Tar Recension: Blanchett är fenomenal i Todd Fields fängslande, kraftfulla drama

Tjärakan bara vara en av årets bästa filmer. Filmen, som är skriven och regisserad av Todd Field – ett drama om en världsberömd kompositör/dirigent för klassisk musik – har en mästerlig framträdande från Cate Blanchett. Tjära funderar på om konsten kan skiljas från konstnären, en fråga som länge plågat huvudet på alla som någonsin har konsumerat underhållning gjord av någon som har begått vissa, ibland oförlåtliga, handlingar. Även om filmen inte är predikant, och inte heller är Field upptagen av att lägga ner en moralisk klubba, Tjära är desto mer fängslande eftersom den är så fokuserad på att berätta en skiktad, nyanserad och kraftfull historia.

Lydia Tár (Blanchett) är en dirigent och kompositör för klassisk musik som har allt för sig. Lydia är på höjden av sin karriär - en glödande New York-bo artikel har publicerats om hennes betydelse, hon är gästföreläsare på Juilliard, hon är mitt uppe i marknadsföringen av sin nya memoarbok, och har komponerat ny musik som ska framföras på Berliner Philharmoniker där hon är dirigent, den första kvinnan att uppnå en så berömd och mycket eftertraktad placera. Men när Lydias assistent Francesca (Noémie Merlant) avslöjar att Krista, en ung kvinna från bådas förflutna, har mailat Lydia i hoppas på svar, Lydias prestigefyllda och välskötta liv börjar nysta upp när ny information kommer fram och hotar att göra hela hennes karriär.

Tjära, ungefär som dess huvudkaraktär, är hårt kontrollerad. Det är en mästarklass i berättande, en som syftar till att utforska en egoistisk figur i korsvägen mellan makt, kön och inflytande i musikbranschen. Valet att fokusera på en kvinna i en sådan position att missbruka sin makt är intressant med tanke på hur mycket mer sannolikt det är för en man att göra det eftersom de oftare är de som är med Lydias plats. Fields beslut tillåter dock att berättelsen utforskar Lydias klassångest och vita feminism – dirigenten kommer från en arbetarfamilj, och hon sätter upp flera program för att uppmuntra unga kvinnor att studera klassisk musik, men det är för att se till att Lydia utses till den första kvinnan att göra en sådan sak. Det finns också en scen tidigt i filmen där Lydia antyder att hon inte mötte några utmaningar som kvinna i industri och föreslår sedan för en av hennes investerare att programmen för kvinnor bör tas bort eftersom det har varit tillräckligt länge. Det mesta av vad Lydia gör är att förbli vid makten, eller så nära den som möjligt oavsett vad.

När filmen fortsätter och tittarna bevittnar hennes relationer med de unga kvinnorna under hennes handledning, får publiken en känsla av exakt typ av person som Lydia är, och hur hon använder sin makt för att manipulera människor och situationer. Tjära utger sig inte för att vara en etisk guide och sympatiserar inte heller med Lydia. Snarare är filmen mer en titt på hur någon i hennes position kan möta sin välrenommerade undergång, såväl som en utforskning av någon som är hög på sin egen kraft och känsla av betydelse. Det är en djärv och spännande karaktärsstudie som inte håller tillbaka på sitt ämne och bygger mot ett crescendo som kommer att lämna publiken i vördnad för vad de just har sett. Filmen låter tittarna fundera över makthavare och hur deras konst betraktas när de betraktar konstnärerna och deras komplicerade historia - vare sig det är helt oanständigt eller inte.

Cate Blanchetts kraftfulla prestanda lyfter filmen från utmärkt till måste-se. Blanchett har alltid varit en stark skådespelerska, men hon tar med sig sitt A-spel till Tjära. Hon visar upp greppet Lydia har om sitt liv, hur hon håller människor på armlängds avstånd och den kontrollerade känslan av dominans hon utstrålar. Även när Lydias grepp över sin karriär blir svagt och hon börjar tappa kontrollen över sin egen berättelse, Blanchetts nyanserad skildring fångar på ett briljant sätt hennes karaktärs knastrande skal och det kokande humöret och rädslan som sitter under yta. Det är säkert att säga det Tjära är en av Blanchetts mest fängslande föreställningar under hennes karriär.

Över två och en halv timme lång, Tjära känns aldrig lång, och det är fängslande vid varje tur. Fields film är berusande på alla de bästa sätten, känslomässigt visceral och fängslande. Medan Blanchett är den självklara framstående, är birollerna underbara, deras framträdanden kompletterar hennes beräknade intensitet i varje scen. Med Tjära eftersom den är så nedsänkt i den klassiska musikens värld skulle det vara försumligt att inte nämna det spektakulära partituren av Hildur Guðnadóttir, som är avgörande för filmens genomförande. Tittar på Tjära är besläktad med att lyssna på en symfoniorkester — det är rörande, passionerat och kommer att få en att vilja ha mer långt efter att ljuset har kommit upp.

Tjära släpps på begränsade biografer fredagen den 7 oktober och kommer att expandera i hela landet den 28 oktober. Filmen är 158 minuter lång och har fått betyget R för visst språk och kort nakenhet.