Marvels nya Eternals Twist fixar deras problematiska förflutna

De Eviga har en lång och vindlande historia, men en ny vändning på deras ursprung har tillåtit förundras att omformulera sitt förflutna och undvika rasistiska science fiction-troper. Skapat 1976 av Jack Kirby, är det inte omöjligt att föreställa sig hur oavsiktliga fördomar gled in i ursprunget för karaktärer som gjordes för nästan 50 år sedan. Därför, när de Eternals får mer framträdande plats i det bredare Marvel-universumet på skärmen och på panelen än någonsin tidigare är det lovvärt att deras kunskap kan justeras så undvik att introducera nya läsare till gamla och skadliga klichéer.

Även om det vid det här laget mestadels minns som ett slitet meme, har konceptet med uråldriga främmande möten med mänskligheten varit bördig jord för genrefiktion i årtionden. Det femte elementet, Stargate, och även Indiana Jones och Kristallskallens rike alla är alla vändningar på idén om utomjordisk kontakt i forntida epoker. Argumentet om forntida utomjordingar destillerades bäst genom en facklitteratur lins av Erich von Däniken i sin bok från 1968,

Guds vagnar? Olösta mysterier från det förflutna. I kortaste ordalag presenterade Däniken en pseudovetenskaplig tro att tidigare mänskliga civilisationer hade möten med utomjordiskt liv, och att de antog dessa konstiga varelser för gudar. Guds vagnar påverkade många, inklusive Jack Kirby när han skapade de eviga.

The Eternals har varit föremål för några betydande rekonversationer under de senaste åren. Även känd som underarten homo Immortalis, The Eternals är ett direkt slutspel av Guds vagnar: en grupp odödliga humanoider med kosmiska rötter vars verk fick forntida människor att se dem som gudar. I denna uppfattning är de Eternals höjden av himmelska experiment, Avvikarna förkastas labbolyckor, och människor är bara leksaker som existerar mellan de två. Denna skapelsemyt skingras i Jason Aaron och Ed McGuinness' Avengers springa medan Kieron Gillen och Esad Ribićs Eviga serier utforskar de fullständiga implikationerna av att de eviga lär sig om deras sanna syfte. I verkligheten är mänskligheten höjdpunkten, och människors förmåga att mutera X-genen eller få superkrafter beror till stor del på sammanblandning med avvikare. Under tiden är de Eternals menade att skydda människor och avvikare från de avvikare som har gått genom "förändringen", en överdriven avvikelse som gör dem till ett våldsamt hot mot sig själva och andra.

Istället för att vara kosmiska gudar, har de Eternals sanna natur avslöjats för att vara förhärligade barnvakter när mänskligheten når sin fulla potential. Denna inversion är nyckeln, eftersom den undergräver den rasism som är central för det antika utomjordingsargumentet som presenteras av Guds vagnar. De historiska underverk som denna randteori använder som bevis på utomjordisk interferens kommer till övervägande del från icke-europeiska kulturer i Afrika, Sydamerika och ursprungsbefolkningar i norr Amerika. Pyramiderna i Giza, Moai-huvudena på Påskön och Nazca-linjerna har alla fått den uråldriga utomjordiska behandlingen av pseudosvetare som lätt förbiser Colosseum och Parthenon. I sitt sammanhang avlegitimerar argumentet uppfinningsrikedomen hos forntida icke-europeiska kulturer och upphäver deras handlingskraft som deltagare i historien.

Marvels senaste vändningar till dess mytos bryter de eviga från denna skadliga trop, eftersom den avslöjar att de fungerar mindre som gudar eller utomjordingar, och mer som en del av jordens ekosystem, allt för att mänskligheten ska kunna blomstra. Deras verksamhet tjänar till att höja mångfalden bland människor, och att dessa människors handlingsfrihet tillåter dem att uppnå evigt. Däremot många Eviga är inte nöjda med den sanna karaktären av deras skapelsehierarki, som Kieron Gillen och Valerio Schiti för närvarande utforskar i förundrass DomDag händelse.