Levande recension: Bill Nighy blir sårbar i berörande anpassning [Middleburg]

Vad innebär det att leva? Levandesyftar till att inte svara på den frågan så mycket som att utforska hur mycket livslusten går förlorad de äldre får. Anpassad från den japanska filmen från 1952 Ikiru, som var inspirerad av Leo Tolstojs roman från 1886 Ivan Iljitjs död, Levande är regisserad av Oliver Hermanus efter ett manus av Kazuo Ishiguro. Stoltserar med en härlig, sårbar framträdande av Bill Nighy, Levande är ett spännande drama som når till hjärtat av att vara människa och vad som står i vägen för att leva livet fullt ut.

Bill Nighys Mr Williams är en man som har fastnat i sina vägar; han gillar att hålla saker och ting i en specifik ordning och har hamnat i byråkratins fälla, som gör att han blir ett skal av sig själv. Hans stoiska, griniga uppträdande är helt annorlunda än Peter Wakelings (Alex Sharp), som är ny på Mr. Williams kontor och vars optimism snabbt kläms ut efter hans första dag. Efter att Mr Williams fått beskedet att han bara har månader kvar att leva, bestämmer han sig för att ta reda på hur han verkligen ska leva ett fullt liv. Det enda problemet är att han inte längre kommer ihåg hur man gör det. Med hjälp av Margaret Harris (Aimee Lou Wood), en assistent som tidigare arbetat med honom som blir hans vän, Mr Williams försöker leva resten av sina dagar gör saker som är värt.

Till skillnad från de flesta filmer som handlar om att leva med döden som skymtar över dem, Levande är en enkel berättelse, en som inte ser Mr Williams lära sig att hoppa fallskärm eller ge sig ut på något vilt äventyr i ett försök att känna sig levande igen. Snarare är filmen full av längtan och ånger, men den tillåter Nighys karaktär att söka efter sitt eget syfte, hur litet det än är. I en gripande scen förklarar Mr. Williams för Margaret att han inte vill vara som barnet som sitter vid sidan av medan andra barn leker och väntar på att bli kallade tillbaka in utan att delta i liv. Filmen tar inte det ofta upprepade "lev idag som om det inte finns någon morgondag" till hjärtat, perfekt nöjd med att fokusera på vad Mr. Williams kan göra för andra i sin position medan han fortfarande är burk.

Med jobb som är så tidskrävande och repetitiva som de är, börjar man glömma hur det är att ha energi och optimism för att leva ett tillfredsställande, robust liv. För detta ändamål, Levande minns Mr Williams mänsklighet och låter honom kasta av sig den byråkratiska stelheten och det formellt liv han har levt. När han gör det börjar filmen tina tillsammans med honom och blir hjärtevärmande, omtänksam och känslomässig. Det finns en rörande känslighet och längtan som genomsyrar filmen och lyfter filmens final. Hermanus ger filmen ömhet och milda ögonblick som understryker Nighys egen prestation, som är öppen och ödmjuk. Aimee Lou Wood är ganska härlig här också, vilket ger hopp och empati till hennes roll.

Levande lyfter också fram de utbrott av inspiration man kan ha när det gäller att lämna det byråkratiska livet bakom sig, samtidigt som det visar hur lätt det kan vara att falla tillbaka till gamla vanor för att de är bekväma. Kan man verkligen leva om de är begränsade till sitt arbete och de strikta regler som utgör systemet som hindrar saker från att gå framåt? Levande föreslår att man fullt ut måste omfamna nuet och hålla ut trots de hinder som säkert kommer att stå i vägen. Filmen, även om den utspelar sig i en annan tidsperiod, talar till nuet, där vardagens stress gör det allt svårare att leva livet fullt ut. Filmen, med sin värme, känsla och allvar, är en påminnelse om att levnadshandlingen, och inte bara gå igenom rörelserna, är ett val värt att göra.

Levande hade premiär 2022 på Middleburg Film Festival i oktober. Filmen har premiär på begränsade biografer den 23 december och kommer att utökas i januari 2023. Den är 102 minuter lång och har betyget PG-13 för något suggestivt material och rökning.