Attack på Titans mest kontroversiella twist är också dess bästa

Varning: spoilers för Attack på Titan!

En bra twist kan vara svår att få till, men Attack på Titan kan ha utarbetat den perfekta mindblower i dess mest omdiskuterade narrativa händelse: Eren Yeagers hälvändning till föraktlig skurkighet. Även om Hijame Isayamas jättedödsepos kan vara över, har den långvariga serien lämnat ett outplånligt spår på disciplin av mangaberättelser, särskilt genom den sammanvävda massan av plottwists som slingrar sig igenom berättelsen. Och ändå, även med så många vändningar, råkade den största vara den bästa.

Med början som den skenbara hjälten i en värld som är besatt av de kannibalistiska titanerna, kämpar Eren för att hitta sin väg för att övervinna detta bestialiskt hot mot mänskligheten, som så småningom upptäcker sin egen plats i en mycket större konflikt som involverar forntida magi och krig nationer. Genom hela Isayamas noggrant trådade sekvens av alltmer viscerala avslöjanden ser mangakan till att behålla den tematiska resonansen och Erens karaktärspsykologi

så sammanhållen som möjligt, och så småningom hittade han honom oväntat och helt permanent vända sig till ondskan efter att ha begått en överraskande terroristattack mot fienden Marley. Detta brutala folkmord, som tar livet av otaliga civila inklusive kvinnor och barn, är bara det första i en en allt mer känslosam serie händelser som avslutas med Erens decimering av människosläktet med hjälp av mytiska Titankrafter. Även om denna twist förnekar publiken den förväntade heroiska segern, är den här handlingen ett bevis på Isayamas skicklighet, både i hur noggrant den är uppställd och hur väl den lönar sig i slutändan.

Attack på Titans vändningar borde inte ha fungerat

Vad gör Erens hälvändning så imponerande som en twist är att berättelsen inte nödvändigtvis är en som lämpar sig för överraskande avslöjar. Genom hela Attack på Titan, strävar Isayama efter att bygga ett sammanhängande, holistiskt argument som måste verka konsekvent i efterhand, även om alla dess nyanser inte är uppenbara förrän i slutet. På grund av detta är det inte en enkel uppgift att ha en berättelse full av vändningar, särskilt för en lång berättelse med en tydlig slutpunkt i åtanke. Oavsett hur vild sagan kan ha växt, var det alltid viktigt för Isayama att ta tyngden av varje på varandra följande plot twist beaktas, annars skulle historien ha börjat kännas frånkopplad och tungrodd.

Isayama tar den här berg-och-dalbanan till nästa nivå i upptakten till Erens skurkväxel, som helt undviker Erens kamrater i Survey Corps som vanligt protagonister till förmån för ett skralt band av Marleyan Warriors, ledda av antagonisterna Zeke "Beast Titan" Yeager och Reiner "Armored Titan" Braun efter en femårig tid hoppa. I en båge som redan är full av häpnadsväckande vändningar, inklusive en anmärkningsvärt gripande och nyanserad diskussion om Reiners egna underlägsenhetskomplex och indoktrinering som ett vapen mot sina eldiska släktingar, framstår Eren förklädd som en vanställd flykting. Knappt att känna igen, Eren blir vän med en av Reiners unga kamrater, Falco, och använder honom för att skicka meddelanden till sina vänner på Paradis Island.

Bågen kulminerar med förverkligandet av Erens plan i kapitel 98, där han manipulerar Falco för att locka Reiner i en fälla, i hopp om att göra honom oförmögen innan hans planerade attacken mot Marley. Under denna konfrontation erkänner Reiner sin skuld till Eren och uttrycker ånger för sin roll i att förstöra ytterväggen, en händelse som ledde till Erens mammas död, och sa att han gjorde det för att han ville vara en hjälte. Eren, på ett till synes uppriktigt sätt, säger till sin fiende att han förstår att - medan Reiner och alla människor i Marley är hans fiender - de är på många sätt likadana. Han ger honom till och med ett handslag, vilket Reiner accepterar. Detta visar sig dock vara ett grymt knep, eftersom när den marleyska oligarken Willy Tybur väl slutfört sin krigsförklaring mot Paradis Island från scenen ovan där Eren och Reiner befinner sig, Eren förvandlas till sin Titan-form och påbörjar en masslakt av alla vid evenemanget.

Erens fall förebådades från början

Medan vissa fans har anklagat Isayama för att grovt missköta karaktären i hans sista vändning, förvandlade Eren en krona från den hämnande huvudpersonen till en hjärtlös skurk ger verklig övervägande av de tidigare kapitlen i Erens äventyr gott om bevis för att denna typ av beteende alltid fanns i hans styrhytt. Trots hans tragiska början som flykting från Titan-angripet territorium, Eren hämtar alltid sin motivation från en känsla av självviktighet och berättigande, berömt utropande "Jag föddes in i den här världen" som hans drivande axiom. Detta Messiaskomplex kan ha fötts av nödvändighet mer än naturen, vilket han tar ansvar för hans förlorade hem och slukade mamma från en tidig ålder och behöver lite psykologiskt försprång bara för att fortsätta röra på sig fram. Ironiskt nog är det denna psykologiska drivkraft som framkallar Erens slutliga folkmordshandlingar i slutet av serien.

Även om Erens mörka odyssé tycks ha börjat med hedervärda avsikter, kan läsarna finna att Isayama tydligt pekar på samma självvikt som källan till Erens problem redan i kapitel 4, när Eren visar en hänsynslös ignorering av konventioner under sitt första aktiva uppdrag utanför Träning. Laddar framåt efter att ha sett en Titan äta kadetten Thomas Wagner trots vädjanden från hans truppkamrater, hans förutsägbara nästan dödliga skador leder till döden av fyra andra kadetter som försöker rädda honom. Händelsen slutar med hans eget intag av en Titan, från vilken han bara räddas av sin egen hemliga Titankraft.

Attack på Titans sista vändning var tvungen att hända

Även om det kan tyckas vara en liten karaktärsanteckning, fungerar Erens brist på självdisciplin i hans tidiga uppdrag i slutändan som en av många föregångare som ledde till hans katastrofala och monstruösa övergång till skurk och terrorism. Isayama anstränger sig till och med för att framställa detta som en omedelbar demonstration av Erens hyckleri, med den förmodade hjälten som bara hade några ögonblick tidigare varnade Mikasa för att trotsa kommandon från sina överordnade, något Eren själv kämpar med gång på gång. Isayama lade inte in dessa små ögonblick utan anledning; han gjorde det för att han lade grunden för seriens stora twist. Denna vändning - att Eren skulle förvandlas till en nästan oigenkännlig, sociopatisk mördare - uppfyller i slutändan det tematiska löftet om Erens grundläggande brister.

Isayamas skildring av Erens chockerande underdrift och efterföljande massaker belyser en intressant punkt om sagobokshjältar, det är att det visar hur lite en publik egentligen kan känna till huvudpersonen i ett visst verk, även när de tillbringar åratal med att rota efter dem. Karaktärerna hos en bra, nyanserad författare kan alltid överraska läsaren och, även om det kan ha varit splittrande, Erens förvandlingen till symbolen för just de monster som han ville förstöra är en otrolig och djärv twist från Isayamas sida, demonstrerar komplexa moraliska grunder för Attack på Titan.

Galactus valde en Marvel-hjälte som sin nya herald för att ersätta Silver Surfer

Om författaren