Vesperrecension: Starkt ledarskap och kreativt världsbyggande Bär Indie Sci-Fi
Två element – det designdrivna världsbygget och Vespers utveckling – håller tittarna engagerade, men de måste övervinna några svagheter för att göra det.
En av glädjen med science fiction är att den erbjuder en möjlighet till genuin kreativitet, att forma världen till former som människor aldrig skulle se annars. Bra sci-fi-filmer använd detta för att tänka expansivt, djupt, eller, om publiken har tur, både – Vesper faller i den första kategorin. Med en dystopi orsakad av syntetisk biologi som löper amok som organiseringsprincip, tar filmen stor glädje av att utforska sin värld, som är både visuellt och konceptuellt stimulerande. Berättarramen är solid, och även om den inte alltid är den smidigaste, finns det en uppslukande kvalitet i filmskapandet som gör hur berättelsen berättas känns viktigare än själva berättelsen. Den resulterande filmen är en som genreentusiaster gör klokt i att söka efter, för även om körsträcka kan variera när det kommer till kvardröjande effekt, kommer de definitivt inte att ångra att de tagit resan.
Som förklaras i ett olycksbådande titelkort, Vesper utspelar sig efter mänsklighetens försök att avvärja en ekologisk katastrof med genetisk teknologi slår tillbaka, och utplånar inte bara de flesta människor, utan världens naturliga (dvs ätbara) flora och fauna. Samhället är nu fast uppdelat i de som bor i slutna, tekniskt avancerade citadeller och de som inte har dem, som gör sitt bästa för att överleva utanför dem. Det innebär vanligtvis att man köper sina genetiskt modifierade frön, som Citadels, i all sin entreprenöriella visdom, har kodat för att bara ge en enda skörd. Det är i den här världen som den unga Vesper (Raffiella Chapman) försörjer sig. Tillsammans med sin förlamade far, Darius (Richard Brake), vars medvetande kan sväva runt med henne i en drönare, letar hon efter mat och gör affärer med sin tveksamma farbror Jonas (Eddie Marsan), som har hittat sin ekonomiska nisch genom att sälja Citadel-blodet från sina många barn. Han är en cynisk överlevare, medan Vesper är en drömmare. En begåvad gentekniker trots sina omständigheter drömmer hon om en möjlighet att visa de avstängda oligarkerna vad hon kan och förtjäna sig själv och sin far ett bättre liv inom deras väggar.
Berättelsen startar på allvar när Vesper bevittnar ett skadat Citadel-fartyg falla från himlen, potentiellt får sin chans att bevisa sig själv, men regissörerna Kristina Buozyte och Bruno Samper har ingen brådska att få där. Istället ägnar de lite tid åt att låta den unga huvudpersonen interagera med sin omgivning, inte bara avslöja för publiken vem hon är, utan också hur den här nya världen är. Även om hennes existens kan vara det Vägen-liksom i sin grymhet är Vesper omgiven av nytt, uppfinningsrikt designat växtliv som ibland kan andas, röra sig eller bita. Tekniken hon använder är organisk i sin design, en borderline-Cronenbergsk blandning av metalliska och köttiga texturer, ofta fylld med vätskor av olika viskositet. Denna visa-säg-inte-säga-inställning till världsbyggande är Vespers mest övertygande egenskap. Filmens omfattning är hanterbart snäv, eftersom den fokuserar på ett så litet samhälle, men man kan känna att filmskaparna tar det centrala idé, att tänka utåt och uppmuntra tittaren att göra detsamma, tills det känns som om filmen täcker mer mark än den faktiskt har till.
Detta är lika fördelaktigt för Vespers utveckling, eftersom tittaren kommer att förstå henne genom hennes förmåga att tryggt navigera i detta farliga landskap. Några tidiga utmaningar låter henne visa sitt intellekt, medan interaktioner med sin farbror, som har planer på att förvandla henne till, som hon säger, en av hans "uppfödare," Visa upp sin beslutsamhet. Hennes förhållande till sin far, filmens mest känslomässigt engagerande, avslöjar inte bara hennes vänliga hjärta, utan hennes optimism, vilket kan vara hennes räddning eller hennes ruin. Hon är helt klart annorlunda än de människor som delar hennes lott i livet - hon skulle kunna reda ut det. Men när den hetsande incidenten äntligen inträffar, som sätter henne i kontakt med Citadel-dweller Camellia (Rosy McEwan), verkar det inte som att Vesper är så mycket lik dem heller. Det blir tydligt att denna dystopi inte har någon plats för någon som hon, och spänningen kring huruvida hon kommer att lyckas skapa en ny eller bli krossad för att försöka är det som verkligen driver den berättande.
Dessa två element – det designdrivna världsbygget och Vespers utveckling – håller tittarna engagerade, men de måste övervinna några svagheter för att göra det. Filmen är lite för lång, med mitten som känns som något av ett hållmönster, och även om Berättelsen behöver det, Vespers dynamik med Camellia fungerar aldrig så bra som med hennes far. Marsans antagonist kunde ha använt lite mer karaktärisering - en scen färre som hotade hans systerdotter, en till som retade hans förhållande till sin bror. Och medans Vesper ger en övertygande visuell representation av hur social ojämlikhet och klimatkatastrofer flätas samman, vissa tematiska element, särskilt Citadellets förmåga att skapa konstgjorda mänskliga tjänare (introducerad av den så kallade kannan hemma hos Jonas), vill utforskas mer än de är. Dessa problem finns där, men de överväldigar inte tittarupplevelsen, och den här indie-sci-fi-filmen rekommenderas fortfarande mycket.
Vesper släpps på bio och på VOD 30 september. Filmen är 114 minuter lång och är ännu inte betygsatt.