Hereditary: Why Steve Caught Fire When Annie Burned Charlie's Sketchbook

Steve som tar eld när Annie bränner Charlies anteckningsbok är ett av de mest chockerande ögonblicken i Ärftlig, men trots klagomål från vissa tittare är orsaken till scenen inte billigt chockvärde. Ärftlig berättar historien om Grahams, en övermedelklassfamilj som drabbats av psykisk ohälsa i flera generationer. Som titeln antyder är den psykiska sjukdomen ärftlig: mamman Annie (Toni Collette) uppvisar symtom på dissociativ identitetsstörning (D.I.D.), mormor Ellen led av D.I.D. och sent i livet, demens, drevs Annies bortgångne far och bror till självmord av depression och schizofreni, och dottern Charlie har en ospecificerad störning som noteras av antisocialt beteende och en tungklickande tic. Men när Ellens och Charlies rygg mot rygg dödsfall satte igång en rad till synes paranormala händelser, verkar familjens lidande mer övernaturligt än naturligt.

Efter det hemska halshuggning av Charlie i Ärftlig, Annie går med i en sorg-stödgrupp där hon träffar Joan, som påstår sig kunna kommunicera med sitt döda barnbarn. Processen innebär en "länk” (i Joans fall, en tavla som hennes barnbarn ägde) som den avlidne kan kommunicera med och reciteringen av en arkaisk besvärjelse. Annie hittar en länk (Charlies skissbok) och reciterar besvärjelsen. Istället för en glädjefull återförening verkar ritualen släppa lös en illvillig kraft, senare identifierad som demonen Paimon. Annie försöker sätta eld på skissboken, bara för att behöva släcka den när lågorna mystiskt hoppar till hennes ärm. Men när Paimon orsakar mer förödelse för familjen i en Rosemarys bebis-liknande strävan efter en mänsklig värd, Annie bestämmer sig för att offra sig själv och slänger den tändare vätskedränkta skissboken i den öppna spisen. I en chockerande vändning är det inte Annie som går upp i lågor, utan hennes man Steve.

För många tittare är Steve att fatta eld istället för Annie ett billigt svek mot Ärftliga egen logik, men enligt regissören Ari Aster är logikens svek hela poängen. På frågan i a Reddit AMA varför Steve tar eld istället för Annie, sa Aster, "När Annie hittar boken om Paimon beskrivs han också som "ofogets gud."Steve går upp i lågor återställer filmens grymma logik. Annie bestämmer sig för att offra sig själv för sin familj, men det är inte hennes val att göra. Oavsett om den läses som en demonisk ritual eller psykisk ohälsa, den multigenerationella (a.k.a. ärftliga) tragedin Utvecklingen för familjen Graham är ur deras händer. Paimons sökande efter en lämplig manlig värd (Peter) med hjälp av sin tillfälliga kvinnliga värd (Charlie) har varit generationer på väg, och det finns inget familjen kan göra åt det. Annie försöker och misslyckas med att tillämpa mänsklig logik på det icke-mänskliga problemet förstärker detta tema av determinism, som ekar genom hela filmen, inklusive i diskussioner om grekisk tragedi i Peters klassrummet, demoniska runor ristade på själva telefonstolpen som skulle halshugga Charlie, och Annies karriär som miniatyrist, en metafor för de större krafterna som skapar och organiserar deras liv.

Till och med Joan, Annies vän från sorggruppen, verkar ha varit med hela tiden. Ärftlig gör detta klart i slutet, men noggrant tittande avslöjar hennes motiv mycket tidigare. När Joan först berättar för Annie om sin seans med sitt barnbarn, befinner de sig på en parkeringsplats i en konstbutik. I en av Joans shoppingpåsar kan en tavla ses - den svarta tavlan som hennes barnbarn förmodas ägde och kunde kommunicera med från andra sidan graven. Detta antyder att skissboken inte alls är en länk till Charlie och att seansen Annie tror att hon dirigerar bara är ett knep för att få henne att recitera den demoniska besvärjelsen och kalla Paimon.

Ärftlig är full av förebådande ledtrådar för att uppmuntra och belöna flera visningar, så att försiktiga tittare kan ta reda på vad som verkligen händer. Tyvärr för familjen Graham var det aldrig ett alternativ att pausa, spola tillbaka och titta på nytt.