Batman Returns' Penguin var perfekt 1992 (men skulle aldrig fungera nu)

Pingvinens plan för att bli Gothams borgmästare i Batman återvänder arbetade 1992, men det skulle vara ganska långsökt nu. Medan pingvinens slutmål var att utkräva mord hämnd på Gotham City som svar på att hans föräldrar avvisade honom som spädbarn, tillbringade han en del av filmen med att ställa upp som borgmästare, uppbackad av den skrupelfria Max Schreck. Batman omintetgjorde sina planer på ett sätt som kanske passar det generationsmässiga och politiska klimatet under det tidiga 90-talet mer än det sena 2010-talet och början av 2020-talet.

Med Schrecks hjälp poserade pingvinen (född Oswald Cobblepot) som en altruistisk utstöttare som skulle rädda Gotham Stad från det onda Red Triangle Gang av före detta cirkusartister (som Penguin i hemlighet var ledaren av). Under en tid njöt Cobblepot känslan av acceptans nog för att nästan lägga hans massmordskomplott på is, tills Batman vände folket i Gotham mot honom. Cobblepot återupptog sin pingvinmoniker och återupptog sin mardrömslika masterplan, som Batman också omintetgjorde.

Genom att använda inspelningar av pingvinen som förolämpar folket i Gotham City, Batman och Alfred hackade pingvinens högtalarsystem under ett av hans rallyn, och avslöjade för deltagarna att Cobblepot inte tyckte mycket om dem. När de insåg att deras favoritpolitiker hade lurat dem, vänder de sig mot Penguin, vilket leder till att han flyr från Gotham och återvänder till kloakerna och Red Triangle Gang. Gotham-medborgarnas iver att acceptera en till synes undertryckt underdog-mästare men lika snabbhet på att inse att han var en bedragare återspeglar det verkliga slutet av tidens yuppyism och uppkomsten av Generation X. Tyvärr är det deprimerande svårt att föreställa sig Batman överhuvudtaget vända dem mot Penguin i dagens politiska klimat.

Den så kallade postie-generationen av vuxna som skulle utgöra majoriteten av Gothams röstberättigade befolkning 1993 skulle ha varit trött på överdrifter och institutioner av yuppies i det sena stadiet vid den tiden, som en återspegling av den tidiga tidens verkliga värld 90-talet. Och lika uppenbart olämplig som pingvinen var för ämbetet, spelade han in i generationens blinda fläckar perfekt och skildrade sig själv som den ultimata underdogen. Han var motpolen till de politiker som generation X hade sett lägga på sig sociala bördor av hemlösa, skenande arbetslöshet priser, och underskottet på dem, när deras föräldrar hade vuxit upp och njöt av överskott som de aldrig skulle kunna tävla med. Penguins tragiska bakgrund och stiga upp från rännstenen gjorde honom till den ultimata affischpojken för en trotsig röst till hans fördel. Även utan några uppenbara kvalifikationer för ämbetet, var 1993-erans Gotham-medborgare mer än villiga att acceptera den till synes idealistiska Cobblepot. Men de var också mer inställda på skandal, efter att ha växt upp vid tiden för Watergate, och så snart bristerna i Cobblepots idealism uppenbarade sig vände Gothams medborgare.

I dagens samhälle efter sanningen är det deprimerande orealistiskt att anta att folket i Gotham (eller någonstans för den delen) skulle besitter förmågan att tänka kritiskt att omvärdera sin favoritpolitiker när den presenteras för kränkande faktainformation om dem. Särskilt med en finansman med Max Schrecks ekonomiska makt och inflytande bakom sig. I en modern Läderlappen film, är det deprimerande lätt att föreställa sig att de läckta inspelningarna av Penguin förklaras "falska nyheter" av en befolkning som är ovillig att ifrågasätta sin utvalda ledare. Om något kan Batman oavsiktligt få Penguins väljarbas att stödja honom mer ivrigt.

Vad som verkar som en cynisk kommentar om politik och flockmentaliteter visade sig i slutändan vara en idealiserad skildring av väljare, åtminstone med dagens standarder. Även de mest trogna anhängare av Danny DeVitos perfekta pingvin svarade på fakta och övergav honom när han upptäckte hans list. Det som fungerade 1992 skulle vara bevisligen orealistiskt idag, och Batman kan ha varit tvungen att sabotera Penguins borgmästarkampanj på ett annat sätt i en modern version av Batman återvänder.