Heroes Reborn och Future State avslöjar Marvel och DC: s största problem

Både förundras och DCpremiärhändelser 2021 har kretsat kring massiva alternativa universum: Marvel's Heroes Reborn, själv en kvasi-omstart av en liknande 1997-händelse och DC: s Framtidens tillstånd, som skildrar olika möjliga framtider för DC -universum. Dessa berättelser och många liknande berättelser erbjuder författare (och läsare) ett sätt att utforska karaktärer på ett sätt som skulle vara omöjligt i huvudkontinuitet - och däri ligger problemet. Varför har dessa berättelser - de som finns i alternativa universum, tidslinjer eller på annat sätt betecknas som separata - företräde framför huvuduniversum?

För att vara exakt syftar detta inte på en-skott eller en-fråga universum som liknar Marvels Tänk om? serier, även om de är ett symptom på det större problemet. Det här är hela världar skapade för att berätta storskaliga historier, i synnerhet Heroes Reborn, Future State, Flashpoint, och helt av Marvel's Slutlig universum. Dessa och andra alternativa universumsberättelser låter författarna springa med hyper-fantasifulla idéer... men på många sätt kan och bör dessa berättelser finnas i huvudböckerna. Men det är i sig en helt annan fråga - är serietidningar böjda av sin egen kontinuitet?

Holy Convoluted Continuity, Batman!

Seriefigurer är ökända för sina långa historier som sträcker sig över decennier i den verkliga världen, men på något sätt bara några år i universum. Varje gång "återställs" kontinuiteten för att få historierna mer i linje med aktuella händelser. Iron Man i sitt debutnummer 1963 flydde till exempel från en kommunistisk krigsherre i Vietnam; hans ursprung ändrades till Gulfkriget på 90 -talet och slutligen till Afghanistan ett decennium senare. Dessa olika ursprungshistorier skedde inte i olika tidslinjer eller alternativa universum - det var en "mjuk" omstart för att uppdatera karaktären. Tyvärr skulle läsare som växte upp med Tony Stark på 60 -talet bli förvirrade när de såg en modern serie från 2000 -talet. Detta är bara ett exempel på tecken med decennier som spänner över bågar som tillsammans pekar på ett annat problem: hur kan karaktärer växa om deras ursprung fortsätter att återställa sina åldrar också?

Det är ingen hemlighet att det är nödvändigt att behålla status quo i serier för att seriefigurer ska behålla sin generationsöverskridande attraktionskraft. En fläkt Batman använder en roterande telefon, en annan använder en mobiltelefon, men båda kommer alltid att vara ungefär 25-30 år gamla. Detta är ett olyckligt hinder som står i vägen för alla författare närhelst de önskar ändra en karaktär utan år av tillväxt bakom sig (och utan att den ändringen "återställs" senare). En lösning (av olika slag) skulle komma i den alternativa universumsberättelsen - i huvudsak ge författaren chansen att spela i en stor berättande sandlåda i sin egen design. Med tiden har denna enhet bara blivit mer och mer populär.

Alternativa universum: Låt författare slippa kopplet

Marvel- och DC -konceptet för Multiverse tillåter författare att skapa vilken historia de vill, utan begränsningar av årtionden av kontinuitet - men ännu viktigare, utan förväntningar från läsare. I Ultimate Marvel avtryck, karaktärernas ursprung lades i sten och redaktörer gjorde en beundransvärd ansträngning för att få döda karaktärer att förbli döda. Detta lät författare utforska en värld där Peter Parker hade dött och en ny Spider-Man, Miles Morales, tog över. Miles blev en populär karaktär i sig - till och med 2019 Spider-Man: Into the Spider-Vers var tydligt hans historia - och han överförde så småningom till det "huvudsakliga" Marvel -universum. Men naturligtvis, i huvuduniversumet, hade Spider-Man aldrig dött, och därmed förflyttades "världen utan en Peter Parker" -historia till "alternativ verklighet" -högen.

Det här leder till Heroes Reborn och Framtida tillstånd, universum som tillåter författare att ta hjältar i djärva nya riktningar. I Heroes Reborn, många Marvel-hjältar har drastiskt förändrade berättelser: Scarlet Witch har absorberat Quicksilvers krafter; Peter Parker blev aldrig biten av en radioaktiv spindel, och Stephen Strange, Carol Danvers och Tony Stark blev aldrig hjältar. Som sådan, Marvel Universum i Heroes Reborn utvecklas helt annorlunda än huvudtitlarna. Medan Heroes Reborn återkommer till Marvels förflutna, DC: s Framtidens tillstånd hoppar in i linjens framtid, eller åtminstone en uppsättning av potential framtider som sträcker sig från 2025 till tidens slut. I olika nummer av Framtida tillstånd,Gotham drivs av en totalitär polisstyrka, Shazam och Billy Batson blir separata enheter, och Superman sitter fängslad på Warworld - och det är bara ett exempel. Tyvärr har läsarna inga illusioner om att denna framtid är stenad och att till exempel den dystopiska Gotham från 2027 kommer att ses igen om sex år. Det är inte ett löfte om förändring. Framtidens tillstånd och Heroes Reborn är fulla av förändringar... men huvudböckerna är det inte.

Alternativa universum: Förändring utan förändring

Serietidningar, mer än något annat medium, trivs - nej, beror - på status quo. Denna berättande kontinuitet är vettig om man ser superhjältar genom kontexten i dagens mytologiska siffror: eftersom ingen grekisk gud någonsin permanent har utnyttjat Zeus position, så kommer Bruce Wayne alltid att ses som ur-Batman, oavsett hur många gånger han dör, går i pension eller på annat sätt är oförmögen. I för närvarande DC Comics kontinuitet har Supermans son Jonathan Kent tagit upp manteln till sin berömda pappa; igen, detta är troligen tillfälligt, eftersom en del av kraften i myter (och kanske serietidningar) härrör från deras till synes ålderslösa och oföränderliga hjältar. Men så mycket som populär konvention kräver jämförelse är superhjältar bestämt inte moderna gudar, åtminstone inte efter havsförändringen av bronsåldern av serier på 1970-talet.

Moderna superhjältar kämpar med tvivel, depression, skuld, sorg och saknad - och de är inte mindre för det; deras förmåga att stiga över dessa känslor är det som gör dem desto starkare och beundransvärda. Om karaktärerna i superhjälteberättelser får förändras, varför inte själva berättelserna? Detta är kanske det största problemet med spridningen av alternativa universums berättelser: de ändrar i slutändan ingenting i huvudböckerna. Den större kontinuiteten är helt opåverkad-och inom den större kontinuiteten, världsförändrande händelser (som Spider-Man: s offentliga maskering under händelserna i Inbördeskrig) återansluts knappt ett år senare.

Det är inget som är fel med en alternativ universumsberättelse. Men förundras och DCgör för många av dem på bekostnad av en meningsfull förändring av de viktigaste serierna. Heroes Reborn och Framtidens tillstånd är bara de två senaste berättelserna av många. Om läsare önskar förändring och tillväxt från sina karaktärer, låt det ses i de viktigaste universum, där det räknas.

Nightwing's Death är fortfarande en av DC: s mest kontroversiella