivstil i en utforskning av hjältefantasiernas psykologiska fallgropar. Medan Väktare skildrade en värld av fysisk realism som prisades vid den tiden för sin skarpa och nykterhet klassiskt, "rent" våld i serier, det var i hans introduktion av äkta emotionell realism för superhjälten genre det Moore lyckades förmedla verklig bestående förändring till mediet. Detta är också en egenskap som upptar mycket av Kings eget författarskap, som ställts ut mest i hans senaste maxserier Konstiga äventyr, med Mitch Gerads och Evan Shaner.

Konstiga äventyr innehåller en samtida version av Silver Age rymdhjälten Adam Strange, som blir misstänkt för mord mitt under en utomjordisk invasion. Sammanställt med scener av hans egna hjältemod på den främmande planeten Rann, vinnande krig, diplomatiska förhandlingar, gladiatorer strider och sin hustru Alannas hand i äktenskapet tar King läsarna genom dagens svagheter hos en utträngd, allt mer desperat och våldsam förrädare som avslöjas ha sålt ut jorden (och begått mord) i utbyte mot att rädda Rann. Även om Stranges skuld är ett mysterium fram till den sista avslöjandet, blir Kings sammanhållna, känslomässigt realiserade karaktäriseringar av det centrala paret så här enkelt liknelsen om en hjältes misslyckande i en skarp bild av den mänskliga dualitetens natur och den grundläggande billigheten i eskapistiska fantasier som Stranges utrymme äventyr.

Medan King framför allt återupplivade Moores Väktare i hans egen senaste maxserie Rorschach, deras likheter går mycket djupare, som Tom King antar Alan Moores för länge sedan roll som skapare av dekonstruktionistiska, emotionellt realistiska, fristående serier som stärker DC: s rykte om att erbjuda mogna seriehistorier som är särskilt relevanta för den moderna läsaren.

Venom fick just sin största power-up någonsin

Om författaren