Wolverine är inte Mutantkinds ultimata överlevande (och han skulle hata vem som är)

Varning! Spoilers för Sabretooth & The Exiles #1 framåt!

X-Men's Järv har ett välförtjänt rykte som en överlevare, men tyvärr finns det en mutant som Logan aldrig kommer att bli så bra som: Sabeltand. Under det och ett halvt århundradet (ge eller ta) han har levt, har Logan uthärdat flera krig, efter att ha slitit adamantium från hans ben, flera halvsektioner, kärnvapenbombningen av Hiroshima, att bli uppäten av Hulken, att krossas av en ångvält och otaliga andra allmänt ödesdigra katastrofer skador. Hur imponerande denna sammanfattning av straff än är, kanske han fortfarande toppas av sin långvariga fiende Sabretooth, som aldrig är rädd för att påminna Logan om att han aldrig kommer att bli så bra som han är.

Sabretooth och Wolverine har länge fungerat som speglar till varandra. Precis som Logan har Victor Creeds helande faktor gett honom en chans till ett onaturligt långt liv, medan den bestialiska aspekten av hans natur har gjort det möjligt för honom att ta den möjligheten. Trots fienderna han fått genom åren, och den (ofta berättigade) uppkomsten han har varit på mottagandet av, andas Creed fortfarande i slutet av dagen. Inte ens döden i sig har kunnat stoppa Sabretooth, eftersom magisk katana-assisterad halshuggning från Wolverine och att villigt kasta sig in i en sekts flishuggare i människostorlek har bara lett till tillfälliga respit från dödliga liv.

I Sabretooth & The Exiles #1 av Victor LaValle och Leonard Kirk visar Victor Creed återigen sin kusliga förmåga att hålla sig vid liv. Efter hans flykt från Pit of Krakoa och hans personligt designade helvete inom, Sabretooth's friheten är kortlivad eftersom han fångas av den svindlande rasistiska anti-mutantorganisationen känd som Orchis. Orchis-forskaren Dr. Barrington, som ser mutanter som mer besläktade med ohyra än människor, slösar ingen tid på att utsätta Creed för hennes sadistiska medicinska experiment. Sabretooth har en kraftdämpande krage applicerad, är (bokstavligen) declawed och är helt vaken och medveten när Barrington skördar sin lever.

Sabretooths nya serie är en hyllning till hans förmåga att överleva

Tack och lov för Sabretooth är hans senaste insats som medicinsk testperson kortlivad. The Exiles, gruppen av mutanter Sabeltand övergiven i gropen under sin egen flykt till frihet, lyckas spåra honom och deras ankomst drar uppmärksamheten hos Dr. Barrington och hennes Orchis undersåtar. Trots den kraftdämpande kragen behåller Creed en viss grad av sin helande faktor, tillräckligt för att hans mage ska täta och hans klor ska regenerera. Leverlös och inkapslad i ett glasrör, utför Sabretooth sin flyktplan med felfri teknik genom att slå sig ut ur röret med ansiktet. För att återställa sig själv till full kraft applicerar Sabretooth en elektrisk bensåg på sin egen hals, skär in i sig själv för att ta bort den och släppa lös sin ursprungliga hämnd på Orchis.

Sekvensen är en otrolig återkallelse till Sabretooths barndom som beskrivs i detalj 2009 års one-shot X-Men Origins: Sabretooth från Kierron Gillen och Dan Panosian och Uncanny X-Men #326 av Scott Lobdell och Joe Madueira. Som barn fängslades Victor av sin far i källaren efter att Victor dödat sin storebror i ett gräl över en pajskiva. Precis när Orchis "avklagade" Sabretooth, slet den unge Victor Creeds far klorna och huggtänderna från sin son med en tång. Självstympning var också nyckeln till båda rymningarna: för att Sabretooth skulle slippa sin fars fängelse, tuggade den unga mutanten av hans ena hand. Som Sabretooth uttrycker det, "Smärta är en gåva", men det är det första språket han någonsin lärt sig. Detta tjänar också som en inblick i Victors förvrängda sinne: allt elände han har orsakat Wolverine genom åren, alla födelsedagar som han har spårat sin pint-stora rival för att slå honom, det har varit Sabretooths sjuka sätt att ge den gåvan till Logan. Han dödar inte Logan, han försöker lära honom att bli en lika bra överlevande som han är.

Den senaste berättelsen i Sabretooths liv fungerar som en ballad till mutantens motståndskraft. Kasta från ett fängelse, på helvetet, till ett annat, Sabeltand har bevisat att hans största styrka inte ligger i hans mutanta krafter, utan i en okuvlig vilja att överleva som är ännu större än Järv.

Sabretooth & The Exiles #1är tillgänglig nu från Marvel Comics!