Varför unga Frankenstein är i svart och vitt (och varför det är briljant)

Mel Brooks klassiska skräckparodi Unge Frankenstein rankas bland hans mest lysande verk, och en hel del av det har att göra med hur det sköts. Svartvitt kan förändra en film avsevärt i ton och känsla, så det är inte konstigt att filmens slående brist på färg fick den att sticka ut 1974 när den släpptes. Men varför gjordes en mainstream-komedi som den här i svartvitt vid en tidpunkt då färg definitivt hade blivit normen i filmskapande i Hollywood? Och vad gör Unge Frankenstein så lysande?

För att besvara den förra frågan är det värt att ta upp den senare först. Redan på 1970-talet var Mel Brooks kungen av komedi och släppte hit efter hit med filmer som t.ex. Blixtrande sadlar, Hög ångest, och Muppetfilmen, Dessutom Unge Frankenstein. Den senare var tänkt att vara en kärleksfull parodi på Universals klassiska skräckkatalog från 30- och 40-talen, och även om det verkligen inte är det den mest trogna anpassningen av Frankenstein, föreställde sig Brooks Unge Frankenstein som mer än bara en parodi på dess föregångare (som det finns många av).

Vad Mel Brooks ville var att skapa en innerlig hyllning till skräckfilmerna som gjordes under Hollywoods guldålder. Således, Unge Frankenstein föddes. Brooks hade för avsikt att efterlikna utseendet och känslan av Universals monsterfilmer från gamla tider (till den punkt där han använde samma laboratorierekvisita från Universals original från 1931 Frankenstein). För att verkligen levandegöra den perfekta repliken gjorde Brooks det vågade valet att välja vad som hade blivit en föråldrad form av filmskapande: svartvit fotografi.

Detta beslut kom dock inte utan dess hinder. I en utökad intervju med Conan O'Brien (via Youtube), Brooks beskriver hur hans producenter hade blivit upprörda när han avslöjade att han skulle skjuta Unge Frankenstein färglös. Färg var ju normen på den tiden, med den första färgfilmen efter att ha släppts mer än några decennier före 1970-talet; svart och vitt var inte längre på modet. Producenterna gick så långt som att försöka lura Brooks genom att låtsas acceptera att filmen släpptes i svart och vitt, förutsatt att han skulle spela in den på färglager. För att citera Brooks, "Jag sa 'Nej, för du kommer att skälla på mig, du kommer att säga det här, och sedan för att rädda företaget riskerar du en rättegång, och du kommer att skriva ut allt i färg. Det måste finnas på Agfa svartvit tjock film.” Brooks fick så småningom sin önskan, och resten är historia. Unge Frankenstein står idag som ett av hans framstående verk och, liksom vissa andra filmer, utan tvekan alla bättre för att vara i svart och vitt.

Vad gör Unge Frankenstein så briljant – förutom dess noggranna återskapande av klassisk Universal-skräck – är komedin och framträdandena från skådespelarna. Med Gene Wilder, Terri Garr, Marty Feldman, Madeline Kahn och Cloris Leachman (och till och med Gene Hackman i en oigenkännlig, blinka-och-du-missar-det-rollen), filmen är stjärnspäckad med kompetent komisk talang som levererar non-stop skrattar och gaggar. Mel Brooks och Gene Wilder skrev manuset tillsammans, så det är ingen överraskning att minnesvärda ögonblick som Igors "walk this way", Ingas "Schwanzstück" kommentar och Frankenstein och hans monstertappdansar till "Puttin' On the Ritz" lever naturligtvis vidare i modernt minne som några av de största komiska scenerna i filmhistorien. Vem vet om det ens skulle vara möjligt att återskapa dessa scener i dagens miljö, med tanke på att Mel Brooks tycker att politisk korrekthet dödar komedi.

Hur det än må vara så kvarstår faktum Unge Frankenstein var av sin tid och plats – och är desto mer speciell för det. De ansträngningar som Brooks gjorde för att troget fånga andan i Universals klassiker från 1931 onekligen imponerande, särskilt med tanke på den skjutning han mötte av att spela in filmen i svart och vitt. Resultatet talar dock för sig självt. Lägg till det en nypa komiskt geni från Brooks och hans samlade skådespelare, och den efterföljande skapelsen kunde inte vara längre från en styggelse – det är ett verk av ren briljans.

Awkwafinas Katy kunde fixa ett Avengers-problem efter Shang-Chi

Om författaren