Har Avatar 2 missat sin chans till stor framgång?
Tillbaka 2009 regisserade James Cameron sci-fi-epos Avatar släpptes till stor kritik. Trots att det är den typ av genrebild som akademin vanligtvis avviker från, var filmen en stor spelare vid det årets Oscarsgala, nominerade i prestigefyllda kategorier som Bästa film och Bästa Direktör. Avatar var också en enorm framgång i biljettkassan och inbringade då rekordhöga 749,7 miljoner dollar under sin första inhemska körning (siffran gick upp till 760,5 miljoner dollar efter en återutgivning) och hela 2,7 miljarder dollar över hela världen - en siffra som inte ens den ballyhooed returnerar av Stjärnornas krig kunde toppa.
Avatar ansågs vara en stor risk i uppbyggnaden till dess release, men när den väl fick stora poäng bland publik och kritiker, verkade den vara redo att bli nästa massiva Hollywood-franchise. Saker och ting blev inte riktigt så. Cameron är alltid perfektionisten och har ägnat de senaste 6+ åren åt att utveckla vad som kommer att bli tre uppföljare till hans Pandora-berättelse. Mycket har dock förändrats under den tiden, och medan Cameron jobbar flitigt på
Iron Man, Batman och Rey! Åh min!
Låt oss spola tillbaka klockan till 2009. Marvel Cinematic Universe är i sin linda, med bara storframgången från Iron Man och det ljumma mottagandet av Otrolig Hulk under sitt bälte. Vid det här laget sågs deras plan att montera Avengers på den stora skärmen som alltför ambitiös med liten chans att fungera. Allt som liknade DC Extended Universe var bara en dröm för serietidningsfans, eftersom Christopher Nolan hävdade att hans Dark Knight inte lekte med några andra hjältar. Warner Bros. var handfängsel tills Nolan avslutade sin trilogi, och The Dark Knight Rises var fortfarande år borta. Och alla antog bara det Stjärnornas krig var över, prequel-trilogin fungerade som en grym påminnelse om att vissa saker är bättre att lämna orörda.
Men hur saker förändras. Marvels Hämnarna var ett globalt fenomen, som fullbordade förändringen av Hollywoods franchise-affärsmodell. "Delade universum" är på modet, och varannan studio försöker desperat ta reda på hur deras egenskaper kan ansluta till varandra. Warner Bros. kommer äntligen ombord och spränger DCEU i år med Batman V Stålmannen och Självmordsgrupp, som bygger på grunden som 2013 års Stålmannen Etablerade. Dessutom under de sex åren sedan Avatar, Disney förvärvade Lucasfilm och släppte Star Wars: Avsnitt VII - The Force Awakens, som gick sönder Avatars inhemska kassarekord på nolltid alls.
Med tanke på att DCEU kan få ett par träffar under 2016 (och vacklar inte i en Fantastisk Spider-Man 2 situation), det betyder att det finns tre megafranchises som dominerar Hollywood-kalendern med årliga släpp planerade till åtminstone 2020 som alla är ett hot mot att drabba klubben på 1 miljard dollar (för att inte nämna, alla "mindre" franchiseavtal ute där). Det är en skarp kontrast från när den första Avatar släpptes, när det verkligen inte fanns en stor serie som fängslade tidsandan. Det fanns ett tomrum för en händelsefilm, och Avatar fyllde det tomrummet med sin 3D-teknik och stänkande visuella effekter. Men nuförtiden är det så många "tältstänger" som kommer ut, man måste undra om industrin kan upprätthålla ankomsten av annan ett.
