Vad BioShock 4 behöver göra bättre än sina föregångare

Det kommer så småningom att komma ett nytt tillskott till BioShock franchise, och medan ingen utanför utvecklaren vet säkert hur spelet kommer att se ut eller även vad det kommer att heta, många människor har åsikter om vad de skulle vilja se i en så kallade BioShock 4. Under 2019 bekräftade utgivaren 2K Games att en ryktad uppföljare till den tidigare trilogin, som ska utvecklas av en ny dotterbolagsdivision Cloud Chamber skulle verkligen komma, även om få detaljer om spelets inställning, karaktärer eller handling var försedd. Sedan det tillkännagivandet har det inte kommit några officiella nyheter angående nästa spel, men senare BioShockskaparen, Ken Levine, hans nästa spel, kallar det "ganska något.”

De två första spelen i serien, BioShock och BioShock 2, var skyttar med sci-fi-tema med RPG-element som utspelade sig i Raptures undervattensdystopi, där spelare konfronterade monstruösa fiender som Splicers och Big Daddies tillsammans med frågor om mänskligt öde, regeringsmakt, genetisk manipulation och otyglad kapitalism. Dessa spel följdes av

Bioshock oändlig, släpptes 2013 och utspelar sig i den flytande staden Columbia. Även om berättelsen och karaktärerna skilde sig från de två första spelen, drogs tydliga kopplingar mellan det tredje spelets teman och dess föregångare. Lite är positivt känt om nästa franchisespel, men nyligen en leaker avslöjade allt de vet om BioShock 4, vilket tyder på att spelet kommer att kallas BioShock Isolering och att det kommer att röra en grupp Rapture-flyktingar som har etablerat en ny metropol i Antarktis.

Inget släppdatum för det nya spelet har satts, och en släppning från 2022 som en gång ryktades är nu omöjlig. Men den varaktiga populariteten för franchisen – som nyligen firade sitt 15-årsjubileum – betyder att fans och spelare fortsätter att spekulera om vad spelet kan innehålla och vilka likheter eller skillnader det kan uppvisa i jämförelse med den tidigare trilogin. Kommer det nya spelet att utspelas i en trång undervattensstad som Rapture eller på en expansiv plats, öppen mot himlen, som Columbia? Blir det mer förstapersonsskjutare eller RPG i öppen värld? Kommer fienderna att vara som skrämmande som originalet BioShock's Splicers? Viktigast av allt är det värt att undra om BioShock 4 kommer att ta itu med några av svagheterna hos sina föregångare, för att bli franchisens bästa spel någonsin.

BioShock 4 behöver ny fysisk och filosofisk terräng

De första två BioShock spel utspelade sig i Rapture, en undervattensstad designad av Andrew Ryan, en ärkekapitalist och Ayn Rand-avatar som ville skapa en värld där mänsklig frihet och fantasi kan blomstra, ohämmad av statlig reglering eller traditionell moral värden. Resultatet blev en anarkistisk mardröm av teknik, girighet och genetisk manipulation. BioShock 2 utforskade baksidan av frågan och avslöjade den totalitära kollektivismens tragiska möjligheter. Bioshock oändlig utvidgade dessa teman genom att erbjuda en kritik av uppenbart öde, rasism och amerikansk exceptionalism. Om BioShock 4 följer flyktingar från Rapture, som har rapporterats, kan det vara ett problem om det innebär en återgång till Rapture-liknande teman som redan har övertagits i de tidigare spelen. A BioShock 4 inställning som skiljer sig från Rapture eller Columbia behövs, tillsammans med nya teman och ämnen som förlänger serien i en ny riktning snarare än att besöka de som redan har behandlats i tidigare upplagor.

BioShock 4 behöver en öppen, mer reaktiv värld

BioShock-spelen har alla haft vackert återgivna miljöer med både vackra och skrämmande landskap, bakgrunder och karaktärer. Inställningen är stämningsfull, djupt kopplad till spelet och representativa för de teman som spelen utforskar, återspeglar ruinen av Rapture och Columbias pompösa nationalism i deras grafik, ljus och ljud effekter. Men spelet inom dessa vackra världar är förvånansvärt linjärt. Även om element som Raptures rymliga rum och Columbias enorma, slingrande sky-rail-system antyder öppenhet och frihet att utforska, många områden förblir låsta tills berättelsen tillåter dem att öppnas, och spelet kanaliserar spelarna i en enda riktning. BioShock 4 bör vara en öppen värld, inte för att alla spel kräver det utan för att det skulle förbättra spelet, så att spelare kan uppleva spelet på olika sätt och njuta av oväntade möten i nya miljöer. Det linjära läget i tidigare spel kan ha varit nödvändigt, med tanke på komplexiteten i deras berättelser och önskan att berätta dem linjärt. Men effekten är kontrollerande - något ironiskt, med tanke på spelens tematiska utforskningar av statsmakt och individuell frihet. En öppnare värld skulle förändra det.

BioShock 4 behöver bättre fiender

Förutom de härliga (och härligt mörka) miljöer där de utspelades, var de två första BioShock-spelen anmärkningsvärda för de motståndare som spelare mötte på sina resor genom Rapture. Splicers och andra genetiskt modifierade mutanter var skrämmande (Houdini Splicers, kapabla till att försvinna och dyka upp någon annanstans mitt i striden, var särskilt skrämmande), men BioShock 4 behöver Big Daddies och Little Sisters att återvända. Muterade människor förvandlades till gigantiska, smutsiga beskyddare av Little Sisters (som kallade dem, kärleksfullt, Mr. Bubbles eller Mr. B), Big Daddies bar undervattensdykardräkter som gnisslade och knarrade och stönade när de gick på Raptures gator, alltid på jakt efter hot mot deras lilla kostnader.

Detta band mellan Big Daddy och lillasyster var starkt (den Big Daddy skulle lida fysisk smärta och slutligen döden om den var åtskild från sin lillasyster för länge). Det var också avgörande för spelets berättelse, att göra Big Daddies till motståndare men också förse dem med empati och en sorts mänsklighet som berikade dem som karaktärer i spelet. Skurkarna och fienderna i Bioshock oändlig var smarta och farliga, men ingenting i Columbia kunde jämföras med Raptures monstrositeter. Deras frånvaro från Bioshock oändlig är något BioShock 4borde undvika.

Att ta tillbaka Big Daddies och Little Sisters skulle inte bara förbättra kampen mot BioShock 4, skulle det omedelbart upprätta en koppling mellan det nya spelet och dess föregångare. En öppen värld i en annan miljö med olika teman skulle alla vara välkomna förändringar, men nästa spel måste jobba hårt om det vill vara mer än bara en BioShock endast till namnet. Efter 10 år borta kommer spelare att behöva välkomnas tillbaka och omorienteras till BioShock-universumet, och utvecklare skulle vara smarta att införliva det behovet direkt i spelet och berättelsen om BioShock 4.