Thanos är i hemlighet Marvel Universums största HJÄLTE (verkligen)

Filmer som Avengers: Infinity War och Slutspel har cementerat Thanos som en av de största skurkarna genom tiderna – inte bara i Marvel-universumet utan i filmhistorien. Thanos själv har stolt erkänt att han är vad många skulle kalla "ond". Så det kan komma som en överraskning att en varelse vars namn bokstavligen betyder "döden" var en gång ansvarig för att rädda hela Marvel-universumet... efter att han förstörde det.

Historien hände i miniserien med sex nummer Marvel: The End (även publicerad som Thanos: The End) som skrevs och ritades av Thanos skapare Jim Starlin och såg Thanos i hemlighet uppnå sin största bedrift – för en publik på en.

Serien börjar med Thanos i ett beckmörkt utrymme och berättar historien om hur han förstörde hela universum. När utomjordingar kidnappade den egyptiske faraon Akhenaton från hans födelsetid, genomsyrade de honom med nästan gränslös kosmisk kraft från en energikälla som kallas "universums hjärta." De utomjordingar hade för avsikt att använda denna makt för att skapa fred i universum genom att ge agenter som Akhenaton stor makt så att de kunde eliminera krig, fattigdom, hunger och sjukdomar från hela världar.

Akhenaton tillbringar de kommande två tusen åren med att vänja sig vid sina nya gudaliknande förmågor och återvänder sedan till dagens Jord för att erövra världen. Fördärvad av sin gudomlighet dödar Akhenaten Avengers, X-Men och Fantastic Four innan de ens kan gå för att slå till mot honom. Han förstör också varje pistol, bomb och vapen på planeten – samtidigt som han ger mänskligheten botemedlet mot cancer och AIDS. Akhenaton är dock inte motiverad av altruism utan av ambition och antyder att han planerar att förråda sina främmande mästare så småningom.

Innan detta kan hända, planerar dock Doktor Doom att radera Akhenaton från existens genom att resa tillbaka i tiden och förhindra hans ursprungliga bortförande, vilket gör att Doom kan ta hans makt. Akhenaton förbereder sig dock för denna eventualitet och är där för att döda Doom när han anländer. Under tiden lyckas Thanos rädda en handfull av jordens hjältar, inklusive Doctor Strange, Holk, Namor the Submariner, Captain Marvel (Genis), och Silver surfaren, i hopp om att ta ner Akhenaton på ett annat sätt.

Med tanke på att ett frontalanfall mot Akhenaton skulle vara värdelöst, tar Thanos istället laget till hjärtat av själva universum, där de smyger förbi dess utomjordiska djurhållare i hopp om att kontrollera eller förstöra Akhenatens makt källa. I processen dödas alla hjältar men Thanos lyckas absorbera hela hjärtats kraft i sig själv.

Nu genomsyrad av mer kraft än han någonsin haft tidigare – inklusive när han använde Infinity Gauntlet – tycker Thanos att han har blivit ett med allt. För att säkerställa att kraften förblir hans, reser han tillbaka i tiden för att förstöra hjärtats utomjordiska väktare och tillåter sedan Doktor Doom att döda Akhenaton innan han kan uppnå gudomlighet, i princip radera alla egyptiska faraos gärningar.

Ett tag nöjer sig Thanos med att helt enkelt vara den ultimata gudomliga varelsen och låta sitt medvetande smälta samman med allt från en klockas sekunder till en fågels fjäder till Spider-Man själv. Men han upptäcker snart att universum är fundamentalt felaktigt tack vare alla uppståndelser som har ägt rum bland så många hjältar. Även om universum tillät flera människor att komma tillbaka till livet för att bekämpa det ökande antalet onda människor hotar det, den ständiga "återvinningen" av hjältar har rubbat den naturliga ordningen och dömt universum att ta slut helt och hållet.

Thanos försöker fixa detta fel och rädda universum men upptäcker att inte ens hans gudomliga kraft är redo för uppgiften i universum som den är. Han börjar spekulera om att en högre makt, kanske den han ersatte, skapade händelser så att han skulle ta emot universums hjärta och utföra en uppgift i tjänst för universum. Men medan han funderar över detta samlas kosmiska varelser – inklusive Eternity, the Living Tribunal och Infinity – alla för att besegra Thanos, som de ser som det verkliga hotet.

De kosmiska varelserna transporterar virtuellt varenda hjälte från Marvel-universum till strid mot Thanos på en gång och låna ut sin egen fantastiska kraft till kampen... till ingen nytta. Tack vare hans nya ställning som universums högsta väsen kan Thanos inte skadas av någon eftersom de alla i huvudsak är en del av honom. Trots det gör deras attack arg på den galna titan som ger efter för hans ilska och börjar absorbera alla hjältar i hans kropp. Han riktar sedan sin uppmärksamhet mot de kosmiska varelserna och absorberar dem också.

Men Thanos är inte klar än. Rädd för att någon ska göra det fortfarande lyckas stå upp mot honom börjar han absorbera hela skapelsen i sig själv, utplåna universum och lämnar honom stående i absolut ingenting. Ett tag skänker detta honom faktiskt tillfredsställelse, men när han inser den totala meningslösheten i att styra över absolut ingenting, han inser att han i princip är dömd till en meningslös tillvaro.

I det ögonblicket får Thanos dock besök av Adam Warlock, en mäktig varelse som existerar utanför verkligheten. Eftersom Adam var i ett separat tillvaroplan medan Thanos förstörde universum, överlevde han och hör historien om Thanos dårskap från den galna titanen själv. Överraskande nog reagerar Adam inte med ilska utan håller med Thanos om att alla dessa händelser har varit konstruerad för att tillåta Thanos att i slutändan rädda universum genom att återuppliva det till ett hälsosamt nytt form.

Även om Thanos är arg över att han i huvudsak har blivit lurad att bli en bonde för den sanne Skaparen, blir resignerad för sitt öde och lovar att återställa Marvel-universumet till dess ursprungliga tillstånd – med en undantag. Döden kommer nu att vara permanent i universum, utan fler "återvunna hjältar" som kommer tillbaka från de döda för att rubba den naturliga ordningen. När Thanos förbereder sig för att återskapa universum får han en annan besökare – från den kosmiska varelsen han älskar mer än något annat, Mistress Death.

Chockerande, medan Mistress Death har behandlat Thanos med kallt, tyst förakt tidigare, hon visar nu uppskattning för hans återställande av den naturliga ordningen, säger till honom, "Tack min kära," innan hon kysser honom och går därifrån. När Thanos inser att han äntligen har uppnått den kärlek han sökte under hela sin existens, tillåter Thanos sin kraft att återuppliva universum en sista gång - men dödar sig själv i processen. Dessutom ser han till att ingen, förutom Adam Warlock, kommer ihåg vad han gjorde för hela skapelsen.

Naturligtvis är serietidningar vad de är, Marvel: The End förvisades så småningom till en alternativ tidslinje skild från den "huvudsakliga" Marvel-kontinuiteten. Karaktärerna fortsatte att dö och återuppstå, och till och med Thanos återvände för att plåga universum igen. Ändå, Marvel: The End fungerar briljant som Jim Starlins personliga kod till hans Thanos saga, vilket gör det möjligt för Mad Titan att visa genuin karaktärstillväxt som någon som började som den ultimata mördaren och slutade som universums största räddare.

Marvel bekräftar den enda fienden som även Hulk inte kunde besegra

Om författaren