Hur Marvel förrådde X-Men för att spara pengar på skatter

Medan X-Men kämpar ständigt mot fördomar på seriesidan, Marvel Comics en gång nekade alla mutanter deras mänsklighet för att spara pengar på skatter. Till skillnad från andra superkraftiga karaktärer i Marvels pantheon, utkämpar mutanter en till synes aldrig sinande kamp för acceptans i samhället, och är ständigt ta itu med dem som hyser fördomar mot dem eftersom de föds "annorlunda". Denna kamp för medborgerliga rättigheter är det som gör skurkar tycka om Magneto sympatisk på sätt som andra skurkar aldrig kan vara. Mutanter har omfamnats av otaliga BIPOC och HBTQ+ individer just på grund av det allegoriska och tyvärr relaterbara fördomar som mutanter möter i serierna, vilket är anledningen till att en domstolsbeslut från 2003, med stöd av Marvel, var den ultimata svek.

X-Men debuterade på 1963-talet X-Men #1 av författaren/konstnären Jack Kirby och författaren Stan Lee och presenterade ett team av unga missanpassade mutanter ledda av Charles Xavier. Medan de utvecklade en liten fanbas, skulle X-Men inte vinna verklig popularitet förrän 1975 startade om 

X-Men #1 i jättestorlek. Den här nya versionen av X-Men innehöll ett helt nytt team bestående av medlemmar från hela världen, och fångade omedelbart fantasin hos legioner av fans, delvis på grund av den nya och rikt varierande skådespelaren tecken. Som detta nya X-Men-team blev populärt, så gjorde varorna.

Vid en tidpunkt beskattade den amerikanska regeringen "dockor" annorlunda än "leksaker". Skillnaden var den "dockor" är baserade på människor och "leksaker" är baserade på icke-människor, vilket tidigare inkluderade robotar, djur och monster. Skatten för "dockor" var 12% medan skatten för "leksaker" bara var 6,8%. 1996 beslutade Toy Biz (som då delvis ägdes av Marvel) att stämma den amerikanska tullen vid domstolen International Trade, som skiljer utrikeshandelstvister mellan USA-baserade företag och USA. Regering. Inte bara fanns det framtida skatter att spara, utan om kostymen var framgångsrik skulle Toy Biz ha rätt till återbetalning för alla leksaker som den "överbetalt" skatt på. Med tanke på antalet X-Men-leksaker som producerats under åren, var detta en potentiellt enorm ekonomisk oväder. Som utgivare av X-Men-serier vittnade Marvel på uppdrag av Toy Biz mot mutanter.

Efter nästan ett decennium, och efter långa undersökningar av olika actionfigurer, gjorde domare Judith M. Barzilay kom till slut till ett beslut som beskrivs i en 32 sidor lång dom. I argument som kunde rivas direkt från serietidnings anti-mutant propaganda, beslutade domaren, "'X-Men' (eller 'X-Force') figurer visar mänskliga egenskaper i varierande grad... Oavsett i vilken grad de liknar människor, finner domstolen att dessa actionfigurer inte representerar människor." Domaren fortsatte med att dekretera, "Kategorin 'mutanter' är som kategorierna 'robotar' eller 'monster'. Kategorierna "robotar", "monster" och "mutanter" är alla, även om humanoida, utommänskliga (eller icke-mänskliga) kategorier av varelse... En 'mutant' är alltså någon (möjligen ursprungligen tillhörande mänsklig art) som har genomgått förändring och blivit något annat än människa."

Domaren stannade inte där. I syfte att klassificera leksaker, slog Barzilay i huvudsak fast att varje superkraftig varelse inte längre är mänsklig, inklusive andra Marvel-karaktärer som Fantastic Four och även icke-drivna karaktärer som Kraven the Hunter och Doctor Octopus. Kingpin förklarades som icke-människa helt och hållet på grund av sin överdrivna vikt. "Även om "dockor" kan vara karikatyrer av människor, är domstolen av den åsikten att det fräcka i figurens utseende i kombination med den mytomspunna "Spider-Man"-historien som den tillhör garanterar inte ett fynd att figuren representerar en människa varelse."

I en olycklig vändning har tarifferna som inspirerade stämningen sedan dess ändrats. "Dockor" och "leksaker" är nu båda föremål för samma beskattning oavsett mänsklig eller icke-mänsklig skildring, vilket innebär det ekonomiska incitamentet Marvel var tvungen att förråda sina muterade karaktärer är inte längre en faktor. Domen kvarstår dock. Mutanter anses inte vara mänskliga enligt amerikansk lag, och medan professor X skulle uppmuntra det X-Men att förlåta förundras och vänd andra kinden till så skulle Magneto ha en fältdag.

Källa: Domstol för internationell handel

Stålmannens första kyss med ny pojkvän är officiellt här

Om författaren