Marvels nya Ghost Rider använder sin egen seriekonst som ett hemligt vapen

Varning: spoilers för Ghost Rider #1 är framme!

I Marvel Comics, Spökryttareupptar en specifik nisch som blandar övernaturlig skräck med ikoner och bilder från den amerikanska västern. Som hämndens Ande, Ghost Rider utför en typ av gränsrättvisa genom att tvinga brottslingar att betala för sina brott, framför allt genom att använda hans Penance Stare. I Johnny Blazes fall är hans framträdande som ett flammande skelett på en motorcykel utan tvekan en av de mest ovanliga karaktärsdesignerna i amerikanska serier. I sin originalserie från 1970-talet nämndes Ghost Rider som "den mest övernaturliga superhjälten av alla", och även om denna påverkan har mildrats övertid är det uppenbart i hans nya serie från Benjamin Percy, Cory Smith, Bryan Valenza och Travis Lanham att Marvel fortsätter med detta arv decennier senare.

Spökryttare #1 skildrar en orolig Johnny Blaze när han återhämtar sig från en hjärnoperation efter en motorcykelolycka. Tillverkad av störande visioner där hans idylliska förortskvarter förvandlas till ett helveteslandskap, kämpar Johnny för att skilja mellan verkligheten och hans eget trauma, vilket ledde till att hans terapeut skapade ett nytt mantra för honom: "det finns inget sådant som monster." Men allteftersom frågan fortskrider, den blir mer och mer uppenbart att Johnnys misstankar har vissa förtjänster, och slutligen kulminerade i grannskapets avslöjande som ett psykiskt fängelse befolkat av demoner.

Utgåvans konst håller läsarna i spänning, eftersom den på ett mästerligt sätt leker med läsarnas förväntningar, fördelen av det faktum att de är helt beroende av Johnnys synvinkel för att vägleda dem genom berättelse. Till synes oskyldiga scener som Johnny som lär sin son att cykla återges i en ljus konststil med låg kontrast som är bekant för Marvel-läsare, vilket invaggar dem i en känsla av trygghet. Detta förstärker de övernaturliga aspekterna av berättelsen, eftersom frågans fasa är grundad i det välbekanta. Detta förhållningssätt till serietidningskonst etablerar Spökryttare som inte bara en i grunden unik serie från Marvels andra erbjudanden, men en psykologisk långsam bränning som uppmanar läsarna att inte ta något på dess sidor till nominellt värde.

När frågan utvecklas, konsten får en transformativ kvalitet det är i enlighet med Johnnys gradvisa insikt om att något inte står rätt till i hans stad. Medan han stöter på konstiga misstag, som att hans svärfar säger: "Du lever den amerikanska mardröm" istället för "Du lever den amerikanska drömmen", blir konsten gradvis mer och mer otäckt utseende. Detta kommer till sin spets på Johnnys eget terapeutkontor, där målningen av en gris ovanför hennes soffa sakta har förvandlas till en våldsam bild, med en varg som äntligen dyker upp framför Johnnys ögon och gnager på grisen lik. Målningens roll i berättelsen fungerar som ett uttalande till läsarna att själva numrets konst döljer sina egna olycksbådande hemligheter.

Spökryttare #1:s konst bevisar att Marvel är fullt engagerad i att återvända till karaktärens rötter i övernaturlig skräck. Konsten främjar de psykologiska delarna av berättelsen där dess dialog ger motstridig information, som tydligt syns i Johnnys terapeut som påminner honom om att "det finns inget sådant som monster, medan målningen på hennes kontor blir mer och mer störande. Detta val drar fördel av det faktum att läsare, som Spökryttare själv, är osäker på vad som är verkligt och vad som inte är, och förbereder dem för den fasa som ännu inte kommer.

Heath Ledgers ikoniska Joker Line blev just ännu mer störande

Om författaren