Till en början verkar det här inte vara en stor sak; Nordamerikanska biobesökare spenderade över 11 miljarder dollar på biljetter 2015. Men biljettkassan förra året var väldigt tung, vilket betyder att publiken var selektiv med vad de såg på teatern. Forskning har visat att den genomsnittliga tittaren kommer att göra en resa för att se fem filmer på ett år. Gör matematiken och två DC-filmer, två Marvel-filmer och en Stjärnornas krig lika fem. Ja, det finns de som ser fler än fem inom 12 månader, men eftersom studiorna övermättar marknaden med alla sina uppföljare och spinoffs kommer konkurrensen bara att bli hårdare. I många fall kommer dessa filmer att presentera fan-favoritkaraktärer som publiken inte kan vänta med att se på skärmen (rättvisans liga) eller fortsätta en berättelse som har slagit emot en känslomässig ackord (Star Wars 8). Avatar 2 kan bli en hit som Jurassic World eller Furious 7 med sin härstamning, men var exakt ska Fox lägga den?
Hollywoods ändlösa sommar
Camerons plan var att få Avatar 2 ut i december 2017, men det händer inte nu. Lucasfilm pressade nyligen Star Wars 8 tillbaka sju månader till 15 december 2017, som vill dra nytta av den enorma framgången Kraften vaknar. Tiden får utvisa om december blir det nya hemmet för en galax långt, långt borta, men mellan Force Awakens, Rogue One, och nu Avsnitt VIII, det verkar som att studion är angelägen om att använda semesterperioden som sitt permanenta releasefönster (Avsnitt IX och 2020 års antologifilm har inget släppdatum). Deras beslut att flytta Avsnitt VIII underlättades av att Cameron fortfarande arbetar med de tre Avatar uppföljare manus och är inte nära att starta produktionen ännu. Avatar 2 har försenats till en ospecificerad punkt i framtiden.
Om december blir Stjärnornas krig månad, omställning Avatars releaseschema kommer inte att vara särskilt enkelt. Fox föll efter tiden, där det är nödvändigt att rada upp en rad filmer år i förväg. Marvel, DC och Stjärnornas krig alla har datum plockade ut för sina projekt, vilket ger studiorna en möjlighet att planera allt i förväg (och ge sin konkurrensrättvisa varning att inte komma i närheten). När man tittar på kalendern finns det inte många bästa platser kvar, speciellt med tanke på vad Fox skulle vilja ha dessa Avatar uppföljare att bli. Efter att den första tjänade nästan 3 miljarder dollar, vill de inte se minskande avkastning på vad som kommer att bli en monumental investering.
Så det sätter sommaren utanför ekvationen, eftersom det kommer en ny storsäljare varje vecka under dessa månader och de har blivit tillräckligt trånga som de är. Fox vill inte Avatar 2 att vara "bara ännu en sommarfilm". Saken är den att många andra franchiseföretag har slagit Avatar till punschen när det gäller att testa icke-sommarvatten. Om man tittar på kalendern för 2018 och framåt, kommer det en film av typen "evenemang" under varje säsong. Svart panter premiär i februari 2018. Blixten filmen kommer ut i mars 2018. Den sommaren ser den första Avengers: Infinity War, Toy Story 4, Aquaman, och en titellös Fox/Marvel-film. WB har hävdat fall för deras föreslagna Fantastiska odjur och var man hittar dem uppföljare, som är planerade till november 2018 och november 2020. Alla genrefilmer är inte skapade lika vad gäller hype och förväntan, men de går alla efter en liknande demografi och vill maximera vinsten.
Om det finns en frälsande nåd för Avatar, det är att från och med 2018 är december relativt tydlig. Det skulle tillåta uppföljarna att njuta av en körning som den första, med minimal konkurrens som står i vägen. Detsamma kunde dock ha sagts om december 2017 för bara en månad sedan, och nu är det annorlunda. Pressen ligger på Cameron att få bollen att rulla på uppföljarna, så att han snart kan börja fotografera (och ge Fox en uppfattning om när de kommer att vara klara). Disney går ganska snabbt med deras Stjärnornas krig filmer, och de letar utan tvekan efter möjliga släppdatum för paret som behöver dem. Som deras Marvel-filmer dominerar sommaren, outtagna decemberhelger för Stjärnornas krig kommer att se lockande ut. Ju längre Fox och Cameron väntar, missar de att ha teatrarna för sig själva.
90 dagars fästman: Natalie ger en förvirrande uppdatering om förhållandet med Mike
Om författaren