Ghost Riders nya roll gör honom avgörande för Marvel Lore

Varning: Innehåller spoilers för Spökryttare #2

Marvels nya Spökryttare serien har precis startat och den har redan gett titelkaraktären en ny roll och syfte i Marvel-universumet inför dess 50-årsjubileum: att hålla demoner på avstånd. Ett möte med en ful, människoätande varelse avslöjar att det är Anden av hämnd som håller dessa mardrömmar i mörkret, och dess långvariga frånvaro gjorde att de blev djärvare... och mer hungrig.

Ghost Rider var otroligt framgångsrik på 1980-talet och under en del av 1990-talet, men har sedan dess kämpat för att hitta sin nisch i det stora Marvel-biblioteket av karaktärer. Hans koppling till demonerna Mephisto, Zarathos och helvetets andra världsrike får uppenbarligen hans berättelser att styra mot den övernaturliga snarare än den klassiska superhjältegenren, men den nya Ghost Rider-serien verkar dyka djupt ner i skräcken-inspirerade toner och inställningar. I de två första numren fann sig Johnny Blaze instängd i en kuslig förortsstad, med sitt minne utplånat och ett falskt liv som en vanlig make och pappa. Efter att ha upptäckt att staden faktiskt var ett fängelse, och medborgarna var alla demoner (inklusive hans "fru" och "barn"), Johnny släppte ut Anden av hämnd för första gången på månader och brände platsen ner. Efter det kom han på vägen och hamnade i en annan klassisk skräckmiljö: ett motell vid vägarna mitt i ingenstans.

Det är här som Spökryttarens nya syfte blir tydligt. Johnny verkar inte längre ha full kontroll över sin Spirit of Vengeance. Han är omedveten om vad som händer när han förvandlas under natten, gör Ghost Rider speglar Bruce Banner och Hulken. Vad som dock inte har förändrats är spökryttarens drivkraft mot syndare och hans önskan att utöva hämnd. I Spökryttare #2 (av Benjamin Percy, Cory Smith, Brent Peeples och Bryan Valenza) Johnny får reda på att motellägaren kidnappar sina kunder och erbjuder dem som uppoffringar för en vidrig, underjordisk demon, Anden av hämnd kommer ut, och följande konfrontation kastar lite ljus över varför Ghost Rider var instängd i den staden och vad som hände under den tiden.

Demonen som gömmer sig under motellet är en gammal varelse. Den grävdes fram av misstag av gruvarbetare och har sedan dess stillat sin hunger tyst, med små byten och mestadels inte människor. På senare tid har det dock blivit djärvare, "eftersom viskningarna i skuggorna sa till det 'Du har inget att frukta."Detta var troligtvis i relation till Ghost Riders fängelse i Hayden's Falls. Demonen är förvånad över att se ryttaren och säger till honom: "Du är lågan som höll oss i skuggorna. Du skulle vara släckt." Detta betyder att Ghost Rider har en viktig funktion i Marvel-universumet. Bara det faktum att han är i närheten skrämmer andra demoner som vill förgripa sig på dödliga och tvingar dem att hålla en låg profil. Medan Johnny Blaze nyligen gick på jakt efter lösa demoner på jorden, under hans tid som kung av helvetet, Ghost Rider hade aldrig detta uttryckliga syfte i Marvel-lore.

Den här avslöjandet innehåller också några ledtrådar om den mystiska antagonisten som fängslade Johnny i Hayden's Falls och manipulerade hans sinne. "Din tid är tänkt att vara över" säger demonen under motellet, "och vår tid är tänkt att vara nu". Den som försökte bli av med Ghost Rider, varnade då också de demoner som gömde sig på jorden att de kunde ströva fritt och hänge sig åt sina synder. Spökryttare har inte njutit av rampljuset bland Marvel-karaktärerna nyligen, men detta kan nu ändras med den nya serie eftersom hans roll som en kraft som håller demoner i schack gör honom till en viktig del av Marvel-universumet lore.

Hulk's Maximum Rage låser upp en ny gudanivå för hans makt

Om författaren