The Americans säsong 4 premiär flyttar Doomsday Clock närmare midnatt

[Detta är en recension av Amerikanerna säsong 4 premiär. Det kommer att finnas SPOILERS.]

-

Inget på FX: s alltid fantastiska serie kalla kriget Amerikanerna är alltid enkelt. De minsta incidenterna och de mest godartade besluten leder ofta till smärta och perfiditet. Tidigt under den första säsongen gjordes det klart att detta var en serie om människor som ombads att göra "omöjliga saker". Det avsnittet, med passande titel 'Klockan,' involverade avlyssning av försvarsminister Caspar Weinbergers hemmakontor. En oskyldig man dog, andra oskyldiga liv hotades, och två spioners beslutsamhet som hade börjat inse att deras arrangerade äktenskap kunde vara något mer var sträckte till bristningsgränsen. Sedan dess har idén om en klocka – både den på Weinbergers kontor och den som metaforiskt tickar iväg för Philip och Elizabeth Jennings (Matthew Rhys och Keri Russell) – blev en central outtalad aspekt av serier. Det blev en bildlig närvaro, som räknade ner till varje karaktärs personliga undergång.

Att serien utspelar sig under en tid när Science and Security Board hade flyttat den symboliska domedagsklockan närmare än någonsin metaforiska midnattsmärken Amerikanerna en unik tv-tidkapsel och en märkligt förutseende tittarupplevelse på makronivå. Men, som alltid har varit fallet, är det de katastrofala händelserna som utspelar sig på mikronivå, de förödande mellanmänskliga svek och kompromisser, som gör den här serien genomgående till en av de bästa programmen på tv. Medan världen utanför hotar att sönderfalla under ett förödande svampmoln av radioaktiva partiklar, Jennings hushåll står också på randen av en annan sorts kollaps, en distinkt implosion av själskrossande mängd.

Starten av säsong 4 gör ett snabbt arbete av att väva samman seriens många trådar och binda ihop pågående centrala kalla krigets spionberättelse med berusande, intima exempel på dess förödande effekter på individen liv. Medan Philip och Elizabeth nu är mer hängivna varandra än någonsin tidigare, är den fördrivna skulden för allt de har åstadkommit (på grund av vänner, främlingar, sig själva och deras barn) är som vatten som sipprar genom de lagade springorna i deras nyligen renoverade fundament. Men som "Glanders" klargör i sina inledande ögonblick, och lägger skulden på kriser av tro, samvete och nationella lojalitet är inte så enkelt som att bara peka på de frätande effekterna av bedrövliga handlingar som vidtagits i linje med plikt. Som en skrämmande tillbakablick fokuserad på en ung, föramerikansk Philip visar, gjordes de reflexiva handlingar som formade mannen han har blivit långt innan han svarade på Moder Rysslands uppmaning.

Amerikanerna använder tillbakablickar sparsamt, och vanligtvis för att göra en poäng om var karaktären är nu genom att visa var de började, snarare än att förklara saker som hänför sig till huvudtomten. För inte så länge sedan varvade serien blixtar av Elizabeth i badkaret med en glimt av henne som gav sin unga dotter hårda instruktioner om hur man simmar. Symboliken med att Paige (Holly Taylor) kastades in i djupet och effekten av vad som så småningom skulle avslöjas för den unga kvinnan när hennes föräldrar – särskilt Elizabeth – kom ren av avslöjar sitt sanna jag var verkligen inte förlorad på någon som tittade. Och ändå gjorde scenen mer än att förutsäga Paiges nuvarande knipa och moraliska problem; det uttryckte Elizabeths moderliga sinnestillstånd och den relation hon hade och ville ha med sitt äldsta barn. För henne var Paiges indoktrinering i det sovjetiska tänkesättet det enda sättet att dämpa den rakbladsliknande kanten av hennes tillkortakommanden som fostrare. Omvänt fungerar den trubbiga effekten av Philips blodiga vedergällning på ett par mjölkstjälande mobbare som ett bryne för hans skuldkänslor.

Även om det erbjöd en skarpsynt observation av den psykologiska malström som rasar i Philips huvud, när han brottas med saker bortom Paige och fruktar att han och Elizabeth snart kommer att vara upptäckt av Stan (Noah Emmerich) och FBI – saker som Martha och den oskyldiga mannen (ser du ett mönster här?) han dödade för att skydda henne – scenen hade till synes ett annat, mer tillspetsat mål. Philips mardröm/minne känns också som, i början av sin fjärde säsong, Amerikanerna sysslar inte längre med försök att tilltala nya tittare. Att se en ung Philip slå skallen på sin plågare med de mest rudimentära vapen var som att tittaren kastades in i den djupa delen av seriens intrikata berättelse. Tidigare på segment åt sidan, skaparen Joe Weisberg och hans co-showrunner Joel Fields har inte tid eller benägenheten att försöka locka frånvarande publik som borde ha varit med i den här serien från dagen ett. Istället gör programmet det som alltför många serier misslyckas med i ett försök att alltid förbli välsmakande för dem som aldrig har ställt in i: den flyttar sin berättelse framåt med ett rakt på gränsen och starkt engagemang för utvecklingen av sin tecken.

Båda känns som passande beskrivningar för Amerikanerna när programmet börjar säsong 4. Det är början på en säsong som, på grund av hur showen hanterar konceptet konsekvens och hur tydligt den fokuserar på faran – psykologiskt och på annat sätt – av Philip, Elizabeth, Paige, Stan och så vidare, är som att se visarna på en Doomsday Clock tum allt närmare tolv. Den känslan blir mer effektiv och ångestframkallande med introduktionen av en handlingstråd om biologiska vapen från en taggig tillgång som spelas av den alltid fantastiska Dylan Baker. Hotet om kärnvapenkrig har alltid varit stort över serien, men ett verkligt atomärt bråk fanns barmhärtigt aldrig i korten. Istället fann showen större syfte i en utforskning av brinksmanship och alla sätt som en livstid tillbringade med att vackla på kanten av glömskan kunde genomsyra löftet om förintelse med mer än en antydan till ljuvlig befrielse.

Nu vänder den oundvikliga variabeln av bakteriekrigföring det manuset på övertygande sätt. Hotet är lika förödande, även om det kommer med den extra försäkran om det slutet kommer inte i en blixt av bländande vitt ljus, utan i form av en långsam, plågsam och slemlös död. När serien närmar sig sin egen till synes logiska slutsats (Fields och Weisberg har sagt att den förmodligen kommer att avslutas med säsong 5 eller 6), och minskar sin fokusera på karaktärernas torterade samveten för allt de har gjort – och av misstag blivit anklagade för att göra, vilket är fallet med Stans tobak plåtkrossande förebråelse av Philip i avsnittets avslutande ögonblick – tv: s vackraste dystra serie verkar vara på gränsen till sin egen metaforisk midnatt. Som alltid är fallet med Amerikanerna, det kan vara dystert, men det är alltid värt din tid.

-

Amerikanerna fortsätter nästa onsdag med 'Pastor Tim' @22:00 på FX.

Foton: Eric Liebowitz & Jessica Miglio/FX

Avengers: Endgames A-Force-scen togs om för att vara mindre panderande

Om författaren