Venoms framtida form ger honom en uppgradering värd Tony Stark

Medan Gift har alltid varit en av de coolaste och mest kraftfulla karaktärerna i Marvel Comics, ett variantomslag för Gift #20 ger Lethal Protector en subtil teknisk uppgradering som visar upp den verkliga potentialen i att kombinera symbiotfysiologi med futuristisk teknik på ett sätt som skulle göra även Iron Man svartsjuk.

Venom började sin karriär som bara Spider-Mans nya svarta kostym under originalet Hemliga krig crossover-evenemang. Men tack vare Peter Parker hittade han snart vägen till jorden där han drev wallcrawlern till ilska och våld. När han upptäckte den sanna naturen av hans utomjordiska kostym kastade Spider-Man den, och symbioten hittade sedan sin väg i händerna på Eddie Brock. Tillsammans tog de namnet Venom och blev så småningom Marvel's Lethal Protector. Under åren har symbioten gått till många värdar och har växlat mellan att vara en skurk, hjälte och antihjälte.

Tack vare en 2099 variant kåpa för Gift #20, designad av Khoi Pham, får fansen en chans att se en uppgraderad futuristisk version av det svartvita kraftpaketet. Under 2019 släppte Marvel flera 2099-varianter för att fira att komiken återvände till 2099 års universum, och bland dem som släpptes fanns omslaget skapat av Pham för

Gift #20, av Donny Cates, Iban Coello och Ze Carlos. Omslaget visar tidigare etablerade Venom 2099 med sin piskliknande tunga och muskulösa svarta kroppsbyggnad. Vita benliknande utsprång efterliknar Venom-symbolen när de vita ansiktsmarkeringarna, skarpa tänder och glödande röda ögon tar formen av en levande låga. Den coolaste möjligheten för kostymen ligger dock i de tre svävande drönarna under kontroll av framtida Venom. Denna lilla detalj ger fansen en lockande smak av vad en tekniskt förbättrad symbiot verkligen skulle kunna göra, oavsett om det är Venom eller till och med Carnage.

Även om denna variant är ett konstverk, ger det en glimt av vad fansen kan förvänta sig av nyligen upplåsta krafter i Carnage, tack vare Iron Man. I Extreme Carnage Omega #1 av Phillip Kennedy Johnson, Manuel Garcia, Guru Efx och Travis Lanham får den röda symbioten sina rankor på Tony Starks Extremis-teknologi, vilket ger den en dödlig uppgradering. Denna teknik i händerna på vilken symbiot som helst, men speciellt en som kontrolleras av en seriemördare, är kraftfull. Starks Extremis kan inte bara replikera Iron Mans standardvapen utan den kan också användas för att ändra fysiologi och till och med genetisk kod. Den etablerade Venom 2099 har dock inte den nivån av teknisk sofistikering. Med i den ursprungliga upplagan från 1995 Spider-Man 2099, Värden för denna version av Venom heter Kron Stone, en översittare och halvbror till Spider-Man Miguel O'Hara. Symbioten har inte alla Extremis största vapen, men den kan förändra sig själv på molekylär nivå, snabbt läka och utsöndra syra förutom de vanliga giftkrafterna eller styrka, hastighet och väv. Den andra Venom 2099 är Alexa Bell som är med i 2019 års one-shot, Venom 2099 #1, av Jody Houser, Francesco Mobil och Geraldo Borges. Till skillnad från Stone kan hon övertala symbioten att vara mer heroisk, men Venoms kraft när den är knuten till Bell är fortfarande inte i närheten av en uppgradering på Extremis-nivå. Ändå är det kul att fantisera om potentialen hos en teknisk symbiot, och det är vad variantomslag är bäst på att hjälpa fansen att göra.

Gift är en av de mest kraftfulla av Marvels symbioter, och hans 2099-variantomslag ger fansen en glimt av vilken typ av kraft han skulle kunna ha med en Tony Stark-liknande kraftförstärkning. Iron Man kan vara upphovsmannen till tekniska supermakter, men Gifts framtida form bevisar att han inte är den enda som kan uppgradera sig själv.