Wolverine och Sabretooth First Rivals var hjältar, inte varandra

Rivaliteten mellan Järv och Sabeltand är en av de mest kända i alla serier, värd att nämna tillsammans med Batman and the Joker, Spider-Man and the Green Goblin, och Superman och Lex Luthor. Medan de två nästan odödliga mutanterna har varit i varandras halsar i mer än 30 år, var detta inte alltid fallet. Innan Wolverine och Sabretooth blev några av de mest väletablerade ärkefienderna i seriehistorien ställdes de först mot två olika Marvel-hjältar.

Wolverine gick in i Marvel-universumet 1974, och Sabretooth följde strax efter 1977. Mer än ett decennium skulle gå tills de två mutanterna äntligen korsade vägarna in Uncanny X-Men #212 av Chris Claremont och Alan Davis, även om det och det efterföljande numret inte skulle slösa tid på att fastställa att Logan och Victor hade en historia utanför sidorna. Medan Chris Claremont alltid hade för avsikt att de två männen skulle vara sammankopplade, var båda tvungna att bevisa sig själva någon annanstans i Marvel Comics först.

Wolverine gjorde sin debut först in The Incredible Hulk #180 av Len Wein och Herb Trimpe, trasslande med Hulken själv. Utplacerad av den kanadensiska regeringen har mutanten "Weapon X" som han redan har kallats i uppdrag att bryta en kamp mellan Hulken och den monstruösa Wendigo. Wendigo drar sig snabbt ur närstriden och lämnar Wolverine och Hulken slagsmål under varaktigheten av The Incredible Hulk #181. Berättelsen slösar lite tid på att etablera Wolverine som karaktärsläsarna vet idag: han är liten, snabb, obönhörlig och utrustad med infällbara adamantiumklor. Även om han överlever en grad av straff som skulle döda en vanlig man, överträffas Wolverine i slutändan av Hulken. Den kanadensiska regeringen skulle återkalla honom i det efterföljande numret och Wolverine skulle inte återuppstå förrän nästa års Jättestorlek X-Men #1 av Len Wein och Dave Cockrum. Wolverine och Hulken har fortsatt att stöta ihop under decennierna, med Hulk i allmänhet som fått övertaget. Old Man Logan triumferade dock (dödligt) över den skurkaktiga Hulken i sin tidslinje efter att ha blivit uppäten av sin långvariga rival.

Innan Sabretooth slogs mot Wolverine, tog han på sig järnnäve

Sabretooth debuterade tre år senare Iron Fist #14 av Chris Claremont och John Byrne. Detta tidiga utseende av Sabretooth avviker något från den muterade skurken (och enstaka antihjälte) från mer modern tid. Medan han besitter samma vilda grymhet, förhöjda sinnen och knivskarpa klor, nämns Sabretooth aldrig som en mutant och saknar hans definierande helande faktor. Han tjänar istället som en bestialisk folie för Iron Fist, och ställer kampsportarens finslipade teknik mot en fiende som är ren snabbhet, styrka och grymhet. Sabretooth nämns som en "modern pirat" placerad som ansvarig för en grupp legosoldater som kidnappar Iron Fists advokat Jeryn Hogarth. Sabretooth skulle spendera de närmaste åren blir överträffad av Iron Fist, och ökänt att bli trasslad av en maktlös svart katt, innan Chris Claremont kunde ta honom in i X-Men's fold på 1980-talet. Danny och Victor har fortfarande slagit huvudena under åren: in Iron Fist (2017) av Ed Brisson och Mike Perkins Iron Fist slår igen Sabretooth innan han tar sin hjälp mot förkämparna i Liu-Shis råd. Sabretooths enda seger över Rand genom åren existerade bara i hans sinne: efter att ha förvisats till gropen på Krakoa, tillsammans med att fantisera om (upprepade gånger och våldsamt) att döda X-Men, tillåter Sabretooth sig också att leva illusionen av sliter av Iron Fists fortfarande glödande händer.

Innan Sabretooth och Wolverine blev varandras nemesis, hade båda mutanterna redan etablerat inte bara sin plats i Marvel utan rivaliteter som de upprätthåller fram till idag. Även om Wolverine ofta tillsammans med sina andra X-Men har gjort vad få i Marvel-hjältar har gjort och upprepade gånger förvirrat Hulken genom åren. Under tiden, Sabeltand fortfarande månsken i skurkarnas galleri av hans första fiende, Iron Fist, en rest av en era innan Chris Claremont kunde uppnå sin vision att ställa honom mot Järv som hans större, mörkare spegel.